– Ну ты нерд[3], – буркнул монстр. Эль вопросительно брови приподняла. – Да усёк, пуся. Буду заей.

– Тебя как звать-то, зая?

– Гребнер­-Огастис-Креганелло–Даменесиус Тринадцатый, – приосанился горгул, уперев кулак в весьма рельефное бедро.

– Как?

– Дамми, – немного сдулся монстрик, – для друзей Хрюк.

Эль хрюкнула, в смысле, закашлялась, не слишком успешно замаскировав смешок.

– Теперь то чего? – надулся Тринадцатый.

– Ничего, – помотала головой таможенница. – И часто у вас так… весело? – мотнула головой в сторону окна.

Дамми тоже обернулся, будто не уверен был, где у них здесь весело.

– Да не, – протянул. – Чего-то это только сегодня… Старшие-то каждое утро собираются. Ну, это понятно, хозяин с утра и донатит. Это... Награду даёт, во, – поправился горгул, глянув на Эль исподлобья. – А щас их перемкнуло. Вернее, они с ночи ещё психовали, а как солнце показалось, вообще ошизели. Да чего с них возьмёшь, кроме анализов? Старые же, соображалка не работает.

– А у тебя работает? – усмехнулась таможенница.

– Точняк, – удивился Дамми, – я ж только на крыло встал, гибискус мозжечка ещё не заработал.

– Ну-ну, – оценила Эль. – И за что вам хозяин платит?

– Да за разное, – пожал плечами монстр, – за всякое. Бу-га-га! – рявкнул вдруг, подняв руки крюками, выставив когти, и скроил страшную физиономию. Впрочем, его лицо ни в какой дополнительной мимике и не нуждалось, и так жутковатое было. – Страшно?

– Аж жуть, – согласилась таможенница, покусывая ноготь. – Значит, окрестности ты хорошо знаешь?

– А то! – подтвердил горгул, запихивая в пасть очередное яблоко.

– А дом?

– Сортир найду, – неопределённо повёл покалеченным крылом Дамми.

– Он тут один? – машинально удивилась таможенница, думая о своём.

– А что, приспичило? – в широкой улыбке оскалил клыки монстр.

– Договорились же, без хамства, – осадила его девушка. – Значит так, Дамми, ты мне должен, верно?

– Ну, в принципе, – без особого энтузиазма согласился монстр. – С другой стороны, если посмотреть, то выходит…

Но ничего толкового у него не вышло, потому как в спальню корректно постучали. Эль с каменным как по команде замерли, переглянулись и синхронно уставились на дверь.

– Госпожа Данери, вы уже встали? – приглушённо осведомился василиск. – Я могу войти?

– Сюда! – одними губами выговорила девушка, распахивая дверцу шкафа.

Понятливый горгул кивнул, поднялся почти бесшумно, пробежал на носочках – перебирающийся на цыпочках гранитный монстр – это уже картина, стоящая любого риска – и, раздвигая висящие платья, полез, складываясь почти пополам, внутрь.

– Значит так, – шепотом завёл Дамми, – приезжает муж из командировки…

Эль даже одёргивать его не стала, просто дверцу захлопнула.

***

От предложения позавтракать на открытом воздухе – это василиск так выразился – таможенница не отказалась, наоборот, приняла приглашение с энтузиазмом, который агента, кажется, удивил. Просто Эль была готова бежать прямо в том, в чём была, то есть в ночной рубашке и накинутом поверх лёгком халатике. Но если посмотреть на это с другой стороны, то и ничего такого, Валь её в подобном виде уже имел честь наблюдать. А увести василиска подальше от спальни было насущно необходимо. Что-то девушке подсказывало: не обрадуется он, обнаружив в шкафу горгула. Наверное, нашёптывал это здравый смысл, но госпожа Данери предпочитала пенять на интуицию. Иначе выходило, будто она сама как-то не очень правильно поступила.

Но завтрак и впрямь вышел гораздо приятнее ужина: виды с плоской крыши уг ловой башни открывались ещё более живописные, чем с балкона, солнышко пригревало, ветерок обдувал, а василиск был неразговорчив, потому и не мешал. И закономерная неловкость возникла только в конце, когда Эль уже свой чай допивала, а Валь шикарно курил толстенную сигару.

– Вы о чём-то хотите спросить, госпожа Данери? – эдак ненавязчиво прервал затянувшееся молчание агент, выпуская дым колечками. – Так спрашивайте. Только если это не касается нашего… приключения, – Валь едва заметно улыбнулся, – возвращения нас и наших спутников в Рагос, места их теперешнего пребывания и случившейся интриги вцелом.

– Случившаяся интрига, – нараспев повторила Эль, ставя локти на стол, вопреки всем наставлениям тётушки. – То есть спрашивать мне вообще ни о чём нельзя?

– Ну почему же? Я с удовольствием поговорю о нас.

– Хорошо, – согласилась таможенница, потому как эта её тема тоже весьма интересовала. – Тогда почему я? В смысле, почему это вы решили сделать предложение именно мне?

– Ответ: вы мне просто понравились, вас не устроит? – чуть заметнее усмехнулся василиск.

– Не устроит, – кивнула девушка.