Максим поднял голову наверх и, почёсывая подборок, медленно произнёс:

– Если бы ты… согласилась на эту свадьбу, то мы смогли бы сбежать у входа в ЗАГС…

Аэлита вздрогнула, отсев от него на несколько сантиметров. От этого даже скамейка скрипнула.

– Согласиться на свадьбу?! – переспросила она так, что прохожие обернулись на них. – Максим, я правильно тебя сейчас расслышала? Да как тебе только пришло в голову на такое меня толкать? Это же просто…

– Аэлита, – он попытался поймать её руки, ускользнувшие от него в порыве эмоций, но Аэлита прикладывала их, то к голове, то к груди, – Подумай сама. Ты даже не уверена, что сможешь без проблем выйти из своего дома.

Аэлита начала лихорадочно соображать. Если бы она могла предложить Максиму что-то поумнее побега в Екатеринбург, но ей больше ничего в голову не приходило. И, как нарочно, у Максима здесь появился пациент. Как всё некстати!

– А где ты сейчас живёшь? – спросила она так, будто соревновалась с кем-то в скорости. – Забери меня к себе!

– Аэлита, как ты себе это представляешь? Что подумает твоя мама, если ты сегодня не вернёшься домой?

– Мне всё равно!

– Лита, не говори так. Я понимаю, ты злишься на неё из-за того, что она вмешивается в твою жизнь, принимает решения за тебя… но она твоя мама и будет переживать за тебя.

– А ты думаешь, она не будет переживать, когда мы с тобой совершим фактически побег у ворот ЗАГСа? Как ты не понимаешь, то, что ты предлагаешь слишком сложно и плюс к этому нелогично. Ну как я могу вдруг ни с того ни с сего заявить, что согласна выйти замуж, когда отказывалась делать это наотрез?

– В любом случае сбегать тебе из дома сейчас – не вариант. Твоя мама поднимет всю полицию на уши. Ты хочешь, чтобы в твой гостиничный номер ворвались полицейские, и ты объясняла им причины, по которым ушла из дома? Если ты не против этой шумихи, то я прямо сейчас заберу тебя к себе в гостиницу.

– Максим, ты сейчас так сказал, как будто знаешь мою маму много лет, – пробурчала Аэлита. – Она ведь правда так поступит.

– Об этом я и говорю. Скажи, а этот парень… он что всерьёз намерен жениться на тебе?

– Не знаю. По-моему, он просто дразнит меня и мстит. Понимаешь, мы с ним вчера немного поцапались… Не важно, это ерунда!

– Попробуй отговорить его от этой затеи. Сможешь?

– Отговорить… – медленно произнесла Аэлита и стала оглядываться по сторонам. – Ресторан… А сколько сейчас времени?

– Без пяти восемь, – ответил Максим, взглянув на свои наручные часы.

– Я опоздаю… Ну и ладно!

– Куда?

– На встречу с этим Павлом. Он меня в ресторан пригласил к восьми.

– Зачем тебе с ним встречаться?

– Это был единственный способ увидеться с тобой. Мама ни за что бы меня не отпустила.

– Но это же отличный шанс отговорить его от этой свадьбы. Давай на самом деле не будем влезать в эти крайности с побегами и просто уедем, как только появится такая возможность.

Оптимистичные ноты в голосе и улыбка на лице Максима придали Аэлите сил. Ну конечно Павел не собирался всерьёз жениться на ней. Она ему просто понравилась, но ведь для свадьбы нужны более веские причины. Тем более, она уже послезавтра. Он на это не решится и на сегодняшнем ужине она откроет ему на это глаза.

– Да… – проговорила она, водя пальцем по подбородку, – сейчас я приду в этот ресторан и сделаю так, что он забудет об этой нелепой свадьбе. – Аэлита улыбнулась и стала покачивать ногами под скамейкой. – Я уж найду, что ему сказать. Мама, конечно, начнёт мне искать другого жениха, но мы уедем из Североуральска быстрее, чем она это сделает, правда же?

– Конечно! А ты сможешь выйти из дома?

– Пока мама надеется, что эта свадьба состоится, она точно не выпустит меня из квартиры до моего замужества. Но если Павел от меня откажется, я думаю, она немного смягчится и я смогу найти повод выйти из дома.

– А твоя мама хорошо знает этого парня?

– Она знает его со слов подруги, которой доверяет.

– Но почему она с такой лёгкостью готова отдать тебя ему? Ты никогда не думала, что она просто запугивает тебя, чтобы разлучить со мной?

Аэлита пожала плечами, глядя вдаль.

– Моя мама не доверяет чувствам. Для неё имеет значение только расчёт. И для запугивания она слишком серьёзно себя ведёт… Заказала мне платье, договорилась с ЗАГСом о дате свадьбы по телефону… Я сама слышала этот разговор. А Павел… он из обеспеченной семьи и совсем немного старше меня. Моя мама почему-то решила, что он – то, что мне нужно, а мои чувства её не интересуют.

– Может быть твоя мама и права, – услышав эти слова, Аэлита посмотрела на Максима, приоткрыв рот, а он продолжил: