— Молодые люди, я вас предупреждал. Так что не нужно потом злится. — сказав это спокойным тоном, мужчина резко махнул руками в разные стороны и всех снесло ударной волной.

Маг воздуха! Да что же мне везет как утопленнику? Слишком сильная волна задела даже меня, хоть и несильно из-за образа тени. Но этого хватило, чтобы опытный маг почувствовал присутствие ещё кого-то. А Шливос был опытным магом, судя по всему.

— Кто здесь? Выходи! — крикнул, обернувшись в мою сторону.

Понятное дело, что заметить меня парень не мог, но улетала я оттуда со скоростью света. Зато гулять по городу желание сразу отпало. До своей комнаты добралась буквально за пару секунд и так же быстро приготовилась ко сну.

Лежа в кровати я смотрела в потолок и смеялась. Давно не было так весело. Это задание я запомню лучше всех!

Утро началось с прихода Тиаты. Разбудить меня после вчерашнего было сложно, но ей удалось.

— Мисс Кофф! Эльна! Платья уже привезли. Через час общий завтрак с королем. Да просыпайся же ты. — уже в наглую толкая меня, кричала на ухо служанка.

Я же проснулась давно, но встать было слишком сложно, и я продолжала претворятся спящей. Правда долго не получилось. Тиата была слишком настойчива, в то время, когда я слишком хотел пить.

— Принеси воды. — попросила тихо.

И пока служанка пошла к графину, я быстро метнулась и закрылась в уборной. Ну то есть как быстро? По путь запнулась об пухик и буквально влетела в комнату. Как-то не хотелось, чтобы служанка поняла, что я пила пол ночи.

Быстро умывшись и сполоснув рот раз пять, мысли обрели более связную форму, и я была готова предстать перед людьми.

Меня собрали и упаковали в красивое синее платье. Не скажу, что мой цвет, но выглядит богато. Обед был назначен в Малой столовой и Тиата вызвалась меня проводить. На самом деле дорогу до трапезной я запомнила хорошо, но отказываться от сопровождения не стала. Служанка довела меня до дверей и не прощаясь ушла.

Я расправила плечи и хотела было войти, как мимо меня, даже задев плечом, пролетела герцогиня Гравидия Олиторинус и быстро распахнула деверь. В аристократии наглость — это ценность какая? Мне не оставалось ничего как пройти за ней.

Малая столовая была названа неоправданно, потому что, глядя на её размеры, мне было страшно представить какая же большая. Как распределяются места по этикету я не знала, поэтому села на одно свободное возле Иллаи. Короля ещё не было. Слуги носили разные блюда и напитки. Некоторые девушки переговаривались между собой. Было видно, что многие нервничают больше чем показываются, но все стараются не ударить в грязь лицом. Я же только поприветствовала подругу и молча ждала прихода короля. Скорее всего он должен начать пир. Этикет не моя сильная сторона, но и не в деревне же выросла.

Но когда уже все яства вынесли и когда они начали остывать, король не соизволил появится. Среди невест начал подниматься гомон. Уже не слишком тихо обсуждали, что же случилось и не перепутали ли мы чего. И только спустя ещё минут 10, когда Иллая дрожащей рукой схватила стакан и отпила сока, в зале стало тихо и распахнулась дверь, означавшая прибытие короля. Он с улыбкой, которую я сразу отнесла к фальшивым, поприветствовал всех собравшихся и занял место во главе стола. Наверное, мы смотрелись смешно со стороны: мужчина и целый цветник для него одного. Даже не знаю: завидовать монарху или сочувствовать.

— Я рад что мы все сегодня собрались, — по нему видно, как он рад, ага — Полагаю не нужно говорить, что на этом отборе все равны и каждой из вас выпадет шанс стать королевой… — после этих слов я уже не слушала. Знала я такие занудные речи. Сплошная вода. Интересно их пишет король или у него есть специальные люди для такого? — …Я хочу, чтобы вы помнили, что на отборе есть строгие правила, — тем временем продолжал король и почему-то смотрел именно на меня. Но быстро перевел взгляд опять в никуда. Узнал или нет? Эх, красиво всё же говорит!

Дальше в его речи шло про правила, дружбу и испытания. Опять то что я либо знала, либо догадывалась, либо снова вода. В итоге, когда я успела знатно проголодаться, он закончил, поднял бокал за нас и мы приступили к завтраку. Еда была вкусная, видно, что на невестах решили всё же не экономить. Хотя я бы специально нас кормила гадостью, чтобы выдержали самые стойкие. Как ещё одно испытание можно использовать. Но хорошо, что король не обладает такой фантазией как я.

Сначала ели молча, но всё же Рэйнан Бротнир был превосходным дипломатом, что даже я не заметила, как началась беседа о вкусах и предпочтениях. Может я бы даже поучаствовала, но было слишком вкусно, а насколько я знаю по этикету мы должны закончить есть, когда правитель встанет из-за стола. Хотелось бы до этого времени утолить аппетит, а то вдруг он спешит уже и сейчас уйдет. Казалось с Его Высочеством хочет поговорить каждая девушка. Я даже начала сочувствовать королю, что буквально был завален вопросами. Единственная кроме меня, кто молча ел, была Дайона Мааш. И это вызвало недоумение. Разве она не хочет стать королевой? Нужно же запомнить правителю в самую первую встречу. Именно она обычно решающая.

Я усмехнулась, когда вспомнила свою первую встречу с Рэйнаном. Думаю, такое ему запомнится на долго.

Как-то незаметно разговор перешёл на этикет и нам, простолюдинкам, решили указать место.

— Ну если уже согласно этикету, то Иллая Фокс занимает сейчас моё место. — начала Брукки с мерзкой улыбкой на лице. — Всё же я виконтесса и должна сидеть ближе к королю. — после этих слов разговоры притихли.

Я мельком посмотреть на Иллаю и стало всё понятно. Девушка была бледной от испуга и не знала, что и сказать. Она порывалась было встать, но это значило высказать неуважение к королю, и я сильно дернула её за юбку назад.