– С какой целью желаете пересечь границу? – повторила таможенница, смирившись со всем и сразу, подтянула предусмотрительно заготовленные бланки.

– Так заказали нас! – гоготнул брюнетистый красавец, чей подгузник был декорирован ромашковым веночком. Глотнул из подозрительно булькнувшего бумажного пакета, плохо прикрывающего бутылочное горлышко, передал его рядом стоящему купидону. – Идём устраивать всеобщее счастье и любовь!

– Вечеринка там намечается, – заговорщицки подмигнул синеглазый блондин, протягивая таможеннице путёвку. – Вот добрая душа и решила добавить веселья, поднять, так сказать, корпоративный дух. Но всё чин-чинарём, заказ оформлен по всем правилам, разрешение получено.

– Поня-атно, – протянула Эль. Двинула локтем к красавцу, который, видимо, у них за старшего был, стопку пока пустых деклараций. – Заполняйте.

Действительно, чего тут непонятного? Ну достал тебя конкурент, а методами, которые предоставляет свободная рыночная экономика, его никак потеснить не получается. Так надо всего лишь купидонов на корпоратив сунуть и кончится вечеринка общей оргией – к гадалке не ходи. А вместе с ней – оргией, а не гадалкой – кончится деловая репутация. Красиво и изящно.

Правда, месяцев через девять – или сколько там вампирши потомство вынашивают? – начнётся у них война кланов. Потому как у купидонов чувство юмора слишком уж специфическое, их крассорой[2] не пои, дай только спарить любовью кого-нибудь совсем уж неподходящего. Недаром же, что не год, после Дня влюблённых население Рагоса пополняется маленькими орками с томными эльфийскими глазами, русалочьими мальками с кентаврийскими гривами, и гномиками, успевающими к году перерасти не только официального папу, но и саму Мать Кузнечиху. А генетика… Да плевали эти красавцы на законы природы, у них магия есть!

– Держи, таможня! – блондин протянул заполненные декларации, картинно опёрся о стойку, поигрывая очень рельефными и должно быть невероятно сексуальными грудными мышцами. – А то, может, с нами?

– Я ещё с ума не сошла, – буркнула Эль. – По крайней мере, не до конца.

Декларации, щедро украшенные цветочками, сердечками, виньетками незабудок и даже, вроде бы, помадным поцелуем, она и смотреть не стала. С артефактами эти красавцы не связывались – не их профиль, да и когда они вошли, амулет над дверью даже не моргнул. Лук же со стрелами – это не оружие, а орудия этнического промысла, то есть вещи неотторжимые. Ну а всякие там вещества в данном случае запрещёнными не являлись. Лет тридцать назад ребята скинулись, заплатили хорошему юристу, тот и доказал, что все производные неких сельскохозяйственных культур для купидонов жизненно необходимы. Метаболизм у них такой, без тех самых производных метаболизировать не способный.

– Правила, действующие на посещаемой территории, знаете? – строго осведомилась таможенница. – С требованиями к путешествующим ознакомлены? Должна напомнить, что незнание закона от ответственности не освобождает.

– Так мы же всё подписали, – подмигнул блондинистый. – Чай, не первый раз. Давай добро, таможня, а то нам ещё в пару мест заскочить надо.

– Пошлину оплачиваем, – сдвинула брови Эль, предпочтя про «пару мест» не услышать – это её не касалось, с таким пусть их подгузниково-самцовый профсоюз разбирается. – По прейскуранту.

Купидоны отреагировали вяло, брюнетистый мученически глаза закатил, блондин поморщился, а кто-то и вовсе застонал – будто кровные отдавали, честное слово, а не предусмотренные договором командировочные. Но монеты они всё-таки выложили. И где только прятали?

– Добро пожаловать в Полуночный мир, – объявила девушка, вставая и жестом заставляя разом открыться и запертую дверь, и калитку в перегородке приёмника. Через порог в комнату потекли чуть разбавленные светом предутренние сумерки, сырость и густой запах хвойного леса. – Удачного путешествия.

Разномастные красавцы оживились, взбодрились и прогалопировали к двери, одинаково придерживая у одинаково мускулистых бёдер полные колчаны с золотыми стрелами. Печати Отрицания Эль им уже в спины послала и никто её точного, выверенного и очень профессионального жеста оценить не смог.

– Ну и что? – проворчала таможенница, сдувая с кончиков пальцев прядки остаточной магии, едва заметно отсвечивающие голубым. – Ценителей немного, а закон есть закон.

И это было верно, как и то, что работу необходимо обожать. Своё «любовное волшебство» купидоны имели право творить, сколько им вздумается. В рамках выполнения заказа, понятное дело. Но вот ни видеть, ни слышать, ни осязать в Полуночном мире их никто не должен.

А где написано, что закон обязан быть логичным? Главное, соблюдать его надо!

***

Ложиться спать никакого резона не было, за распахнутой дверью в Рагос уже утро рождалось, правда, робкое пока, не слишком уверенное, но небо за черепичными крышами домов, над шпилем храма Прощающих Хранителей, уже светлеть начало.

Эль постояла на пороге, обхватив себя руками – зябко всё-таки. Полюбовалась улицей: пустой, а оттого странно чистой, какой-то очень свободной, даже грязноватые тощенькие ручейки в почти пересохших сточных канавах журчали эдак романтично-расслаблено. Из-за дома адвоката Кропса – мелочного скандалиста и кровопийцы, даром, что к вампирам он никакого отношения не имел – вальяжно вышел огромный рыжий котище. Глянул на таможенницу чуть фосфоресцирующими глазами и уселся на краю тротуара, нервно подёргивая кончиком шикарного хвоста.