– У вас же тут, говорят, даже принц учится, неужели его высочество кормят дрянной едой? – удивилась я.

– Ты смотри-ка, – вклинился в наш разговор Рейн, – даже темные темные знают, что у нас тут наследник короны таится, – парень протиснулся между мной и Акселем к линии раздачи, накидав себе в тарелку все имеющееся мясо без разбора.

– Знакомься, Рейн Раусс, мой лучший друг и жуткий сердцеед, – с недовольным видом отрекоммендовал Аксель друга.

– А мы знакомы, – невозмутимо ответил Рейн, сцапав с подноса Акселя какой-то фрукт.

– Рейн, – многозначительным тоном произнес Аксель и не менее многозначительным взглядом наградил друга.

В общем, пока эти благородные павлины играли в гляделки, я взяла другой поднос, накидала себе по чуть-чуть, но всего вообще, и двинулась к своим.

Темные, как и положено темным, забились в темный угол и с самым мрачным видом вкушали. Я плюхнулась на последний свободный стол, прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

– И это еще только половина первого дня прошла, – верно истолковал мое сопение Клаус.

– Для демонолога ты исключительно проницателен, – съязвила я.

– А почему у демонологов проблемы с проницательностью? – неожиданно раздался надо мной подозрительно знакомый голос, я аж подпрыгнула.

– Ты что тут забыл?! – возмутилась я, уставившись на Акселя, все еще с двумя подносами.

– Налаживаю социальные связи, как положено старосте, – с невозмутимым видом заявил светлый, задумчиво осматривая наш стол.

К чести темных, никто не дрогнул и не принялся суетливо освобождать ему место.

– Да-а-а, столик явно маловат для нашей компании, – заявил подошедший Рейн, в дополнение к которому шло еще двое светлых магов.

Таких же отборных красавчиков, надо сказать, что я почувствовала легкий тычок в ребра от сидящей рядом Элен.

– Венди, говорят, Пресветлый князь велел делиться, – громким шепотом сказала ведьма.

– Бери всех, – великодушно разрешила я. – Оптом дешевле.

– Девочки, нас действительно хватит на всех, – жизнерадостно оскалился еще один светлый маг. – Я, кстати, Ричард.

Воздух нехорошо так покачнулся и потеплел. Наши парни ожидаемо злились. Я на минуту представила разрушительные и прекрасные масштабы мордобоя, но картинку портила морда лица Дестрака. Собственно, она из моих бурных фантазий перебралась в скучную реальность.

– Что тут происходит? – суровым, чисто некромантским тоном спросил магистр.

– Завязываем неформальное дружеское общение, – с готовностью пояснил Аксель.

Дестрак красноречиво заломил бровь, но дружки Акселя уже тащили второй стол, чтобы приставить его к нашему. Магистр хмыкнул и отправился к преподавателям. Пока я размышляла о том, чего хочу больше – есть или эвакуироваться – Аксель пересадил хищно облизнувшуюся Элен между двумя светлыми магами и сам устроился рядом со мной.

– Приятно аппетита, – произнес светлый маг, придвинув ко мне второй поднос.

– Ты издеваешься? – спросила я.

– Почему? – совершенно искренне изумился светлый. – Я уверен, что мое меню тебе понравится больше.

– Я не про еду.

– А про что?

Я сделала жест, как будто обвела стол.

– А что тебе не нравится? – пожал плечами светлый маг. Ну просто сама невозмутимость. – Нам нужно общаться. Вам – налаживать контакты. Иначе так и будете вечно отщепенцами общества.

– Общество не слишком-то жаждет нас принимать, – мрачно ответила я, отправляя в рот кусок злополучной котлеты. Котлета была такой себе, и я даже из вредности не хотела ее доедать. Пришлось ткнуть вилку в кусочек мяса в гуляше на подносе, собранном Акселем.

– А ты думала, вот так раз – и по щелчку пальцев или по указу правителей крестьяне перестанут гоняться с топорами за ведьмами?

Я не собиралась отвечать на риторические вопросы. Даже дураку понятно, что пройдут не просто года, а поколения, прежде чем предрассудки изживут себя.

– А если ничего не делать, ничего и не изменится, – спокойно проговорил Аксель, принимаясь за свой обед.

Спросить, какие у него есть гениальные идеи на этот счет, я не успела – к нашему столу подошли еще студенты. Точнее, студентки. И если уж совсем точно, то не к столу, а к Акселю.

– Вот, значит, как, да? – сверкнув ярко подведенными глазами на красивом лице, спросила девица, явно предводительница стаи. – Ты променял меня на эту… эту… темную!

Красотка выплюнула это слово так, словно только что выругалась отборной бранью. Поскольку я увлеченно жевала, то ответить никак не получалось. Да и не хотелось, если честно.