– Я надавала по темечку нашему общему знакомому королевскому прокурору Эдварду Марано!
– донеслось ей самодовольное в ответ.

– Ч-чччто ты сделала?
– в ужасе прошептала Лесли.
– Лиз, ты в своём уме? Да он же тебя теперь.

– Лесли, но он сам виноват!
– парировала не чувствующая за собой никакой вины Элизабет, после чего кратко, но образно изложила подруге события последнего часа.
– Зато теперь он будет знать, как в чужие дома без приглашения вламываться!
– исполненная праведного негодования резюмировала она в конце.
– Ой, чуть не забыла рассказать, я его ещё и на магокамеру сняла, лови! Каков красавец? Ага?!

– Лиз, ты хоть понимаешь, что ты наделала?
– в голосе подруги звучала неподдельная тревога.
– Марано же этого просто так не оставит! Лиз, пожалуйста, скажи мне, что у тебя свидетели были...

– Лес, зачем мне свидетели? Я его сняла на магокамеру связанного по рукам и ногам в моей гостиной! Ах, да, я забыла тебе сказать, что отправила снимок в «Глас Перуна». В общем, не переживай, завтра у меня весь Винтертаун будет в свидетелях! Ну, и на чьей теперь улице праздник? Совершенно верно, на моей улице, хоть и маленький, но праздник! О-йе-ээ-э! О-йе-ээ-э! О-йе уауау-йе!
– запела счастливая Элизабет.

– Святые небеса! Макошь помоги и защити! Лиз, Марано не из тех людей, кого можно выставить на посмешище!
– посетовала подруга, совершенно не разделяющая ее радостного настроения.
– Сиди на месте, дверь никому не открывай, я уже еду к тебе!

– Э-э, Лес. я тебе, конечно, всегда рада, но не близкий свет ведь же, а дело к ночи!
– попыталась остудить пыл на пустом месте распереживавшейся подруги Элизабет. Однако адвокат Монтгомери её не слышала, она слышала только собственные тревогу и опасения:

– Лиз, повторяю ещё раз, если за тобой придут, двери никому не открывай! Тяни время! Жди пока я приеду! Потом скажешь, если что, что ты в душе была. А я уже еду!

– Кто за мной придет?
– недоуменно вопросила Элизабет.
– Ты всё неправильно поняла! Это я ему нужна, а не.

– Лиз, я уже еду! И подруга, закругляйся с вином! Или что ты там на радостях пьёшь?
– перебила её Лесли, догадавшись в чём причина слишком уж обесбашенно -радужного настроения подруги.
– Закрой на замок все двери! И когда я говорю все двери, я имею в виду и ту, которая выходит на задний двор. Активируй все возможные защитные заклинания, никому не открывай и не отвечай ни на чьи звонки!

– Лес, ну, послушай меня! Ты зря беспокоишься, не будет никаких обвинений! Я тебе гарантирую! Я же тебе уже объяснила, что я ему нужна, чтобы заставить беситься Кристиана, - попыталась Элизабет в очередной раз вразумить подругу.

– Лиз, я уже в машине. Так что скоро буду!
– категорично заявила подруга и отключила свой коммустр.

Элизабет, не ожидавшая столь обеспокоенно-всполошенной реакции от подруги, несколько минут постояла в раздумье.

– Может права подруга, и я должна не веселиться, а бояться? Опять бояться?
– переспросила она себя. И тут же сама себе ответила: - Ни в коем случае! Сколько же можно бояться?! Я не буду больше бояться! По крайней мере, сегодня, - оговорилась она.

– Завтра может быть, но не сегодня! Как же хорошо, что Лесли скоро будет! Я смогу ей всё не только подробно рассказать, но и в лицах показать! То -то она обхохочется! И это просто отличный повод для тоста!
– девушка плеснула себе очередную порцию вина.
– Какой сегодня всё-таки хороший день!

Девушка всё ещё улыбалась, когда затрезвонил коммустр, сообщая о входящем звонке. Уверенная в том, что это звонит Лесли, эгоизм, которой восторжествовал над инстинктом опекать и защищать бедную Лиз, не глядя на дисплей, она нажала кнопку «принять вызов».
– Что, Лес здравый смысл восторжествовал над материнским инстинктом, и ты передумала ехать ко мне на ночь глядя?!
– хихикнула она.

– Лиз, что происходит? Что у тебя дома делал Марано?
– в трубке раздался властный и слишком хорошо знакомый голос.

– Крис?
– оторопело уточнила Элизабет, досадуя на себя. Ну почему, почему она не посмотрела на дисплей коммустра, прежде чем ответить на входящий звонок? Ведь именно для этой цели в памяти её аппарата и хранился номер Кристиана Галлезе.

– А откуда?..
– недоумённо переспросила она. Впрочем, недоумение почти сразу переросло во враждебность.
– Ты, что следишь за мной?!

– Не слежу, а присматриваю, - бархатным голосом поправил бывший возлюбленный.
– Потому что беспокоюсь о тебе. Так что там с Марано? Что он у тебя делал?

– Что он у меня делал?
– недоуменно-язвительно переспросила она.
– Да, чтобы не делал, тебя это не касается!
– и она ничтоже сумняшеся сбросила сначала звонок, а затем и отключила коммустр.

– Присматривает он за мной!
– зло выкрикнула она.
– А Марано оказывается наверняка действовал, а не на ощупь, когда говорил, что Кристиан во мне особо заинтересован. Вне всякого сомнения, знал сволочь прокурорская, что Галлезе не только цветы мне шлёт, но ещё и следит за мной. Я не знала, а он знал! Эта мысль не просто раздосадовала ее, но озадачила и обеспокоила.