Парень открыл рот от удивления. Я схватила Буля за ветку и легонько подтолкнула его, дабы тот пошел следом. Чеканя шаг, мы отдалились от мага.

— Тенера, стой! — Даро обогнал нас, встав посреди коридора. Я сделал шаг влево. Парень поступил также. Вправо. И он туда же.

— Дай пройти.

— Пожалуйста, выслушай меня. — Я поджала губы, но все встала на месте.

— Говори. Только быстро. Я не хочу долго находиться рядом с тобой.

13

В синих глазах блеснула обида. Он с грустью улыбнулся и начал свой рассказ:

— Ты злишься. Я понимаю это. И я понимаю, почему ты не хочешь видеть меня. Я сильно налажал, плюнул в душу. Ты самый светлый и добрый человек… То есть эльф… Из всех, кого я знал. Без тебя я бы не стоял сейчас здесь, не учился бы на первом курсе боевого факультета и… — Он немного покраснел, смутившись. — Никогда бы не получил шанс завоевать её.

Её? Это он о…

— Ты о Классии? — догадалась я.

— О ней, — кивнул Даро. — Мы из одного мира, понимаешь? Мы были с ней знакомы ещё задолго до академии. Она мне давно нравилась, с детства. Несколько лет тому назад я признался ей в чувствах, но она отвергла их. И вот чудо: я встречаю её здесь и она уже по-другому относится ко мне. Я не могу упустить эту возможность. Я люблю её. Для меня она богиня.

— Потому ты бросил меня? Я ведь считала тебя своим другом.

— Да. Бросил. Ты им не понравилась. Я хотел как-то перестроить их. Защищал, когда они начинали поливать тебя грязью. Но они меня не слушали. Я не мог потерять расположение Клас, потому оставил тебя.

— Бросил. — Поправила я. — Ты только что подтвердил мои слова. Перебежная жалкая крыса. — Выплюнула я, подошла вплотную к парню и оттолкнула с пути. — Не подходи ко мне, Даро. Мы не друзья и никогда ими не станем вновь.

Что за день сегодня такой? Он ещё толком не начался, а я уже лишилась соседства подруги, нашла себе врага в роли Дэрга, поговорила с этим… Этим… Да чтоб ему худо было, этому Даро! Променять меня на Классию? Любовь любовью, но ведь должны быть какие-то рамки. Мы выживали вместе, мы поддерживали друг друга, а он так просто раз! — и перечеркнул все это. Фу, как же противно!

***

Моей отдушиной в академии стали занятия, направленный на физическую подготовку. В особенности мне нравятся прохождения препятствий.

— По пять человек на линию встать! — крикнул преподаватель.

Я с удовольствием вошла в первую пятерку. Справа от меня стояла Трейси, слева Классия, два места справа заняли Заву и Даро. Достойная компания. Сейчас я их уничтожу!

За время обучения здесь я поняла, что очень сильно хочу быть лидером. Роль отстающей точно не для меня. «Все хотят», — скажет кто-то, но я не соглашусь. У меня совершенно другое желание. Из-за него я не могу спокойно спать. И я клянусь, скоро все будут глотать за мной пыль. Никто больше не назовет меня ничтожеством.

— На старт! — мышцы напрягаются, все тело готовится к забегу. — Внимание! — кровь закипает. Вот-вот, и я ринусь вперед. Жду не дождусь! — Марш!

Ура-а-а!

Ноги начали двигаться настолько быстро, что мне даже казалось, будто я не достаю ими до земли. Как же хорошо, что я эльф. Быстрый, ловкий, легкий.

Первое препятствие я прохожу играюче — перепрыгиваю выставленные ворота. Метр, полтора, даже два — все мне нипочем! Меня нагоняет Заву. Он принадлежит к расе драконов, которые также являются отличными воинами. Отличными, но не столь совершенными, как эльфы.

— Ах ты, ушастая! — смеется он, пытаясь перегнать.

Перед нами вырастает высокая деревянная стена с выступами, по которым нужно забраться наверх.

— Я буду первым, — говорит Заву.

— Сомневаюсь, — бросаю я отрывисто и с разбега забираюсь наверх.

— Черт! — ругается парень. — Я так не могу…

— Будешь вторым. Это не так уж и плохо, — улыбнувшись, я спрыгнула вниз и понеслась дальше.

Вторым быть действительно не зазорно. Плохо быть в хвосте. Впрочем, никто не мешает подняться выше… Почти никто.

14

Дальше меня ждала веревочная сетка, по которой нужно пролезть, при этом не задев земли. Она жутко трясется, но мне все равно. Я продвигаюсь вперед. Ещё немного и… Да! Я сделала это. Остались прыжки.

Это, пожалуй, самое легкое для меня. Мокрые скользкие валуны стоят в бассейне с грязью. Суть: не упасть. Уподобившись кузнечику, я скачу от камня к камню. Идеально! Испытание пройдено.

Последнее! Нужно добраться до балансирующего сооружения из палок. На него требуется залезть и сорвать один из пяти флажков. Если башенка развалится, то проиграют все. А тот, кто виноват в обвале, будет наказан полусотней кругов на полигоне. Но это точно не про меня.Осторожно взбираясь наверх, я срываю свой флажок и спускаюсь, показывая трофей преподавателю.

— Лучший результат. — Заключает он, смотря на свой время измеритель. — Берите пример, — говорит он остальным.

Вздох облегчение срывается с губ, радость и спокойствие обволакивают меня. Я первая. Хоть где-то я первая.

Возможно, кому-то покажется, будто я просто глубоко обижена и теперь мне постоянно нужно доказывать самой себе свою значимость. Это не так. Мне просто нужно быть первой! С детства во мне гасили мой потенциал, а сейчас у меня есть возможность возродить его. И её я не упущу.