Главный союзник на Дальнем Востоке потерпел поражение, и позиции России заметно усилились. Исправить ситуацию невозможно — экономика и финансы Японии подорваны войной, и что самое неприятное, так это то, что ее армия уже не представляет собой той силы, что способна выступить против «северных соседей». А ведь через 10-15 лет по своему совокупному населению и промышленности Маньчжурия и Корея не только догонят, но и обойдут страну Восходящего Солнца, которая просто не имеет таких месторождений каменного угля и железной руды, как только в одной южной части маньчжурских земель. А если взять все полезные ископаемые, к добыче которых привлечены германские компании, то в Азии появится государство с мощной металлургической и энергетической базой.

— Это первый узел, причем крепко завязанный — Британии тут делать нечего и флот ей не в помощь. Единственное, что Адмиралтейство сможет, так это нанести поражение нашему флоту, и то вряд ли — нет пунктов базирования, кроме японских гаваней, а самураи в драку не полезут — урок извлекли горестный, и скорее будут выжидать. Если только десант на Тайвань не организуют собственными силами, но так пусть попробуют — сильно удивятся! Потому что в Китае смута, а Гонконг можно и заблокировать с моря, особенно когда войдут в строй новые субмарины.

Нет, чистейшая авантюра предпримут англичане при вполне реальной угрозе Индии!

Фок хмыкнул — на это он и делал расчет, прекрасно осознавая, что соперничать с Британией на море невозможно. Нет, флот иметь нужно, иначе лорды в конец обнаглеют, но хорошо вымуштрованные и вооруженные до зубов дивизии являются прекрасной заменой броненосцам.

— С крокодилом в воде сражаться медведю глупо, надо подождать, когда рептилия на сушу выползет, а там ей хребет постараться перебить! Не надо только торопиться!

Суэцкий канал являлся второй болезненной точкой Британской империи, причем от железной дороги до него турок отделяло чуть больше двухсот верст, но так можно протянуть и ветку. И чем прелесть такой ситуации, так в том, что формально Египет являлся часть Оттоманской Порты. И при этом, начнись война, союзником турок, как ни странно, может выступить Константинополь — именно англичане контролировали последнюю территорию, где греки жили с античности — Кипр. А если блокировать Мальту, то Лондон, как бы не пыжился, ничего сделать не сможет, после потери Египта и Кипра — нет у него здесь других плацдармов.

Африка — тут находится третий узел проблем. Британцы могут ликвидировать германскую администрацию в любой колонии рейха, но в такие игры играют многие, а не только господа из Лондона. Последнее время кайзер значительно смягчил отношение к покоренным народам, чернокожих туземцев стали не только учить, но и брать в местные войска. И более того, через них вести самую настоящую «подрывную» работу, в виде агитации и создания повстанческого движения.

Одно только плохо — слишком гиблый для европейцев климат. Белые люди дохнут в тропических зонах как мухи. Только в юго-западной Африке, германской Намибии, более-менее здоровая атмосфера субтропиков, есть полезные ископаемые, построена железная дорога. И главное — есть общая граница с Южно-Африканским Союзом, созданным после войны с бурами. А среди последних много недовольных правлением англичан, а вот к немцам наоборот — симпатии. Так что и тут можно вполне естественно накалить ситуацию, и там полыхнет так, что Лондону мало не покажется.

— Периферийная стратегия позволит кусать британского льва, где только возможно, и при этом избежать прямого столкновения, — Фок размышлял вслух, как привык это делать. Очертив общую картину, перешел к частной — новой итало-турецкой войне, в которой Рим не прав. Хотя такая реакция понятна — ты грызешь нагло отобранную кость, а тут у тебя ее отбирают в пользу твоей же жертвы. Поневоле взбеленишься!

Понятное дело, что итальянцы, согласившись на посредничество, принялись тянуть время, рассчитывая, что проблема рассосется со временем. И рассчитывали успеть достроить свой первый дредноут, который дюжиной своих 305 мм пушек нейтрализует три австрийских броненосца типа «Радецкий», которые были смертельно опасным противником даже для последних итальянских броненосцев «Реджина Елена». И даже могли потягаться с британским «Дредноутом», мало тому уступая в артиллерии, но при заметно меньшем водоизмещении.

— Кто же спровоцировал итальянцев и турок?! Ведь явно обе страны пошли на конфликт! Сандро, Вилли и себя исключаю — мы не при делах! Тогда кто такой этот тайный подстрекатель?

Фок задумался — все вышло как нельзя удачно, это следовало признать. Эскалация конфликта приняла иной характер, но целиком входящий в его предварительные расчеты. Францию Александр Викторович исключил — для нее это было совсем некстати. Хотя, изнутри стравить между собой членов «Тройственного Союза» отвечало общим интересам Антанты, так и оставшейся британо-французским союзом, из которого Россия изящно выскочила благодаря кайзеру. Просто Вилли открыто объявил, что никогда не объявит войну России и Франции, и Сандро сделал тоже в отношении Германии — взаимная «перестраховка».

И все — оборонительный договор между Четвертой республикой и Российской империей потерял значение, а насчет наступательного союза стороны изначально не договаривались. Теперь русские не будут таскать каштаны из огня ради интересов Антанты и себе на погибель.

Теперь сложилась принципиально иная ситуация — появился «союз пяти императоров», от Рейна до Японского моря, и с ним придется считаться всем, и Англии в первую очередь. А ведь политика Лондона всегда строилась на поиске сильной европейской державы, имеющей большую армию. Но сейчас Франция в одиночку бессильна противостоять данному блоку — ее просто сомнут и не заметят. Так что в Париже все прекрасно поняли, и рыпаться не станут. Тогда единственный, кто больше всего заинтересован в разжигании войны, так это старый Франц-Иосиф, дорвавшийся до «спичек», и, возможно, англичане, которые посчитали, что им потом удастся спровоцировать войну Вены против Петербурга.