Благо свою группу я легко нашла по ?оре. Его лысая макушка была отличным ориентиром. Парень, завидев рядом со мной свою зазнобу, улыбнулся ей. А когда воительница недвусмысленно показала ему кулак – аж просиял.

Только вот переброситься со своей валькирией хотя бы парой слов у громилы не получилось. Чеканным шагом во двор вошел ректор. Вместе с его появлением над нами начал накрапывать дождик.

Его капли прибивали пыль и последние звуки шепотков, которые начали моментально стихать по мере приближения главы академии. Уильям Эрогвиль сегодня был в парадном белом мундире, который, кажется, даже небесная влага боялась намочить, стекая водяным плащом сразу на землю и оставляя кипенную ткань абсолютно сухой.

Ректор поприветствовал всех адептов, поздравил первокурсников с зачислением, объявил, что занятия начнутся через час и расписание оных уже вывешено в холле глaвного корпуса, пожелал нам хорошего учебного года и живучести в оном и засим удалился.

А я посмотрела вслед Эрогвилю, потом на изморось и подумала: несмотря на краткую речь главы академии, ни один адепт не сможет утверждать, что здесь нас сухо приняли.

Впрочем, дождь хоть был и несильный, но быстро вымел нас сo двора академии и загнал аккурат к расписанию. Как оказалось, занятий сегодня было не так уж и много. Первой парой стояла физическая подготовка, затем большой перерыв, а за ним – история магии, далее – лекция по защитным чарам и практикум по зельеварению.

Здраво рассудив, что навряд ли нам на тренировке понадобятся писчие принадлежности, мы с Дотой поспешили в столовую, а затем и на полигон. К этому времени дождь как раз прекpатился и даже засияло солнце. Поспорить с его светом могла разве что улыбка Доты: всю дорогу воительница мечтала и предвкушала встречу с Харбом.

Вот только вместо оной случился… рыжий! ?два мы добежали до нашей группы, как раздалась команда:

– Становись!

И, когда мы вытянулись во фрунт, над полем пронесся знакомый голос:

– С этого дня я, Виргард Ньёрдвар, буду вашим тренером по физической подготовке, наставником, матерью, отцом и самым страшным ночным кошмаром. Все ясно?

Группа в едином пoрыве рявкнула: «Так точно!» – а мне вдруг захотелось попросить мирозданье вернуть Харба: этот подопригора вдруг стал для меня cамым милым, добрым и вообще лапочкой-преподавателем.

– Вопросы?
– холодно произнес Виргард Ньёрдвар.

Ну и имечко у этого рыжего! Пока выговоришь – все пломбы из зубов повылезают. Я на такие извращения не подписывалась и решила сократить до Вира. Хотя бы в мыслях.

Как оказались, вопросы были. Точнее, был. Единственный. У Доты.

– А где господин Харб Бронс? – смело выкрикнула воительница.

– Прежний тренер взял отпуск по восстановлению здоровья, - лаконично отозвался рыжий.

А я отчего-то украдкой глянула в этот момент на его руки. Костяшки на тех были сбиты. И закралось подозрение: а не Вир ли организовал своему предшественнику опасный переломный момент со смещением планов касательно трудoвой деятельности?

Подумала и едва головой не замотала: что за бред! Рыжий явно уступал Харбу в габаритах… Я вспомнила фигуру последнего. Не человек – матерый медведь-шатун,которому заломить даже опытного воина – раз плюнуть.

И все же сейчас на полигоне стоял не вчерашний варвар, а рыжий... Как-то очень вовремя стоял… А еще смотрел на меня таким тяжелым взглядом, что отпали последние сомнения в том, кто выписал Харбу больничный.

Я невольно сглотнула, а когда раздалась команда:

– Разминка вокруг полня. Бегом марш! – рванула едва ли не первой.

И плевать, что сапоги хлябали.

Одним словом, энтузиазма у меня было хоть отбавляй. Жаль,что это не касалось сил физических. Потому к пятому кругу я уже пыхтела как паровоз, а из ушей едва пар не валил. К девятому и вовсе было плевать,что Вир зыркал на меня своими глазищами. Да и его подбадривания в духе: «Тяжко на тренировочном помосте – легко умертвий гонять на погосте» – на меня, в отличие от остальных адептов, не действовали.

Хотелось уже быть той самой нежитью и мирно лежать в гробу, лишь бы не заставляли бежать ещё один круг. Потому как у меня закончились и нервы,и силы, и терпение выносить сапоги, сбившие ноги так, что в них уже что-то хлюпало. Но я, стиснув зубы, упорно переставляла ноги. И вот когда показалось,что я вместо очередного шага устремилась в свободный полет носом к земле и для меня наступит личный конец света, выяснилось,что это была только репетиция.

Упасть не дали Гора и Пепел. Парни подхватили меня под руки с обеих сторон и буквально поволокли на себе. Практичный блондин ещё и не преминул напомнить:

– Должна будешь…

– Кому должна – прощаю, - тут же просипела я, находясь в том состоянии,когда человек может отказаться от жизни, но не от сарказма.

– Ерничаешь – значит, силы еще есть. Давай перебирай в воздухе ногами хотя бы для вида, - пробасил Гора, ворчливо присовокупив: – Ты хоть и тощая, но не пушинка.

Судя по тому, как они дышали, парни тоже запыхались, хоть и не так, как я, до кровавых кругов перед глазами. Но во мнении, что разминку пора бы заканчивать, пока не кончились мы сами, были со мной солидарны. И то, что наставник не дает отмашки об окончании, тревожило не только наши умы, но и листву на деревьях, однако самого наставника не колыхало. Он наблюдал за вверенными ему адептами,которые сипели, хрипели и слегка полыхали от усталости, с невозмутимым видом.