***

Вышло не слишком удобно, даже, можно сказать, некрасиво и только Хранители знают, что там василиск подумал. Всё ведь так хорошо шло, о женитьбе чинно беседовали, о генно-магических новинках, о яйцекладе – и тут вдруг девушка вскакивает, бормочет что-то не слишком внятное и убегает. Хорошо, если повар от такого не пострадает, а то ещё решит Валь, будто тот «гостью» траванул ненароком. Но уж лучше неповинно наказанный кухмейстер, чем застуканный в неположенном месте горгул, да ещё и обряженный в платье таможенницы.

В общем, в спальню Эль почти бежала, умудрившись не заблудиться по дороге, только Дамми её всё равно опередил: когда девушка в комнату влетела, монстрик перед зеркалом крутился, да ещё как! Эдакая девочка на лугу, веночка не хватает, а всё остальное по канону. Горгул двумя пальчиками подол подхватил, в стороны его растянул, стоял, покачиваясь, намурлыкивая очень немузыкально, но с чувством – собственным отражением любовался.

– Ты что делаешь? – шёпотом рявкнула Эль, поспешно дверь на замок закрывая, да ещё и собственной спиной её подпирая.

– А чё? – искренне не понял Дамми, подмигнув зеркалу небесно-голубым глазом. – Я чё, лысый что ли? – Таможенница мельком глянула на каменную, гладкую, словно шар, макушку, и от риторических замечаний воздержалась. – Все вон прикинутые, одни мы как нубы лоханутые. Надо это… в мейнстриме быть, а то ещё…

– Стоп, – велела таможенница, прислушиваясь к тишине за дверью. – Ты зачем моё платье надел?

– А чё? – законючил монстр, – тебе жалко что ли? Жалко, да?

– Не жалко, но почему платье-то?

– А чё?!

Эль устало лоб потёрла.

– Да ничё, – буркнула. – Ладно, зайдём с другой стороны. Зачем на крышу явился?

– А? – залюбовавшийся собственным великолепием горгул не сразу сообразил, о чём его спрашивают. – Так я это… забыл. Согласись, покрышка какая-то… не фортит.

Дамми с сомнением подёргал кружевную оборку чепчика.

– И чего ты там забыл? – скрипнула зубами Эль, но ругаться всё-таки не стала – сдержалась.

– Сказать забыл, – признался монстр, стягивая чепчик и повязывая его на шею вроде капюшона, кокетливым бантиком под подбородком.

– Так говори! – рыкнула девушка в полный голос.

– Злая ты, – надулся горгул, оттопырив нижнюю губу, отворачиваясь от зеркала и замётывая в пасть последнее яблоко. Парень насадил на коготь фрукт, смахивающий на апельсин, критически осмотрел со всех сторон, и бросил вслед за яблоком, кожурой не смущаясь. – Потому и тощая. Там чел один, а, может и не чел, вы ж как эти… как кактусы. Не в смысле фиолетовые, а то есть…

– Хрюк!

– Ну вот чё сразу? – вконец разобиделся Дамми. – Чуть что, так сразу Хрюк! Тут он.

– Кто?

– Чел, который велел передать, – медленно, будто душевнобольной растолковывая, пояснил монстр, да ещё пальцем себя по лбу постучал. Звук получился знатным, звонким. – Тут он.

– А что передать-то просил? – поистине из последних сил сдерживаясь, процедила Эль.

– Тут он, – явно поражаясь её тупости, отозвался горгул. – Скажи, мол, ей – тебе, то есть – тута я. Тобишь, он не то…

– Тут – это где?

– Там, – Дамми ткнул пальцем куда-то в пол и снова к зеркалу отвернулся.

Эль застонала, с силой лицо растёрла.

– Ты меня к нему проводить сумеешь? – прогундосила из-за ладоней.

– Влёт, – пообещал монстр, – гоу до хаты.

– Сейчас?

– А чё?

– Да ничё, ничё! – сорвалась-таки таможенница. – Белый день на дворе, в доме наверняка слуг полно! Ты бы ещё фанфары с собой прихватил и стяги! Хотя одного тебя вполне достаточно.

– Ну чё агришься-то сразу? – попятился Дамми, развязывая чепчик и на подлокотник кресла его складывая. – Днём-то как раз в кайф, все ж дрыхнут, инфасотка[4], рил ток[5].

– А Валь?

– Хозяин-то? Так он лыжи навострил, видел. Он же тут типа тащер, вот и поскакал за теми, которые чилить прутся, чтоб потом их на тусу подогнать.

Эль разогнулась, прошагала к камину, встала на цыпочки, стягивая с каминной полки вазу и, ни слова не говоря, запустила ею в горгула. Ваза была медной, поэтому разбить её таможенница не боялась. А вот воспитательный эффект вышел, каким нужно. Монстр пискнул, присел, прикрываясь крылом, и послушно зачастил:

– Да хозяин уехал! Я сам видел, когда сюда возвращался. Он у них тут за главного, но не только приказы раздаёт, а и сам делает. Гостей, например, встречает и сюда провожает. Ну тех, которым… это… Ну как его? Шоу устраивают, то есть…