– Ну, я, наверное, пойду… – и я даже уже успела долететь (в том смысле, что уходила я очень быстро) до двери.

– Диана, постой мы еще не все обсудили! – остановил меня король.

– Георг, я же говорил тебе, что моя дочь слишком скромная и ей становится неудобно, когда ее хвалят, – в голосе отца звучали нежность и гордость.

Я так и застыла возле двери, схватившись за спасительную ручку: – О! Нам очень удобно, когда нас хвалят! Мы это очень любим! – возразило папе мое Солнце, правда, только у меня в голове.

Принц опять поперхнулся чаем, который очень опрометчиво пригубил за мгновение до этого, и теперь снова кашлял. Ну, вот ничему его опыт не учит!

– Но только не в присутствии столь опасного и злобного свидетеля, который слишком много о нас знает и горит желанием нас разоблачить, – заговорщицки возразил мой Меркурий.

– Так как вы учитесь на разных курсах, – между тем продолжал его величество, – то получается несколько проблематичным сделать так, чтобы вы были неразлучны…

– Ух! Ты! – мой Юпитер раздулся до размеров Солнца. – Нас сейчас, наверное, переведут на третий курс!

– Поэтому и у тебя и у Рауля в расписании появятся дополнительные занятия! Ректор вашего Университета уже извещен. Мы с Робертом для него это обосновали тем, что принцу, как будущему правителю королевства Звездного Дракона важно очень хорошо разбираться в астрономии, астрологии, астрофизике и зельеварении, которыми он, НАПРАСНО, пренебрегал до сих пор, – его величество сделал акцент на слове «напрасно». – Поэтому он будет вместе со вторым курсом, повторно, изучать все эти предметы. И ты, Диана, будешь его курировать.

– А я что буду изучать? – я с замиранием ждала ответа, слушая, как звенят осколки разбившейся мечты о зачислении меня, впервые в истории нашего университета (да, что там университета, королевства) сразу же с первого курса на третий.

– А ты, Диана… как будущая королева… – отец выдавал слова с такими промежутками, что, казалось, будто он продолжает обдумывать и анализировать. – Должна уметь себя защищать, поэтому ты будешь осваивать боевые магические искусства. И Рауль будет тебя курировать, разумеется.

– Мугу, – одинаково печально и разочарованно в унисон ответили и я и принц.

– Но с третьим курсом! – добавил король.

В моем воображении раздались фанфары, потолок озарился неимоверным фейерверком, а квадратура в очередной уже раз за сегодня растянулась в трин от удовольствия. Но вот на его высочество было жалко смотреть. «Кое-кто совсем не ожидал такого поворота дел! Мне все! А ему ничего!»

– Ну, я пошла! – благо ручка двери все еще была в моей руке, так что я ее нажала, и… – «О! Счастье!», – дверь открылась, выпуская меня на свободу. И… – «О! Счастье!» – меня никто не окликнул. К лифту я не бежала, к лифту я летела. На кнопку я жала так, как будто бы от количества нажатий зависела моя жизнь.

– Диана! Нам надо поговорить! – голос Рауля де Ларуан, наследного принца королевства Звездного Дракона звучал серьезно и категорично. – И без твоих штучек, пожалуйста.

Я понятия не имела, что КОНКРЕТНО он имел в виду под «моими штучками», но решила не уточнять. Просто поплелась к двери, на которую мне указали.

– Прежде всего, я хочу знать, как тебе столь блестяще удаётся держать своего отца в дураках? Его же никому не удаётся обвести вокруг пальца!

«– Ага, кроме мамочки и меня», – мысленно соглашаюсь я с ним. А вслух, усиленно моргая округлившимися от недоумения глазами, невинным голоском интересуюсь: – Что ты имеешь в виду?

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! Твой отец, да и мой тоже считают тебя святой! А на самом деле на тебе клейма негде ставить! Преподаватели разве что через плечо не плюются, когда речь заходит о тебе! Как тебе это удаётся?

«– Хмм, наивный! Сейчас я ему взяла так всё сразу и рассказала!»

Разумеется, секрет у меня был.

Бо-о-о-льшой такой секрет, о котором кроме меня не знал больше никто. Я обладала даром убеждения. Однако пользовалась я им не просто с чрезвычайной осторожностью и редкостью, а ещё и с ювелирной точностью.

Например, взрываю я лабораторию. Директриса школы, конечно же, в ярости и всё, о чем она мечтает – это позвонить моим родителям и заставить их забрать меня из школы. А я ей:

– На счёт школы будет перечислена сумма в три раза превышающая стоимость испорченного имущества. Вы представляете, как вам повезло, что я у вас учусь? Теперь вы сможете две таких лаборатории построить и, к тому же, ещё даже останется! Но если вы сообщите моим родителям, и они заберут меня отсюда, вы получите возмещение ущерба только за одну лабораторию, – директриса на мгновение задумывается, но видит бесспорную выгоду и передумывает сообщать моим родителям.