Я вздохнула, нехотя спустила одеяло до пояса и убрала из-под головы подушку, чтобы лежать ровно. Повелительница разумов положила одну руку на мою голову, уместив большой палец между глаз, а вторую на грудь - где недавно была расцарапана кожа.

Веда же вспорола кинжалом свою левую ладонь и приложила рана к ране с моей, мешая нашу кровь. Правая рука ведьмы легла на мой живот, слегка надавив.

Подозреваю, со стороны эта картина выглядела эпично. Но нам было наплевать: Круг подключался ко мне напрямую.

Это не больно, но очень неприятно. Если в обычном состоянии мы могли контролировать свои мысли и поэтому иметь хоть какое-то подобие личного пространства, то при прямом подключении три разума сливались воедино. Именно так происходит создание связи Круга, и этот же способ использовался для лечения особо тяжёлых ранений. Круг делил боль и смерть на троих, обманывая богов, вырывая одну из Сестёр из их рук.

Мы проделывали это много раз, чтобы усилить связь. Поэтому я уже знала, что мысли нахлынут разом, ударят по нервам будто током и снесут все ментальные преграды.

Так и случилось!

Миллион образов, тысяча картинок и слов. Чужой разум давил, рвался и почти не давал дышать. Грудную клетку прижало, ладонь Мары стала слишком тяжёлой. Ведана закричала, и я точно знала: сейчас она переживает моё проклятие боли. Мара всхлипнула: это она почувствовала страх, когда Эрик чуть не умер от удара, который предназначался мне.

Я же в этот момент почувствовала, как опустошается резерв: эмоции дня Игр были для сестер самыми яркими и ужасающими.

Это длилось не больше пяти минут, но казалось целой вечностью. Страхи, боль, сомнения, радости - мы делили все на троих. И моё проклятие тоже поделили.

Ведана отшатнулась от меня, отбросив руку, Мара упала на подушку рядом, сдерживая рыдания.

– Я убью их.
– Выдохнула рыжая сквозь зубы.
– Просто убью всех. Недомагов, Ядвигу, ректора. Всех!

– Я помогу закопать трупы, - внесла свою лепту белокурая ведьма.

– А я просто посплю.
– Решила я и, собственно, так и поступила.

Сил на то, чтобы проверить действие проклятия не было. Я просто провалилась в сон, краем сознания отмечая, что меня кто-то укутал в одеяло, подложил под голову подушку и невесомо поцеловал в лоб.

Очнулась по ощущениям приблизительно через час, но не сама, а от настойчивого мысленного зова.

Мара стучалась ко мне, как могла, пытаясь вернуть моему мозгу активность.

– Старшая, - тихо позвала Веда уже вслух.

Я оторвалась от подушки. И села. Слишком резко - комната поплыла перед глазами, но я успела выхватить из окружающей среды образ Верховной Анахиты - уже седой ведьмы, одной из старейших из ныне живущих.

Как только потолок перестал падать на посетителей, коих сейчас было много - Триада в полном составе, мои сёстры, ректор и Верховная, - я прочистила горло.

– Прошу прощения, Верховная, - прохрипела я.
– Не могу сейчас приветствовать вас должным образом.

Анахита грустно улыбнулась, глядя на меня с неподдельным состраданием.

– Оставь этот официоз, - отмахнулась ведьма, присаживаясь на стул, материализовавшийся прямо из воздуха.
– Станочка, мне жаль. Мне так жаль, что это произошло именно с тобой. Но ты не должна отчаиваться!

– Верховная, это не первая попытка меня убить и…

– Я знаю, что об этом ты не стала бы переживать.
– Верховная раздраженно поджала губы, но спустя миг снова смягчилась.
– Ты потеряла свои силы, Стана. Мы вынуждены просить Ведану и Мару принять сан Отреченных.

Я нахмурилась и потянулась к резерву. К пустому резерву! То есть там вообще ничего не было!

Видимо, все силы ушли на подавление проклятия.

В случае полного расходования резерва есть два варианта исхода: либо ведьма получит возможность увеличить свой резерв - болезненно и долго, либо выгорит. Лишится магии вовсе! Что со мной, кажется, и случилось.

Слез не было. Просто мне очень захотелось свернуться калачиком и уснуть, а проснуться потом, когда все кончится, когда выяснится, что все происходящее - шутка. Безумно захотелось сделать так, чтобы больше не нужно было бороться, драться и воевать. И, наверное, я бы смирилась. Если бы не одно большое но: со мной все будет в порядке, даже если магии не станет, а вот Веда с Марой - сначала сойдут с ума, а потом умрут.

– Я жива.
– Упрямо возразила я.
– А значит, вы не можете заставить моих сестёр облачиться в красное!

– Стана, мне жаль.
– Настойчиво повторила Анахита, демонстрируя два браслета из нейринового сплава.
– Но такова воля Совета Верховных.

И вот тут все сложилось.

Перед глазами встал образ злой и решительной Ядвиги. Хищная улыбка. Безумный взгляд.

Так это у нас такая месть, госпожа Верховная?

А следом пришло осознание - убить меня тоже она пыталась. И доступ у Совета в академию был! Мирослава же как-то сюда попала. Получается, против меня весь Совет играет?