– - Знаешь, Леон, -- Нариз задумчиво водила пальцем в вырезе его рубашки, чутко прислушиваясь, как мощно и ровно бьется его сердце.
– - Я… Я хотела тебе сказать… Понимаешь… Я очень люблю тебя, Леон, -- наконец выдохнула она.

На несколько мгновений наступила тишина, и Нариз боязливо слушала сердце Леона, участившее свой бег. На ее плечо опустилась большая, теплая рука, он рывком подтянул ее повыше, и заглянув в счастливое и смущенно улыбающееся лицо жены, ридган выдохнул:

– - Как же я люблю тебя, моя Роза Песков!

Его губы, с нежностью и почти благоговением коснувшиеся виска Нариз, становились все более жадными, а руки все более нахальными…

Разумеется, ужин в этот день они ели холодным.

ЭПИЛОГ

ДЕВЯТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Последнее время Нариз спала плохо и беспокойно, но этот сон она запомнит на всю оставшуюся жизнь.

Тоненькая и хрупкая, ощущая необыкновенную легкость, она то ли шла, то ли плыла в каком-то молочно-туманном коридоре. Где-то там, за стенами этого ласкового тумана полыхало пламя – полыхало сильно, ярко и мощно. Страха Нариз не испытывала – этот огонь был подобен самой жизни, он давал силы и тепло.

– - Я хочу сделать тебе несколько подарков, дитя.

– - Мама?!

Голос был мягким, теплым, очень родным. А вот черты женщины все время немного расплывались и менялись, не переставая при этом излучать нежность и ласку.

– - Можно сказать и так, Нариз.

Мужчина, сидевший рядом с женщиной, сказал это с легкой усмешкой и пояснил:

– - Эрина – мать этого мира.

Сидеть на облаке тумана было забавно. Нариз чуть поелозила, устраиваясь поудобнее и чувствуя, как туман подстраивается под ее движения. А потом принялась разглядывать пару, устроившуюся напротив.

Лицо женщины так и продолжало напоминать своей изменчивостью текущую воду. А вот образ мужчины был четок и ярок – сухощавый старичок с длинной белоснежной бородой, шелковистой даже на взгляд, такими же белыми бровями и довольно румяными щечками. Чем-то он был похож на постаревшего Деда Мороза.

Реалистичность места, где очутилась Нариз, казалась просто потрясающей. Этому не мешала ни белесая дымка, периодически уплотняющаяся перед глазами, ни ласковый клочок тумана, который змейкой скользил у нее по руке и, казалось, играл.

Страха так и не было, зато появилось любопытство:

– - А вы кто?

Старичок чуть ехидно улыбнулся и спросил:

– - Не догадываешься?

Нариз задумалась, но потом недоуменно потрясла головой:

– - Даже не представляю.

Старичок снова усмехнулся, очертания тела задрожали и начали меняться прямо на глазах – налились силой и крепостью мускулы, распрямилась согбенная спина, белоснежная борода сильно укоротилась и завилась игривыми колечками вокруг лица крепкого молодого мужчины. Он встал, чуть шутовски поклонился и представился:

– - Даркан Вершитель к вашим услугам, прекрасная ридгана.

Женщина чуть укоризненно качнула головой и ласково, но твердо сказала:

– - Не пугай девочку.

Нариз с некоторым недоверием рассматривала пару. Ей проще было поверить в зеленых человечков и в то, что этот туман, такой удобный и забавный, состоит из каких-нибудь силовых полей. И работают эти силовые поля ровно до тех пор, пока в инопланетном космическом звездолете включен атомный генератор… или не атомный…

Женщина легко рассмеялась – казалось, что она видит все мысли Нариз насквозь. Мужчина совершенно по-человечески вскинул бровь, с каким-то изумлением глядя на гостью, затем переглянулся со своей женой, и супруги рассмеялись теперь уже на пару.

– - А ведь, пожалуй, так просто и не удастся ее убедить! – все еще улыбаясь, проговорил мужчина.

– - А и не надо, -- махнула рукой женщина, -- в конце концов, один стихийный атеист в мире нам ничем не помешает.

– - Ну, вообще-то их семь. А еще у них будут дети…

Даркан, кажется, начал испытывать некоторые сомнения, Эрина ласково и успокаивающе погладила его по руке и сказала:

– - Жизнь все расставит по своим местам.

Обдумав их диалог, Нариз неуверенно спросила:

– - Это вы… Ну, выдернули меня сюда – вы? А зачем я вам понадобилась?

Даркан жестко хмыкнул и сказал:

– - А с чего ты взяла, что ты нам нужна?

Эрина неодобрительно покачала головой, укоризненно взглянув на мужа, и спокойно объяснила:

– - Видишь ли, детка, мы любим этот мир, но он не единственный и не первый. Цивилизация должна идти по спирали, но иногда бывает так, что в силу человеческой жадности, злобы или даже по стечению обстоятельств, она начинает ходить по кругу, -- Эрина печально качнула головой, как будто сожалея о том, что так бывает, и продолжила: – Как правило, начав ходить по кругу, мир гибнет. Он становится статичным, предсказуемым, количество ошибок накапливается, но они почти никогда не исправляются.