– Есть, госпожа, он так и называется «каменным», в воде он сразу тонет, слишком тяжелый, а в огне не горит, обычно тлеет.

– Я сейчас покажу, как все это происходит, а вы сами решите какой материал, где применить.

Вика указала на последнюю ямку и попросила в нем разжечь костер. Затем прошлась вдоль выкопанной канавки и положила сверху листья, чтобы дым, идущий из костра, направился по нему до самого верха холма.

– Для того, чтобы было больше дыма, нужно сверху костра наложить шишек. Придётся экспериментировать, какие из них будут лучше подходить для копчения. Там, откуда выходит дым, можно поставить бочку или сколотить небольшой домик с перекладинами для подвешивания рыбы.

– Виктория Александровна, это что же получается, она будет готовиться на дыму?
– заинтересовано спросил Мирослав.

— Вот именно! Этот способ называется холодным копчением, если мы решим сделать рыбу или мясо горячего копчения, то для этого канавку копать не надо, нужно разместить костер непосредственно под бочкой с подвешенными продуктами.

– Как я понял, все зависит от температуры дыма, -вставил свое слово Михей.

– От него, поэтому желательно постоянно присматривать за костром, надо несколько человек рыбаков и человека три, занимающихся только копчением. Работать придется круглосуточно. Ведь копчение может длиться от получаса до недели, все зависит от способа, который вы решили применить, -увидев удивленные лица своих собеседников, Виктория рассмеялась.
– Если мы сможем поставить это дело, то не придется летом задумываться о том, где брать мясо и чем питаться. Здесь же будем солить рыбу.

– Торопитесь вы, Виктория Александровна, -заметил Аким, — это же сколько надо сделать работы, чтобы его запустить.

– Что ты имеешь ввиду, Аким? Если говоришь о жилье для работников, то строить его не обязательно, можно перевезти два готовых дома и поставить здесь, первый для сна и отдыха, второй можно для склада и для засолки рыбы использовать. Или я ошибаюсь и пустых домов у вас нет?
– она прищурила глаза и строго посмотрела на своих работников.

– Есть, графиня, подберем, -ответил ей Михей, поежившись от ее пристального взгляда.

– Вам все понятно? Если будут вопросы, то сразу говорите мне, вместе будем решать, одна голова хорошо, а много еще лучше, -немного перефразировав поговорку, произнесла Вика.
– Как идет работа, на полях?

– Граф Ермолаев прав, Виктория Александровна, без людей мы никто. Засеяно только четверть полей. Половину мы отдали в аренду, еще осталась четверть. Люди умаялись, все без сил, -вставил свое слово Мирослав.

– Я много думала о ситуации. Не будем засеивать остатки поля, да и поздно уже, а сделаем там пастбище. Купим коров, овец, вначале немного, а потом посмотрим, может еще закупать придется. Старики со скотиной наверняка умеют обращаться, поставим туда присматривать за стадом. На ближайшие выходные нужно ехать на ярмарку.

– Как скажете госпожа, мы всегда готовы помочь, лишь бы жить стало лучше, -ответил ей Михей.

– А по поводу людей, что будем делать?
– спросила графия о наболевшем.

– В городе возле мэрии проводится ярмарка, на которую приходят люди, ищущие работу. Там в основном собираются мастеровые, будущие служанки, горничные, те, кто раньше работал, но по какой-либо причине ее лишился. Мы можем там попытать удачу, -предложил, как один из вариантов Аким.

— Вот этим и воспользуемся.

***

Игнатий Мартынович сидел в своем рабочем кабинете, держа в руках папку с краткой информацией о графине Клименской Виктории Александровне и немигающим взором уставившись в одну точку. Мысли об этой страной девушке слово пчелы роились в голове, то улетая в прошлые воспоминания, то обратно, возвращаясь в настоящее.

– Игнатий Мартынович, к вам посетитель, -отвлек его от раздумий дворецкий, широкий приземистый мужчина среднего возраста с густой шевелюрой стального цвета и с такими же стальными глазами.

– Проси, Захар, и проследи, чтобы нам не мешали. Заодно, побеспокойся о том, чтобы накрыли стол.

Дворецкий только кивнул головой.

В кабинет, вошел, вернее сказать, просочился высокий худой мужчина с рыжеватыми волосами и глубоко посажеными глазами, которые бегали из стороны в сторону, изучая малейшую деталь кабинета графа. Плавные, уверенные и неторопливые движения напоминали хищника, охотившегося на свою добычу.

– Присаживайтесь, Иван Назарович, -он показал на кресло, своему агенту.

Агент по кличке «скользящий» работал на графа давно и был обязан ему жизнью. В свое время Игнатий помог ему избежать смерти и взял к себе на работу добытчиком информации. Вот с такого задания сейчас и вернулся Иван Назарович.

– Господин граф, не знаю, чем заслужила внимание эта девица, но она явно не так проста, как кажется.

– Хм, значит и вы это заметили? Чем же она смогла вас удивить?

– Я расскажу все по порядку.

Он пересказал графу о поездке Виктории к берегу реки и о работе, которая велась там под ее наблюдением. Услышать весь разговор, который велся между ними агент не мог, слишком далеко стояли деревья, за которыми он прятался, но заподозрил, что те собираются на ярмарку, так как несколько раз прозвучало это слово.