Эта встреча в душе Вики оставила противоречивые чувства. Мужчина ей нравился своей преданностью работе, своей харизмой и в то же время отталкивал аристократическим высокомерием и снобизмом.

– Аким, что скажешь, немного успокоившись от встречи, спросила Вика.

– В чем-то Игнатий Мартынович прав, нет у нас рабочей силы, некому работать. В каждой деревне по два с половиной мужика и те на последнем издыхании.

– Что можешь предложить?

– Надо посоветоваться со старостами деревень, но мое мнение, Виктория Александровна, такое. Земли все обработать мы не успеем, поэтому выгоднее их будет сдать в аренду до конца сезона, пять золотых — это тоже деньги и лишними не будут. С другой стороны, вроде вы хотели заняться коптильней, вот и бросьте пока все силы туда, скоро пойдет сбор грибов и ягод, еще и на их продаже мы сможем заработать деньги. Потом привлекать будем людей устраиваться на наших землях.

– Вот этим и займись, Аким, теперь ты за управляющего, -поставила точку в разговоре Вика.

– Ну как же так, -растерялся он, -я же никогда не работал управляющим и даже не знаю с какой стороны подойти к этому делу.

– Ты уже давно начал это делать, Аким, просто я официально назначила тебя на эту должность.

– Графиня, права, Аким, больше некому браться за это дело, -вставила свое слово Марьяна, до этого тихо сидевшая в уголке комнаты.

К вечеру подъехали старосты, узнавшие, что хозяйка пришла в себя и желает их видеть. Вот как работает сарафанное радио, похлеще чем обычное. Предупредили одного жителя села, тут же узнал староста, а за ним и другие деревни.

– Доброго вечера графиня! Как вы себя чувствуете?
– поздоровались они вместе.

– Добрый вечер! Спасибо, намного лучше. Присаживайтесь разговор у нас с вами будет долгий.

Мужчины расселись на диване, возле низкого столика, где недавно сидел граф. Аким устроился на стуле недалеко от кровати графини.

Управляющий рассказал о встрече графини с графом Ермолаевым и о его предложении. Оно вначале смутило старост, но мужчины его приняли, когда узнали, что все это будет оформлено по закону при доверенном лице и двух свидетелях. Затем вопрос плавно перешел на текущие проблемы.

– Как вы распорядились зерном и что сейчас делаете?
– поинтересовалась Вика.

– Мы посадили два поля зерновыми, одно поле засеяли луком. Больше ничего не смогли сделать, графиня, людей не хватает. И так выкручивались как могли, объединили все три села, малых оставили со стариками, а женщин всех забрали на поля. Не дело — это, конечно, но другого выхода не было.

– Подумайте, наверняка у вас есть родственники, или знакомые знакомых, которые нуждаются в жилье, может быть их пригласить к нам?
– озвучила свое предложения Виктория.
– У нас же будет куда разместить приезжих?

– Поспрашивать, конечно, можно. За спрос денег не берут. И дома есть пустующие, заходи и живи., -с сомнением проговорил Мирослав.

– А что вас смущает в этом предложении?

– Представьте, графиня, вызовем мы сюда людей, а дела у нас не пойдут, да они и сейчас не так хороши, как бы хотелось, и как мы сможем их прокормить? Раз стронули людей с места, значит мы за них несем ответственность.

– Правильно рассуждаете, Мирослав. Поэтому я предлагаю начать с ловли рыбы, строительство коптильни, рыба она есть всегда. Подумайте, кого можно поставить на рыбалку, туда можно привлечь и детей, пока не начался сезон грибов и ягод, затем нам нужен будет бондарь и, думаю, надо построить небольших два дома-один для рыбаков, другой как цех, а как строить коптильню я вам расскажу. Это несложно. На этом и порешили. Наконец-то, Вика смогла спокойно поесть и отдохнуть. Все-таки, для ее ослабленного организма это была большая нагрузка.

ГЛАВА 12

Граф Игнатий Мартынович Ермолаев к своей цели шел всегда планомерно, неважно с какой скоростью. Главным в этом движении было достижение цели. Он всегда продумывал различные ходы и выбирал самый лучший из них. Это походило на игру в шахматы. И вот самый первый прокол в его деле, хотя как еще на это посмотреть. Эта женщина, точнее девушка показалась вначале обычной высокомерной дурой, когда она с отцом приезжала на строительство нового особняка. Ее ужимки, которая она проделывала, чтобы привлечь его внимание, ее чарующий голос, кокетливый взгляд, все это вспоминалось как нечто далекое и абстрактное. После той встречи он не видел ее год, и вот новая встреча произошла, когда на их обоз напали разбойники, а он по счастливой случайности оказался рядом. Для дальнейшего плана захвата земель несовершеннолетней графини он решил заранее подготовить почву и направил своего лекаря проследить за здоровьем девушки. Первый доклад лекаря привел его в ступор. Ее болезнь напрямую связана с магическим выплеском большой силы, тогда как по его данным у нее дар отсутствовал. Самой главной чертой его характера было то, что прежде, чем начать какое-то дело он собирал полную информацию на этого человека и знал о графине все, вплоть до договора ее с банкиром об отсрочке платежа. А девушка-то не так и глупа, как показалось вначале.

Первая личная встреча после разбойного нападения заставила Игнатия Мартыновича засомневаться в правильности своих выводов относительно графини. Зная, что все женщины коварны и думают только о деньгах мужчин, пытаясь захомутать их как ездовую лошадь и быстро женить на себе, заставляя работать ради их блага. Но поведение Виктории Александровны выходит за границы типажа, которые он создал для себя.

Он, привыкший к тому, что все существа женского пола смотрели на него с восхищением, боясь при нем что-то сказать, при этом краснея от смущения; эта же смотрела на него своими синими глазищами, оценивающе, раздумывая, стоит ли иметь дело с ним. Ее полное принятие ситуации, в которой она оказалась по вине своих родителей и понимание того, что вряд ли она справится с обработкой такого количества земли. А как она быстро подсчитала, что за аренду он предлагает ей совсем гроши. Ведь не ухватилась сразу за его предложение, а попросила дать время на обдумывание. Какая-то непонятная уверенность в себе присутствовала в ней. Ведь примененное к ней небольшое ментальное воздействие не дало каких-либо результатов. Как-то не вяжется мнение, которое он составил о ней при первой встрече и после вчерашней. Как-будто два совершенно разных человека под одной личиной. Тьфу! Придет же такое в голову.

С такими мыслями Игнатий Мартынович собирался на встречу к своим соседям.

Графиня встречала их в гостиной. Некоторая бледность покрывала ее лицо, но держалась она бодро.

– Доброго здравия, Виктория Александровна!
– граф слегка склонил голову.

– Доброго здравия, Игнатий Мартынович! Может быть чаю?

– Спасибо, графиня, не стоит суетиться. Я хотел бы узнать о вашем решении.

Присаживайтесь граф. Усевшись друг напротив друга, он посмотрел на девушку.

– Я подумала над вашим предложением. Признаюсь, что в какой-то степени мне это выгодно.