— Ястребы удваивают счет! — Поддержим их!

Армандо из Тигров увидел возможность и решил набрать очков на чужой победе, он присоединился к ястребам и выстрелил в растерявшегося на мгновенье возницу Волков, стрела попала в грудь пробив нагрудник погонщику Волков. Мужчина взмахнул руками вываливаясь из колесницы. При падении его нога зацепилась за колесницу, и мужчину протащило за неуправляемой колесницей.

— Еще одна смерть на счету Тигров! — объявил глашатай, подзадоривая публику.

Толпа бесновалась, буквально опьянев от кровопролития. Арриго подобрал еще одну корону, лошади обеих команд взмокли от пота и блестели на солнце. Могирбил поводьями по своим жеребцам, пытаясь увеличить расстояние между ними и Ястребами. После украденного смертельного выстрела по Волкам Тигры нынче лидировали — все, что им требовалось, это сохранять дистанцию и поспевать подбирать венки, и тогда победа будет за ними.

— Последний круг!

Вся толпа на арене вскочила на ноги, возбуждение от эмоций буквально висело в воздухе, еще немного и его можно будет пощупать дотронувшись рукой, от шума и по коже и позвоночнику проходила дрожь. Рядом со мной Николас уже подпрыгивал на месте поддавшись эмоциям, он с частью толпы подбадривал близнецов. У лошадей уже пена шла изо рта от напряжения и гонки, но зрителям было мало, они выли, стонали, кричали на все лады требуя больше кровавого зрелища. Все вокруг наблюдали, как покрытый кровью и потом, с искаженным от отчаяния лицом Арриго рьяно бьет по лошадям, пытаясь сократить расстояние, чтобы его сестра смогла нанести смертельный удар по измученным и ослабленным противникам. Их лица исказились от напряжения и отчаяния. В воздухе чувствовался запах смерти.

Глядя на окружавшую толпу, я все больше ощущал прилив тошноты. От их эйфории, жажды крови и красной пелены буквально застилавшей глазах. Столько смертей ради забавы, и сейчас на песках сражались за жизнь оставшиеся четверо людей. Но никто не видел в них мужчин и женщин со своими желаниями, надеждами, мечтами и страхами.

Команда тигров приближалась к финишной линии. Зрители открыли рты и издавали бессвязные вопли. Выйдя на прямую дорогу, Могир наклонился, чтобы подобрать еще одну корону. Ястребы заложили вираж, еле вписавшись в поворот, мчась так быстро, что во время виража их колесница поднялась на одно колесо. Альда выпустила стрелу сквозь завесу пыли, — просто невозможно изумительный выстрел, который проскользнул мимо щита и попал в плечо ослабевшего мужчины. Возницу от инерции выстрела развернуло и он поскользнулся на своей крови, натекшей на пол колесницы и упал, потянув на себя поводья. Лошади возмущенно заржали, ноподчинились и колесницу повело в сторону препятствия и под вой обезумевшей толпы она врезалась в баррикаду, ее сложило будто она была из сделана бумаги, сминая находящихся внутри гладиаторов. От удара пол колесницы треснул, одно колесо отломалось и покатилось прямо по дороге немного не докатившись до финиша.

Арриго натянул поводья, пытаясь заставить лошадей уйти влево, чтобы избежать столкновения, но они набрали слишком большую скорость. Лошади пытались остановиться и левое колесо наехало на бедное животное, и пегая кобыла с жалобным ржанием упала потянув за собой остальных. Перекладина колесницы врезалась в песок, и толпа с изумлением ахнула наблюдая как вся платформа смялась, словно сухой пергамент, взлетев высоко в воздух. Близнецов подкинуло в воздух как тряпичных кукол прямо в перегородку с шипами о которую разбились тигры. Толпа застонала, когда ястребы упали на шипы, нанизавшись как бабочки на иголки в гербарии.

Несколько секунд повисли в звенящей тишине, казалось зрители забыли, как надо дышать.

А затем, с обжигающим чувством презрения в животе и морозом по коже, я услышал, как толпа начинает кричать и свистеть негодуя. Зрители вскочили на ноги и начали кидать еду и плевать на песок. На песок, запятнанный кровью стольких людей, которые отдали свои жизни просто так, ради их развлечения. Столько народу со своими надеждами, мечтами и желаниями — и теперь все они просто трупы.

— Уважаемые зрители! — раздался голос глашатая из рогов. — Мы с сожалением объявляем… что у поединка нет победителя!

Зрители были поражены раздосадованы — никто из команд эсседариев так и не доехал до финиша. Чемпионы неподвижно лежали среди кучи обломков своей колесницы, спина молодого лучника изогнулась под ужасающим и противоестественным углом, его партнер больше напоминал скрюченную кучку окровавленного мяса чем человека. Близнецы из Ястребов висели над ними, на острых шипах орошая кровью своих противников.

Большой остров, на котором находились столбы с мертвыми приговоренными, опустился обратно в механизм под полом арены. Теперь там простирался обыкновенный светлый песок, испачканный свежей кровью. Но на сегодня игры были закончены, вторая часть игр ожидалась через неделю, включая очередные казни, бестиарий и главные бои за звание чемпиона этих игр.

При всей своей кровожадной жестокости, и ужасающем цинизме было не отнять того, что это все было очень зрелищно. И хоть я внутренне презирал, я не мог не осознавать, что люди в этом мире живут так уже давно, и все это для них было уже в порядке вещей. А значит и мне придется подстраиваться, перековывать свое мышление и отношение к смерти вокруг себя, если я хочу выжить. Самый главный вывод до меня дошел почему-то только сейчас, спустя полтора года как я тут оказался, я мог учиться, работать лекарем и сколько угодно мнить себя умнее окружающих, считая их отсталыми дикарями. Но про одно простое правило — главное правило, я почему-то забыл, совершенно выбросив его из головы. Я немного умел за себя постоять, и по привычке почему-то считал, что этого, как и в родном мире мне будет вполне достаточно, чтобы защитить себя. Но посмотрев со стороны на эту жесточайшую мясорубку “Отсева”, я не мог не признать того факта, что оказывается, я мало что умею. И все мои навыки, это были дешевые трюки уличных фокусников, которые мало чем мне помогут, если я столкнусь лицом к лицу с серьезным, обученным бойцом, я уже не говорю про мастеров боя на мечах. И тем более одаренных. Та же девушка из красной команды, порубила бы меня на кучку кровавых кусочков. И я ничего не смог бы ей противопоставить. Поэтому, как бы мне не хотелось, посещение личного рая в библиотеке подождет до лучших времен, и мне нужно срочно найти того, кто будет меня обучать бою на мечах, у меня осталось не так много золота, но думаю хоть чему то я научусь, в крайнем случае, надо будет начать самостоятельно тренироваться.

Занятый своими мыслями я не заметил, как мы вышли через боковой отнорок, и уже шли по лестнице назад. И я решил узнать у своего всезнающего гида куда лучше пойти учиться мечу.

— Слушай Ник, подскажи мне. Где тут есть хорошие школы мечников?

— Ну так в квартале мечников, в среднем городе. Он до сих пор пребывал под впечатлением. — А что, ты тоже захотел так научиться, вот бы и я так умел. Вжух, вжух. Он совсем по-ребячески сделал пару выпадов руками имитируя виденный нами бой.