– Где? – коротко спросил он.

– Костёр…

– Беги к Костроме! Она в своей капсуле! – потребовал военный, со всех ног стартуя к костру.

А я побежал к Костроме.

Через пять минут рядом с костром началась такая суета, что я даже соваться туда не стал. Вместо этого положил полтора топора (и Туза, и Бориса) на землю и двинулся к лесу.

Илай всё ещё был там. Он пытался ползти, но среди валунов ползать было не слишком удобно. Увидев меня, он замотал головой, что-то шепча… Похоже, голос от страха отказал.

А у меня отказала жестокость. Внезапно. После боя – ещё была, а тут будто испарилась…

И в то же время оставлять его в живых не хотелось. Мелькнула костяная спина, и я снова столкнулся со знакомым взглядом голубых глаз.

И снова чёткое понимание, что могу оставить ей.

Хищнице, самке. Она голодает. Надо кормить молодых особей. Живёт лишь ради них. Они не ели людей. Ела только она.

Телепат – эта тварь, что ли? Или это у меня воображение шалит?

Быстрый шмон по карманам – очередной нож. Я подобрал топор и остановился.

– Не убивай! Не надо… – хриплым шёпотом попросил Илай. – Это всё Туз, реально…

– Не убью, – кивнул я. – Но тебе бы лучше было, чтобы тебя я прикончил, Илай. Реально!..

– Чё там? – я снова смотрел в глаза хищнице, и Илай заподозрил неладное. – Чё там? Реально кто-то есть?!.. Не уходи, братан! Не уходи!.. Чё там?!

Навстречу мне спешили Кострома и Дунай. Девушка смотрела встревоженно, а мужчина – удивлённо. Я быстро пошёл им навстречу, не глядя назад. Знал, что там не будет ничего приятного… А вот Кострома и Дунай всё видели.

– Мать мою! Звездец! Что это?! – возопил Дунай, остановившись и придержав Кострому.

Они таращились мне за спину во все глаза. А там орал Илай, и слышался шум. Хромая хищница тащила кричащее тело в лес.

– Охренеть не встать! – Дунай сглотнул. – Чёт, меня мутит чутка…

– Да ну, труп и труп! Просто отсроченный… – отмахнулась Кострома и посмотрела на меня. – Ты как?

Я пожал плечами. Потому что и сам не знал, как. Мутит, тошнит, а ещё внутри какое-то бесшабашное желание переплыть море, перескочить гору… С места, прям, перепрыгнуть!..

А ещё начинает трясти…

– Туз? – коротко спросила девушка.

Отвечать вслух не хотелось. Вообще разговаривать не хотелось… Вместо этого я чиркнул по горлу большим пальцем, а потом кивнул на лес. В ту сторону, куда голубоглазая самка утащила Илая.

– Пошли к костру, Вано, – ещё раз опасливо глянув на заросли, Дунай хлопнул меня по плечу. – Тебе бы выпить сейчас… Но я не нашёл тогда в списке на Алтаре. Роботы зажали, блин…

– Вот это вы сами уж… Как-нибудь сообразите! – возмущённо вмешался СИПИН.

– Да мы в медицинских целях! – тихо ответил Дунай.

Видимо, инструктор сейчас говорил с нами со всеми.

– Как Аня и Трибэ? – сглотнув ещё одну волну тошноты, спросил я.

– Выживут! – ответила Кострома.

Выживут…

Я бежал…

Я успел…

Я победил…

Правило №1 успешного и живого колониста незнакомых планет

Для выживания в незнакомом мире нужно быть сильным, смелым и сообразительным. Но настоящий колонист в первую очередь должен уметь хорошо, сразу, быстро и долго бегать. Не задыхаясь, не чувствуя стыда от содеянного, боли от сбитых ног и усталости, полностью отдаваясь процессу перемещения из точки А (место встречи с опасностью) в точку Б (безопасное место).

Настоящий и живой колонист может (и даже должен для психологической разрядки) стыдиться, жаловаться на боль, плакать, истерически смеяться, а также рефлексировать любым другим способом по поводу своего перемещения из точки А (место встречи с опасностью) в точку Б (безопасное место). Но исключительно тогда, когда уже находится в точке Б.

Любая попытка совершить рефлексивные действия в точке А, а также в любой части отрезка на прямой (а также кривой и просто в пространстве) между точками А и Б, с высокой вероятностью приведёт к тому, что колонист станет мёртвым. А, следовательно, неуспешным, потому что труп колониста не может ничего колонизировать, а только лишь удобрить.

Уточнение №1 для Правила №1 успешного и живого колониста неизученных планет.

Колонист должен бежать, но не обязан спасаться бегством. Любое бегство – это бег. Не всякий бег – это бегство.

Иногда бегство – это наступление, а наступление – на самом деле, бегство. Да, эта концепция поначалу сложновата для понимания. Но... Просто… Шевели ходулями, колонист! А что именно ты делаешь – осознаешь уже в процессе. Потому что для колониста бег – это жизнь, здоровье и общая целостность организма...