«- Хонра, я не хочу ничего говорить, но пока ты не выкинешь эти ботинки, я из этого мира не уйду», - начал не то угрожать, не то обещать мне брат неодобрительным тоном.

Я лишь покачала головой, а Дэрен тут же посмотрел на меня:

– Все хорошо?

– Да, - я кратко кивнула, рассматривая город. В тишине было намного приятнее, но слишком непривычно после громкой музыки.

– Это был необыкновенный день, - вздохнул Дэрен, последовав моему примеру и сняв обувь. – Госпожа Хельс, я понимаю, что мы находимся с вами в деловых отношениях и вы, скажем так, моя начальница, но… за пределами агентства могли бы мы перейти на неофициальное обращение, если вам будет комфортно от этого?

Я заинтересованно повернулась в сторону лекаря. С чего бы вдруг?

– Я придерживаюсь строгих рамок на этот счет, однако… Ваш рабочий день давно закончен, называйте меня, как хотите, - какое-то время подумав, я пожала плечами.

– Если я буду называть вас Хонра, то и вы справедливости ради обращайтесь ко мне по имени, - попросил помощник, упорно стояв на своем.

– Хорошо, я подумаю об этом.

– Это значит, что мы договорились? – тут же засиял Дэрен так, что вокруг него словно появилась ангельская аура. – Хонра, могу ли я задать вам личный вопрос?

– Потянуло на откровения? – приподняла я брови.

– Раз уж мы заговори об этом, то я давно хотел спросить: почему вы называете свою тетю, как и все остальные на «вы» и так официально? Вы довольно близки…

– Причина тому мое воспитание и личные обстоятельства, - мне как-то не особо хотелось именно сейчас ворошить прошлое и вспоминать былые дни.

Между нами повисло задумчивое молчание, я не хотела ни о чем думать и просто любовалась видом. Через какое-то время к лекарю пришла гениальная идея:

– Хонра, пока вы ходили по отделу старо-вампирской соли я прикупил фейерверки, на самом деле никогда их не запускал. Почему бы нам с вами не попробовать?

– Если никогда не пробовал, то и не нужно, совсем скоро будет салют, - по-дружески посоветовала я, но Дэрен сегодня был необычайно упорен:

– Не переживайте, у меня получится, - он широко улыбнулся и достал две ракетницы из сумки, принявшись изучать инструкцию не то на гномьем, не то на орочьем. – Знаете, Хонра, насчет того, что случилось этим утром… совсем скоро годовщина смерти моей жены.

Эта фраза была произнесена столь внезапно, что я даже не успела удивиться, лишь угукнув.

– Слова Элиды напомнили мне о тех вещах, от которых я пытался забыть, вот и напился. Моя жена была отличным человеком. Прошло около семи с половиной лет. Мне очень жаль, что я даже не смог попрощаться с ней. Не смог даже нормально похоронить ее. Мне жаль, что мы с ней не ладили и ссорились. Я отпустил то, что прошло. Так или иначе, все мы умрем, но какие-то воспоминания не позабыть.

Лекарь глубоко вздохнул, смотря в даль в некоторой затаенной грустью. То как он говорил… было знакомо мне. Я не перебивала его, давая шанс выговориться.

– Хонра, вы злитесь из-за того, что ваши родственники пересекли черту, но будь я на вашем месте, то благодарил бы небеса за шанс встретить тех, кого нет. Родители, дедушка, Клара, я очень скучаю по этим людям… - Дэрен повернулся ко мне. – Чтобы они сказали мне сейчас? Как бы поддержали? Спасибо вам Хонра, за то, что взяли в агентство. Боюсь без вас и госпожи Грейкен, это лето стало бы невыносимым, - он непринужденно рассмеялся. – Простите, если обременил своими проблемами.

Я ничего не ответила, лишь вздохнув. Что человек ожидает услышать в ответ, когда изливает душу? Утешение? Сочувствие? Жалость? Я не способна ни на первое, ни на второе, ни на третье, тогда…

– Если думаете в этом мире вы один, кто потерял близких, то вы ошибаетесь. Каждый день я вижу таких людей, которые считают свою проблему самой великой. Отнеситесь к этому с пониманием. Сомневаюсь, что ваша бы жена хотела видеть, как вы страдаете. Разве не вы говорили нечто подобное? В таких случаях призраки намного умнее тех, кто остался в живых и настоятельно советуют жить дальше, как ни в чем не бывало. Просто помните их и все будет хорошо, мертвецов не вернуть, это я говорю вам, как судмедэксперт.

– Хонра, - позвал мне Дэрен, когда я уже собиралась встать с травы. – Почему судебная медицина? У вас же медицинское и некромантское образование, было столько других вариантов… почему именно эта профессия?

– Мы с вами настолько подружились, что готовы к откровенным беседам?

– Я бы просто хотел понять вас. Иногда я плохо понимаю, почему вы поступаете так или иначе. Возможно… простите, если обидел вас.

– Так не терпится послушать личную историю? – приподняла я брови, а Дэрен кивнул, взглянув на меня просяще-выжидающим взглядом. – Раз так, то пожалуйста. Это не является тайной, - я пошла против собственных правил. Не помню, когда последний раз говорила об этом вслух.