Раскопки показали, что жители побережья Сангарского пролива и прилегающих районов Хоккайдо, поддерживавшие более или менее тесные культурные связи с о-вом Хонсю, особенно его северо-восточными районами, хоронили покойников головой на запад, а коренные жители северных и центральных районов Хоккайдо — традиционно головой на восток. Со временем аборигены районов Хоккайдо, близко расположенных к о-ву Хонсю, стали хоронить покойников с вытянутыми ногами, а захоронение головой на восток стало общераспространенным обычаем на Хоккайдо.

Ранние по времени могилы (4–3,5 тыс. лет) на Хоккайдо имели вид каменных колец. В 1949–1952 гг. такой формы захоронения обнаружены в районах городов Нисэко, Вити, Отару, Фукагава и вдоль всего побережья Японского моря.

Более поздние захоронения (III тысячелетие до и. э.), например в Сюэн, Сяри (район Абасири), огромны. Радиус такого памятника достигает 30 и. и представляет собой форму «земляного вала» (до-руй). Под камнями дно могильника Сюэн покрыто красной охрой. В нем сохранились человеческие кости и сопутствовавшие покойникам предметы: глиняный колокольчик, обломки изделий, покрытых лаком, а также часть одежды, украшения из нефрита, каменная палка сэкибо. Можно предполагать, что уже в этот период аборигены Хоккайдо, особенно его южных районов, знали начатки земледелия, культивировали куриное просо, чумизу, поскольку в могильнике были обнаружены изделия, по форме напоминающие бутылки для сакэ, тарелки.

Однако встречаются могильники еще больших размеров. Таким является захоронение Киусу, гор. Титосэ, диаметр которого достигает 100 м.

Стоит особо отметить, что раковинные кучи не следует рассматривать как свалку отбросов. Они ассоциировались с религиозно-бытовыми воззрениями. У аборигенов Хоккайдо изучаемого периода, как и в более поздний период, считалось необходимым возвратить богам все то, что пришло в негодность, а боги пошлют людям новые блага, одарят их богатыми уловами и добычей. Именно поэтому покойников нередко хоронили в кучах раковин съеденных моллюсков, которые тоже, по их поверью, возвращались к богам.

Раковинные кучи достигают значительной высоты; это говорит о том, что люди относительно продолжительное время стабильно жили на одном месте. Ведь накопление раковинных куч продолжалось долгие годы.

Когда аборигенное население Хоккайдо вступало в период эпидзёмон, на юге Японии, главным образом на западе о-ва Кюсю, происходили события, сыгравшие важнейшую роль в хозяйственной, общественной и культурной жизни населения этого региона. В середине I тысячелетия до н. э. новые волны пришельцев с материка принесли и распространили в Японии культуру поливного риса и металла.

Могущественным становилось племя Ямато, которое подчинило в конце концов своему влиянию все остальные племена, населявшие о-в Кюсю и район Кинай на о-ве Хонсю. Складывались две зоны региональных культур. Центром первой был о-в Кюсю, отмеченный культурой бронзовых мечей и клинков, несших культовую функцию. Вторая — район Кинай, который был отмечен бронзовыми колоколами, тоже использовавшимися во время религиозных празднеств. Однако культура поливного риса, как и металлургия, совершенно не распространилась на Хоккайдо. И рис, и металлические изделия вплоть до нового времени ввозились в южные районы Хоккайдо как наиболее дорогостоящие товары. На юге Хоккайдо японцы начали возделывать рис лишь с конца XVII в.

На этом историческом фоне развертывался процесс формирования двух региональных культур Хоккайдо этапа эпидзёмон. В японской историографии одна из них называется культура эсан, а вторая — Сэбэцу.

Культура эсан получила наименование по месту раскопа раковинных куч на мысе того же названия. Население этих мест добывало тунца, палтуса, устриц, морского гребешка, петушка, тапес и др., в горах и долинах промышляло дикого зверя. В раковинных кучах Осиронай были найдены кости хоккайдоского оленя. Выражая преклонение перед медведем и оленем, аборигены изображали их на стенках керамических сосудов периода культуры эсан.

Активизация производственной деятельности людей вносила изменения в орудия труда, обогащая их новыми формами и материалом. Люди стали шире обращаться к костяному материалу для изготовления крючков, иголок, ложек, лопаток, гарпунов, которые, как никогда ранее, в изобилии обнаруживаются в археологических памятниках культуры эсан. Причем для обработки кости и «резьбы по ней люди начали применять железные инструменты. Таким образом, зародившееся самобытное декоративное и прикладное искусство Хоккайдо сделало еще шаг вперед. Расширилась и тематика декоративного, и прикладного искусства. Люди старались прежде всего показать рыб, медведей, оленей, которые считались наиболее ценными дарами милостивых богов, поскольку от добычи их зависела жизнь.

Район низменности Исикари и далее на восток Хоккайдо развивался менее динамично, чем юго-западная часть острова. Но все же соприкосновение с культурой эсан стимулировало формирование здесь региональной культуры, известной как культура эбэцу. По времени она имеет несколько более позднюю датировку, чем культура эсан. В зависимости от района культура эбэцу имела различные вариации. Но-общей их основой, так же как и культуры эсан, является рыболовство и охота, использование наряду с каменными орудиями железных ножичков и коротких клинков. Украшением шеи «и рук служили трубчатые бусы, бусы из янтаря и стекла. Культуру эбэцу представляют археологические памятники-пещеры Тэмия (окрестности г. Отару) и Фугоппэ (окрестности г. Еити).