— Ну ладно, — завершил Юрий. — К делу.

— Сперва нексус, — сказала Кандара. — Запасной вариант. Всегда должен быть запасной вариант.

Знаю!

— Да. Алик, ты сможешь пилотировать их?

— Конечно.

Алик поерзал на каменном выступе и закрыл глаза. Пять пауков–ползунчиков поднялись, «разминая» ноги.

— В туннеле никого из обслуживающих созданий, — доложила Джессика. — И Странная Квинта все еще блокирует восприятие нейростраты в районе ангара. Путь чист.

Дроны выстроились гуськом и покинули пещеру.

— Сколько? — коротко спросил Юрий.

Нексус нейростраты, идентифицированный Джессикой, размещался в одном из ведущих от ангара коридоров, так что ползунчикам придется сперва отправиться туда. В общей сложности до помещения с нексусом было около двух километров.

— Столько, сколько потребуется, — процедил Алик сквозь стиснутые зубы, не открывая глаз.

Каллум вскинул руку, как бы останавливая Юрия:

— Давайте просто сохранять спокойствие, ладно?

Он чуть не сказал: «Я-то спокоен». Но взял себя в руки и промолчал. Единственным его утешением было то, что другие напряжены не меньше.

Всего пара часов, и все закончится — так или иначе.

— Полное сознание что–то делает, — сообщила Джессика.

— Что? — одновременно спросили Юрий и Кандара.

— Какое–то оружие. — Джессика нахмурилась. — Не оружие. Нет. Анклав — оружие. Не понимаю. Оно думает, что может остановить флот.

— Мы должны предупредить их, — сказал Каллум. Три оставшихся дрона–передатчика поднялись.

— Подожди! — воскликнул Юрий. — Ничто из того, что мы можем сказать, ничего не изменит. Если на них нападут, они, черт возьми, и сами об этом узнают, так? Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы сообщить им, где мы. И чтобы у нас был хоть какой–то на это шанс, нам надо отрубить нексус. Алик, сколько еще?

— Спроси еще раз, ублюдок, и, клянусь, я приведу их назад и сожгу дотла твою гребаную задницу!

Юрий пожал плечами, глянул на Каллума, закрыл глаза и попросил Бориса вывести тактическую карту. Тонкие паутинки, тянущиеся от спин пауков–ползунчиков, обеспечивали высококачественное изображение того, что видели дроны. А они уже приближались к ангару.

Резкое потрясение, которое испытало полное сознание, нарушило концентрацию. Юрий попытался сосредоточиться на потоке чужих мыслей, но увидел только какой–то… сгусток? Что–то двигалось сквозь туманность анклава. Только вместо того, чтобы разгонять завитки разноцветного газа, пятно словно бы всасывало в себя пряди.

— Что за хрень?

— Черт возьми! — воскликнула Джессика.

Юрий даже не знал, чему удивляться больше: тревоге полного сознания или ругани неаны.

— Что это за штука?

— Звезда.

— Что?

— Это нейтронная звезда! Вторгшиеся в анклав принесли с собой нейтронную звезду. Они собираются нанести ею удар по звезде анклава.

— Невозможно, — выдохнул Каллум. — Это же будет… Полный ад!

— Что будет? — с трудом сдерживаясь, поинтересовался Юрий.

— Новая, — ответила Джессика. — Если повезет.

— Повезет?

— Технически это умный ход, — сказал Каллум. — Уничтожить энергетические кольца на пути к звезде, что погубит анклав. Так что нас выбросит обратно в прежнее пространство–время.

— Ох, Матерь Мария, — вздохнула Кандара. — Мы окажемся прямо возле звезды врат.

— «Возле» — понятие относительное, — сказал Каллум. — Но да, это двойная система. И если звезда такого размера станет новой…

— Это спровоцирует и другую, — сообразил Юрий.

— Мы можем оказаться в центре сверхновой.

— Но эти, которые вторглись, должны это знать, верно? — сказал Алик. — Они наверняка наметили путь к отступлению.

— Конечно, — ответила Джессика. — Корабли вторжения движутся сюда, а здесь находятся корабли–ковчеги. Так что у них должна быть стратегия.

— Отлично, — заключил Юрий. — Так давайте поможем им. Алик?

Алик злобно зыркнул на него и тут же снова зажмурился. Его глянцевая, пластмассовая на вид кожа даже немного сморщилась от напряжения. Юрий проверил данные и убедился, что пауки–дроны покидают ангар, двигаясь по коридору, который приведет их в камеру нексуса. Двое суетливо бежали по полу, остальные почти так же быстро перемещались среди переплетения труб, тянущихся по стенам и потолку. Юрий не мог не признать, что Алик прекрасно справляется с пилотированием ползунчиков.