– Это все из-за Глеба? Мне ведь не показалось. Это его машина отъезжала от школы?

– Да, это был твой брат.

– Чего он хотел?

Я пожимаю плечами.

– Очевидно, поговорить с ней.

– И ты ему позволил?

– А не должен был? – Раздражаюсь, немного повысив голос. И в тот же миг ощущаю себя полным козлом. Когда вижу, что девушка в обиде, поджимает губы. – Прости. В последнее время я немного вспыльчив. – Протягиваю руку через столик и слегка сжимаю прохладные пальцы Крис. Она натянуто улыбается.

– Ничего. Понимаю. Я тоже переживаю за Юлю. Глеб, конечно, мой брат, но в том, что он гад, даже я с этим соглашусь. И на твоем бы месте я бы и близко не подпустила его к Юле. А лучше бы вообще в морду дала. – Горько ухмыляется. – Разве он не понимает, что своими разговорами делает ей только хуже.

– Ты, конечно, в чем-то права. И в то же время нет. Знаешь, почему я не стал встревать в их разговор?

– Почему?

– Потому что уже убедился, что порой лучше не вмешиваться. Ведь иногда хочешь помочь своим близким людям, а в итоге получается, что ты им только вредишь. Юлька сама должна была решить: Простить ей твоего братца или послать ко всем чертям. Этот выбор должен быть только ее, а не навязанный кем-то со стороны.

– То есть, если бы Юля решила простить Глеба, ты не стал бы ее отговаривать? Даже после того, что было?

– Нет. Не скажу, что я бы это одобрил. Но не стал бы оспаривать ее решение.

– И что в итоге Юля выбрала?

– Она его послала.

– И правильно сделала!

Прыскаю от смеха, наблюдая за воинственным видом девушки. Все-таки на женскую солидарность не влияют даже родственные чувства.

– Я сказала что-то смешное? – Нотки злости проскальзывают в ее голосе.

– Нет, но сейчас мне мало вериться, что ты его сестра.

– Знаешь, Марк. Будь на месте Юли кто-то другой, наверное, было бы плевать. Да я возможно даже внимание на это не обратила. Но Юлька моя подруга! И мне в двойне неприятно, что мой брат ее предал! Глеб не должен был так поступать! – Кристина выпаливает все на одном дыхании, повысив голос, так, что посетители кафе начинают оглядываться на нас. Заметив это, она понижает тембр.
– С тех пор, как все это случилось, она сильно изменилась. Нет, не внешне. На первый взгляд она все такая же, разве что сильно похудела. Юля старается держаться и вести себя как раньше: поддерживать разговоры, смеяться, шутить. Но вот глаза выдают ее - они словно потухли. Да еще и в школе как-то обо всем пронюхали. И те сплетни, что о ней с Глебом таскают на пользу не идут. А мы не в силах всех заткнуть. Кир и Захар, конечно, стараются всех угомонить, они даже подрались пару раз, да и мы с Наташей прикрываем девчонкам рты, но… Они все словно взъелись на Юлю, как будто она им всем дружно дорогу перешла.

– Я рад, что у нее такие друзья, как вы. А что касается сплетен, так ты права, всем рты не заткнешь. Нужно просто пережить. Рано или поздно им надоест, и они выберут себе новый объект для разговоров. Тем более что учиться вам осталось всего ничего. А после выпускного я постараюсь увести Юлю от сюда, хотя бы к ее бабушке.

– Марк, можно я задам тебе один вопрос? Только пообещай, что ты ответишь на него честно.

– Хорошо, я постараюсь.

Кристина опускает глаза вниз, теребя в руках бумажную салфетку. Делает паузу, словно набираясь смелости. И мне это не нравится. Неосознанно напрягаюсь в ожидании.

– Это ведь Юля, та девушка, в которую ты влюблен?

Задерживаю в себе воздух, а после выдыхаю через нос, прежде чем дать ответ.

– Крис, я бы мог соврать, но не стану. Да, это Юля.

На ее красивом лице появляется улыбка, но не радостная, а горькая.

– Много вас на одну Юльку. Ты, Кирилл, Глеб.

– Ты сама догадалась или Глеб тебе рассказал?

– Сама. Я давно начала подозревать, сопоставив кое-какие факты из твоих рассказов. Но тогда, в больнице, в день, когда Кирилл нашел ее. Ты смотрел на Юлю так, что казалось, будто если умрет она, то ты вместе с ней. Даже странно, что другие этого не поняли. А она знает?

– Нет.

– А почему ты ей не признаешься? Ведь сейчас она свободна.

– Кристин, то, что она ни с кем не встречается, это не говорит о том, что, Юля свободна. Ее сердце занято. И по-настоящему она освободится только тогда, когда разлюбит твоего брата.

– Но ты ведь бы мог попробовать…

– Зачем? Лично я считаю, что лучше любить на расстоянии, чем быть с той, кто по-настоящему тебе принадлежать не будет. Знаешь, это стремно - целовать девушку и гадать, кого она видит перед собой: тебя или кого-то другого?

Кристина понимающе кивает. И меняет тему.

– Сегодня хорошая погода. Давай прогуляемся по набережной?

– Давай.

Мы бродили вдоль набережной, держась за руки и болтая на разные темы. Наверное, со стороны нас можно было принять за пару. В обществе Кристины я забывался обо всем. Даже пусть, и ненадолго, но переставал думать о Юле. И я и сам не понял, в какой момент мы вновь начали целоваться. И кто из нас первым сделал шаг навстречу. Наверное, просто поддались вечерней романтики. Я не думал о том, что будет потом, просто наслаждался моментом и девушкой, находящийся рядом. И вдруг мне подумалось о том, что хотя бы ее, но я бы мог попробовать сделать счастливой.