Она кивнула, отстраняясь от моего прикосновения, в ее глазах плясала горечь, оставляя меня сырым внутри.

— Я знаю.

— Тогда пойдем, Блу, — я протянул руку и был рад, когда она взяла ее, хотя ее глаза на этот раз не засветились от моего прикосновения, они закрылись от меня навсегда.

Она вложила свою руку в мою, ее челюсть сжалась.

— Я думаю, будет лучше, если ты больше не будешь меня так называть, — она дернула за прядь мокрых волос, и я проследил за этим движением глазами. — В любом случае, они больше не синие.

Что-то в этом было более глубоким, чем остальные причины, словно она говорила мне, что они никогда вновь не станут синими. Как будто она обещала мне, что то, что мне в ней нравилось, никогда не вернется.

Я ступил в воду с тяжестью на сердце, увлекая ее за собой и навсегда отдаляя от этого момента. Я плыл вместе с ней к поверхности, и когда мы достигли ее, она вырвала свою руку из моей хватки.

Ушла. Исчезла. Все это.

То, что должно было стать прекрасным моментом, было испорчено неизбежной потерей ее.

Я нырнул обратно, чтобы достать ее каблуки, а когда выбрался из бассейна, она стояла, обхватив себя руками, дрожа от прохладного воздуха.

— Вот, — скованно произнес я, придвинулся ближе и раскрыл ладонь, обдав ее теплым воздухом.

Я оставил ее в теплом потоке, повернулся, чтобы подобрать свою одежду и высушить себя с помощью магии воздуха, а затем натянул свою одежду, ненавидя каждый надетый предмет, потому что он принадлежал человеку, который был профессором Академии Зодиака, рабом Лайонела Акрукса, тем, кто никогда не сможет обладать Дарси Вега.

Я ждал Дарси, держась к ней спиной, не отрывая взгляда от бассейна, пока я засовывал руки в карманы брюк. У меня были хорошие воспоминания об этом месте. Только хорошие воспоминания, на самом деле, но все они были приправлены горечью. Полагаю, это относилось и к новому воспоминанию, которое я только что создал.

— Моя сестра любила это место, — пробормотал я, вспоминая смех Клары, эхом отражавшийся от этих стен.

Дарси придвинулась ко мне, но держалась на достаточном расстоянии, чтобы не касаться меня.

— О, да?

— Мы приходили сюда детьми. Тогда все было так просто. Мы не видели в мире ничего, кроме добра.

— Что с ней случилось? — мягко спросила она, и я почувствовал, как она подняла на меня глаза. На секунду мне захотелось поделиться с ней истинным ответом на этот вопрос, рассказать самую мрачную историю, которую я мог бы поведать. Но было слишком много причин, почему это было плохой идеей.

— Она связалась с плохими людьми, — сказал я.

— Акруксы? — догадалась она, и я посмотрел на нее, обнаружив, что она, как и всегда, сияет, улавливая правду так чертовски легко.

— Не стоит искать неприятностей, мисс Вега, — предупредил я, затем смягчил тон и продолжил. — Хочешь увидеть ее?

— Клару? — с надеждой спросила она, и я кивнул, подарив ей призрачную улыбку при звуке имени моей сестры, прозвучавшего из ее уст. Интересно, что бы подумала о ней моя сестра? — Да, с удовольствием.

Я повел Дарси в дом, где нас окутало тепло вечно жаркого дома Лайонела, и я сохранял небольшую дистанцию между нами, пока шел впереди, борясь с опасными мыслями о том, чтобы обернуться и потребовать большего от девушки, в которую я был так влюблен.

Остановившись под лестницей, по которой ранее исчез Лайонел, я прошел мимо фотографий на стене, пока не дошел до одной, сделанной для газетной статьи о домашней жизни Советников.

Я снял ее со стены и показал Блу, внимательно наблюдая за выражением ее лица, пока она рассматривала снимок. Это был групповой портрет, на котором мы все стояли на ступеньках у входа в дом. Четыре Акрукса стояли в центре, слева от них были другие Советники и Наследники, стоящие перед ними, а также некоторые из их друзей и родственников.

Справа от них стояла моя мать, Стелла, а рядом с ней — я и Клара, моя сестра, которая всегда улыбалась своей лучшей улыбкой и сияла на каждой фотографии. Она прислонилась ко мне с безмятежной улыбкой на лице, и мой желудок сжался, когда я вспомнил тот день, когда была сделана фотография перед ужином в поместье Акруксов, который привел к… ну, ко всему.

— Это была та ночь, когда она… исчезла, — резко произнес я, вспоминая Клару в том кратере, поглощенную тенями. Всю кровь…

— Что с ней случилось? Разве вы не были вместе на вечеринке? — спросила Дарси.