– С твоих слов он действительно подходит тебе больше, чем я.

Его бесцветный голос заставил её сердце забиться чаще.

– Но, Максим, я люблю тебя, – произнесла она, попытавшись поймать его взгляд. – Мне больше никто не нужен.

После этих слов на его лице появилась улыбка и Аэлита сразу шумно выдохнула, приложив руку к груди.

– Когда ты так говоришь, я чувствую себя уникальным, – расправив плечи, произнёс он.

– Так и есть.

Встретившись с его ясным взглядом, Аэлита окончательно успокоилась и, наклонив голову, улыбнулась ему.

– Было бы замечательно, если бы ты смогла отговорить этого парня от свадьбы, – сказал Максим. – Но послушай всё-таки, что мы будем делать, если у нас не останется другой возможности, кроме побега у ЗАГСа.

– Хорошо, – еле выдавила из себя Аэлита. – Я тебя слушаю.

– Смотри, я приеду в ЗАГС раньше вас и буду ждать неподалёку. На какое время, кстати, у вас назначена регистрация?

– На четыре часа дня.

– Отлично! К этому времени я точно успею закончить все дела со своим пациентом. Тогда я подъеду к ЗАГСу к трём часам. Когда ты приедешь и заметишь меня, просто беги ко мне и не оглядывайся. Думаю, они не посмеют тебя задержать. Это уж будет через чур. Именно поэтому для побега я и выбрал ЗАГС, а не ваш двор. Но если что, я вызову полицию.

– Максим… неужели они посмеют удерживать меня силой?..

– Может быть всё, ты же понимаешь. Зато, когда всё это закончится, мы сядем в мою машину и поедем сначала к моей тёте. Она живёт в трёх часах езды от Североуральска. Мы переночуем у неё, а на следующий день уедем в Екатеринбург. Ну, как тебе мой план?

– Максим, я изо всех сил надеюсь и верю, что до этого не дойдёт.

– Всё будет хорошо в любом случае, милая. Ты мне веришь?

Он медленно убрал прядь её чёрных волос с лица. Максим говорил так, будто препятствием для их счастья была муха, усевшаяся на белой стене. И нужно было всего лишь махнуть рукой, чтобы она улетела. Может быть он был прав и ей тоже стоит относиться к этой ситуации проще?

– Я тебе верю, Максим.

– Вот и хорошо. Тогда действуй по обстоятельствам и самое главное, всегда держи в голове наш план и будь на чеку, когда будешь с кем-то разговаривать. Особенно со своей мамой, хорошо?

– Да, Максим. Я сделаю всё, как ты просишь.

Чтобы сбежать из этого кошмара, она сделает всё возможное и невозможное. По-другому и быть не может! Максим ведь так её любит! Жаль только, что он больше думает о своих пациентах, чем о ней, ведь они могли бы спокойно уехать сейчас. Тем более этого пациента, по словам Максима, уже не спасти. Да, это звучало жестоко, но что можно было поделать с суровой реальностью. Но Аэлита всё равно восхищалась его добротой и любовью к своей профессии.

***

Когда Аэлита оказалась в паре метрах от ресторана европейской кухни «Глория», было уже двадцать минут девятого. Её это не смущало. Она с высоко поднятой головой открыла стеклянную дверь ресторана и вошла внутрь. В этом месте она была впервые, хотя много раз слышала положительные отзывы в адрес этого ресторана. Она оглядела богато оформленный зал, в котором вся мебель сияла то ли от вечернего света, то ли от того, что её натёрли до блеска.

Среди множества столиков, покрытых белоснежными скатертями, она увидела Павла, спокойно изучающего меню. Она расправила плечи, подошла к нему и села напротив.

– Здравствуй, Аэлита. Ты опоздала.

– Да неужели? – она посмотрела на изящные настенные часы с покрытием под старинную бронзу. – Чёрт возьми, точно!

Аэлита пододвинула стул поближе к столу.

– Ничего страшного. Отлично выглядишь.

– Спасибо, – быстро ответила Аэлита, опустив глаза в меню. Пусть знает – его комплименты её не волнуют.

– Что ты закажешь?

Аэлита резко бросила меню на стол, откинувшись на спинку стула:

– Я в этом не разбираюсь. Нечасто бываю в ресторанах. Я буду то же что и ты.

– Хорошо. Официант!

К столику подбежал пухленький официант и «сверкая» лестью произнёс:

– Слушаю вас.

– Нам, пожалуйста, пасту «Карбанара», салат «Цезарь», а на десерт тирамису со сливками. И ещё бутылку шампанского. Самого лучшего, какое у вас есть.

– Хорошо. Будет сделано.

Официант быстро ушёл.

Аэлита сказала:

– Знаешь, если мы с тобой поженимся, то ты никогда не сможешь есть это дома.

– Почему?

– Я не умею готовить.

– Ничего страшного. Я уверен, ты обязательно научишься.

– Дело в том, что я не хочу учиться.

Аэлита тяжело вздохнула:

– Однажды я пыталась приготовить борщ, но перепутала сахар с солью…

– И что же вышло?

– Что-что… Борщ получился очень сладкий, я ведь ещё думала, что пересолила его.

Павел засмеялся. Наверное, эта история не произвела на него впечатления. Аэлита быстренько придумала другую.

– А знаешь, борщ – это не самое страшное в моей кулинарной карьере…

– Постой-постой, – остановил её Павел, приподняв руку.