Вот и ответ.

На пороге салона мисс Бат труп!

Осознав происходящее, зажала рот ладошкой — сейчас главное не кричать, а лучше вовсе не дышать.

Страх вызвал оцепенение. Но голова пока соображала.

А если это грабители, и они убили мою бывшую хозяйку?

Терзаться подозрениями не пришлось.

— М-м-м-м, — мычание выдало присутствие Сары. — М-м-ы-ы.

— Не ной, — а злое шипение принадлежало… мисс Бат? — Не так часто мне требуется подпитка. Всё, слушать ничего не желаю.

— М-ы-м-м.

— Ой, начнём искать новую продавщицу чуть раньше, и вся проблема…

Меня затрясло от страха и омерзения.

Боги! На кого я работала?

Честно говоря, мне не хотелось знать, что случилось с этой несчастной девушкой. Но выбора у меня не было — убийцы шли к подвалу, у входа в который я как раз спряталась.

Сделала глубокий вдох и выдохнула. Встреча с бывшей хозяйкой неизбежна.

Сжав ладони в кулак, растёрла пальцы. Магия послушно полилась в конечности.

Я не стану ещё одной жертвой.

Вот только я не понимала кому собираюсь противостоять.

Глава 19.

– 19-

— М-м-ы-ы-м! — первой меня заметила Сара. Глаза у девушки округлились, и она затыкала в меня пальцем, привлекая внимание хозяйки.

— Да чую я, чую, — выплюнула мисс Бат. А потом и сама показалась из-за двери. Упёрла руки в бока и смерила меня презрительным взглядом. Всегда идеальная причёска была растрёпана, а красивое лицо перепачкано кровью. От этой жуткой картины пыл мой утих. Но лишь на мгновение.

Вскинула руки и направила магию на женщину. Но та выставила впёред ладонь и серебристые всполохи осели на землю. Ничего не произошло. Только пурпурный камень в перстне на руке мисс Бат вспыхнул ярче. А с неё даже волоска не упало.

Это уже повод для паники.

— Грязная девка, — зашипела хозяйка, двинувшись на меня. — Сначала испортила мне долгожданную трапезу, а теперь посмела явиться! — Она подошла ещё ближе и втянула воздух с моей щеки. — Да ты смердишь похотью!

В следующий миг меня оглушил удар. Пощёчина вышла настолько сильной, что я не удержалась на ногах. Перед глазами всё расплывалось, а звуки доносились будто издалека.

— Её тоже неси в подвал.

— М-ы-ы-ы-м.

— Пошевеливайся.

Мне хотелось громко выругаться, но не получалось. Изо рта вырывались звуки очень похожие на мычание немой Сары. Голова раскалывалась, и я не смогла сопротивляться, когда меня потянули за руку.

Было чертовски больно. Особенно, когда меня стали спускать по ступенькам.

Вскоре эта пытка закончилась, и меня оставили лежать на полу. Не одну. Рядом бросили тело девушки, завёрнутое в тряпки.

— Копай быстрее, Сара. А я пока разберусь с этой потаскухой.

Никогда не была в подвале за всё время работы в салоне. Не задумывалась что могло тут храниться. А оказывается, разобрав деревянный пол, в земле под зданием можно вырыть несколько могил.

Стоило мне начать подниматься, как мисс Бат оказалась возле меня. Её движения были столь стремительными, что даже близнецы в обличье волков теперь казались неуклюжими щенками.

— Кто вы такая? — пробормотала я, начав подниматься.

В ответ получила ещё один удар и руки вновь увязли в земле. Разговаривать со мной никто не горел желанием.

— Высшее существо, — удостоила ответом мисс Бат. — Оборотень-паук. Практические последняя из своего вида. Знаешь как тяжело выжить таким как я? Да что я тут распинаюсь перед тобой. Ты всего лишь еда. Пусть и пахнешь сейчас отвратительно. Но через сутки вполне сгодишься. В конце концов, я столько времени собиралась тебя съесть. Видно, это судьба. Вот надо было тебе спутаться с этими оборотнями? Ненавижу этих похотливых животных! Сара, ну-ка посмотри, что за шум.

Я никаких звуков не слышала. Послушно лежала на своём месте, боясь получить ещё один удар, боль только начала отступать.

Будь я опытным магом, может, и знала бы что делать с таким защитным артефактом, который светился на указательном пальце паучихи. Но мне остаётся только ждать своей участи. Видать, судьба, как сказала мисс Бат. Я строила долгоиграющие планы на жизнь. А судьба мариновала меня на чей-то обед.

Я всё-таки приподнялась. Как раз в тот момент дверь в подвал снова открылась с громким хлопком. Влетела Сара, прямиком в стену. Она сразу потеряла сознание и осела на пол.

Мисс Бат пугающе преобразилась. На красивом лице вместо рта с пухлыми губами раскрылась чудовищная пасть с острыми крюками клацающими друг от друга. Из-под юбки полезли тонкие чёрные паучьи лапы.