– Мэт, Джон, Кэл, я и Луиза… мы зависали в «Чародеях», и кто-то передал мне в подарок бутылку очень дорогого вина. Но после случая с отцом я весьма осторожно отношусь к подобным дарам. Я не стал пить, но забрал с собой. Вот и вся история.

– И что за яд был использован?

– Зачем тебе это? Ты же не думаешь, что и в следующий раз они используют тот же яд?

– Вполне возможно, это раз. А во-вторых, оружие может многое рассказать об убийце. Так что давай рассказывай всё, что знаешь.

– Драконья желчь. Ровно столько, чтобы даже один глоток вина стал смертельным.

– Очень редкий и баснословно дорогой яд! Абсолютно без вкуса и совершенно без запаха. И только опытный зельевар смог бы точно отмерять дозу.

– Другими словами, даже ты бы не смогла его определить? – в его глазах вспыхнула надежда, вероятней всего на то, что он может себе позволить избавиться от меня.

– Я бы определила, что в состав вина были добавлены ингредиенты, нарушившие первоначальную гармонию вкуса и аромата. Этого было бы достаточно, чтобы отказаться от его употребления. Понимаешь, яд – он на то и яд, чтобы на астральном плане по своему цвету и переплетению энергий отличаться от безвредных веществ.

– Ты же говорила, что определяешь состав по запаху, а теперь выясняется, что ты считываешь его с астрала, – он подозрительно сверлил меня глазами.

– Знакомые составы я определяю по запаху, но когда я улавливаю неизвестный мне ингредиент, то, прежде чем тащить это в рот на пробу, – я считываю из астрала информацию о вредности или безвредности для моего здоровья элементов, составляющих данный напиток или блюдо.

– Логично, – как-то совсем уж обречённо согласился принц. Похоже на то, что обречённость эта была результатом окончательного признания им факта, что, чтобы выжить, ему таки придется завтракать, обедать и ужинать в моём присутствии. И это открытие его чрезвычайно опечалило.

– Если ты узнал всё, что хотел, то мне как бы уже давно надо идти…

– Ты в Универ?

– Ага! – не подумав, ляпнула я.

– Я с тобой…

– Зачем?

– Мне тоже надо в Универ. Я там учусь. Помнишь?

– А нам обязательно вместе идти? – опасливо поинтересовалась я.

– А ты что, стесняешься меня, дорогая? – насмешливо поддел он.

– Я бы хотела с Андрэ поговорить, прежде чем он увидит нас вместе…

– Он тебе действительно дорог?

– Я думаю, что люблю его, потому что... он самый лучший…

– Давай просто до лифта тебя провожу, тогда…

Он галантно распахнул передо мной дверь, и пошёл к лифту… в гордом одиночестве, зато, абсолютно уверенный, что я иду рядом.

– Знаешь, я ведь всё равно докопаюсь, каким образом ты всех дурачишь, – увлечённый собой любимым, принц совершенно не заметил, что он разговаривает сам с собой. – Я, кстати, очень не люблю неразгаданные загадки, так что привыкай быть под микроскопом, я буду следить за тобой как ястреб…

За Его Высочеством, к слову, я не последовала не из природной вредности, а потому что, как только мы вышли из кабинета, я услышала знакомый голос Луизы де Монморанси, который тут же отозвался болью в моих руках, ногах и волосах, которые мне пообещали повыдергивать.

Рауль же, разумеется, не слышал никого кроме себя, настолько увлечённо рассказывал, что его не проведёшь. И не то, чтобы я слишком уж боялась её, но просто на сегодняшний день впечатлений с меня было достаточно, поэтому легко и непринуждённо я нырнула назад в первую попавшуюся мне дверь.

– Рауль, любимый, ты уже сам с собой разговариваешь? – с улыбкой в голосе поддела его Луиза. – Жак, спасибо, что провели. Вы были очень добры. Вы можете идти по своим делам.

– Э-э-э! Что ты здесь делаешь? – стоит отметить, что в этом вопросе принца звучало даже ещё больше раздражения, чем в случае, когда он разговаривал со мной.

– Я решила тебя простить!

– Что-о-о?

– Я была сегодня утром в гостях у этой вертихвостки Дианы де Тайльбур. И хочу тебе сказать, что она совершенно не заинтересована в тебе. Женщины нашего рода такое видят сразу!

– Луиза, поговорим, но не в коридоре! – он взялся за ручку, но не спешил входить. – Дьявол! Замок, видно, заел.

«Спасибо, что предупредил!» – я заметалась и стала искать, куда бы нырнуть, чтобы не предстать пред ясные очи Луизы демонёнком из табакерки, вернее, из кабинета. Лихорадочно открывая дверцу за дверцей, я таки нажала туда, куда, как выяснилось через секунду, нажимать не надо было… потому как пол подо мной разошёлся, и я провалилась куда-то в темноту.

Летела я недолго, хотя упала больно, но во всем остальном мне всё-таки повезло – здесь было сухо, а когда я зажгла светлячка, то выяснила, что скелетов и приведений, мерещившихся мне в темноте, тоже нет, зато был подземный ход, исследование которого я благоразумно оставила на потом.