Да, кем-то ведь нужно себя считать!

Ну и все! Задача не изменилась. Нужно выяснить, кто заварил всю эту кашу. Всего лишь найти одного человека, с которого все началось даже, если никому кроме меня это уже не нужно. А потом Центр пускай разбирается, что ему делать с этим человеком, с группой «Эй-Экс» и со всем остальным…

Сбежать отсюда скорее всего действительно нереально. Тем более, пока я сижу взаперти в этой камере. С ними еще придется договариваться, искать какой-то вариант, чтобы выиграть как можно больше, отдавая минимум. Если бы точно знать, насколько они о нас осведомлены… А что я могу сейчас знать точно? Придется действовать в зависимости от ситуации. Надеюсь, что придется. Они ведь могут, например, напустить в эту камеру усыпляющий газ, а потом просвечивать мои мозги со всеми шансами повредить там что-нибудь… Черт бы их побрал!

Со стороны коридора доносится звук шагов, и я подхожу к двери. Идут три человека. Увидеть их я не могу – отверстие в двери открывается только с внешней стороны. Но их появление уже сам по себе хороший знак.

Они останавливаются – один напротив двери, двое других – по бокам.

– Андрей Шалькин, вы слышите меня? – произносит главный.

– Слышу.

– Я хочу вам напомнить, что вам не стоит сейчас пытаться бежать. Может показаться, что это легко, но на самом деле это не так. Лучше не усложнять ситуацию, вы понимаете?

Это звучит почти как приглашение выйти. Судя по тону, каким он говорит со мной, кажется, все-таки будут переговоры. Хоть в этом мне повезло. Да, я догадываюсь, что вы не дадите мне убежать, после того, как заполучили в свои руки!

– Я понимаю.

– Я вас предупредил, потому что мне приказано привести вас в целости и сохранности, поэтому ваше спокойное поведение – и в наших, и в ваших интересах.

– Я буду тише воды, ниже травы.

Похоже, он открывает камеру.

Я выхожу, и теперь могу на них посмотреть. Двое охранников – в военной форме, судя по всему, какого-то спецподразделения. Главный – в обычном костюме: мне сразу показалось, что он не военный, и догадка подтвердилась. Все держатся уверенно. Интересно, насколько их уверенность касается меня – что я не стану бежать?

– Шалькин, думаю, мы обойдемся без такой формальности как наручники.

Он как будто спрашивает у меня разрешение! Вот это совсем уже интересно…

– Обойдемся, – соглашаюсь я.

Один охранник выходит вперед, указывая дорогу. Я следую за ним, сзади за мной – главный вместе со вторым. Мы подходим к небольшому ответвлению коридора, и охранник вызывает лифт.

А что, если они меня боятся? Заранее предупреждают о своих мерах предосторожности, чтобы я вдруг не выкинул что-то такое, не предусмотренное этими мерами. И вообще, предпочитают договориться со мной, потому что не знают, к каким все это приведет последствиям. Если это так, можно будет попробовать на этом сыграть. Только бы не ошибиться!

Выйдя из лифта, мы следуем по другому коридору, напоминающему собой внутреннее помещение обычного учреждения, фирмы или конторы, но не ассоциирующееся с цээрушным бункером. А почему я вообще окрестил это сооружение бункером? Опять штампы на основе дурацких земных фильмов…

Останавливаемся перед дверью с номером A-38. Вот только эти номера без каких-либо еще надписей создают атмосферу таинственности. Главный нажимает кнопку звонка. Через три секунды дверь сама распахивается перед нами. Охранники становятся с двух сторон, а штатский знаком предлагает мне войти. Что я и делаю, после чего дверь сразу же захлопывается.

Ничем не примечательная комната, скудно освещенная, с шкафом с одной стороны, всякой аудиоаппаратурой с другой и столом посредине. По эту сторону стола – три стула, а по другую – темная ширма, скрывающая от меня владельца этого кабинета. Без сомнения, откуда-то с потолка за мной наблюдает камера, а он видит мое лицо у себя на экране. Раньше, говорят делали проще – направляли на человека яркий свет, чтобы визави оставался для него в тени. Наверное, решили, что со мной такое может не получиться. В общем, они правы… в какой-то степени.

И как будто никакой охраны. Надо же!

– Можешь сесть, Андрей Шалькин, – доносится из-за ширмы хриплый голос. Обладателю этого голоса должно быть лет пятьдесят – пятьдесят пять.

Я присаживаюсь на средний из трех стульев.

– С кем я имею честь говорить? С полковником Дэвенхаймом, или с тем, кому он посылал свои донесения?

Молчание. Надеюсь, хоть немного это его зацепило.

– Я не сомневался, Шалькин, что ты неплохо осведомлен.

– Но не до такой степени?

В ответ – нечто похожее на смех.

– Ты, наверное, уже пытался анализировать ситуацию. Я могу немного тебе помочь. Здесь, в этом месте, никто тебя не найдет, даже для ваших оно достаточно скрыто. Формально ты считаешься погибшим…

– А как же полицейские, которые меня арестовывали?

– Это были наши люди. Я не думал, что такие вещи нужно объяснять.

– Хорошо, вопрос отпал.

– Ты понимаешь, что мы можем держать тебя здесь сколько угодно и делать с тобой, что угодно. Тебе отсюда не убежать, а на помощь тебе никто не придет. Надеюсь, это понятно?