За мной все так же велась охота, этот настырный и упрямый урод Моретти назначил хорошую цену, надеясь получить которую периодически приезжали “коллеги” по мою голову, но сильно удивлялись, когда вместо робкого деревенского лекаря, видели расчетливого убийцу с ледяными глазами и острыми мечами. Плюс меня все так же очень хотел увидеть черный барон Бранкати. А после того как я стал серым, его желание познакомиться, стало еще сильнее. И вход в средний город мне был заказан, если я хотел жить.

С Ником я почти перестал общаться, потеряв все связи, что были между нами. Он целый год после холеры ухаживал за Лилу. Той стройной девушкой из трущоб, и получив благословение от ее родителей и взаимность от нее, женился на ней, сняв напару с ней лачугу рядом с ее родителями, все так же работая до поздна в кузнеце. Он быстро понял, кем именно я стал и под предлогом работы и семейной жизни, почти перестал со мной общаться. Я хотел было сделать ему подарок на свадьбу деньгами, чтобы они купили себе дом. Но он наотрез отказался принимать от меня деньги, он не стал озвучивать это в счет нашей бывшей дружбы, но мы оба поняли без слов, почему он не взял у меня деньги, я не мог его за это винить, он был честный человек и все было правильно с его стороны.

С Мари все было получше, я был настойчив и добился от нее взаимности. Мари была старше Дария на два года, но с невеселой судьбой, которой не позавидуешь. Она правда оказалась чистокровной потомственной костеродной, целой герцогиней — Мариэль дель Рау. Ее родной дядя обманом заманив ее родителей в ловушку, убил их, она была десятилетней девочкой когда это случилось. И на правах ближайшего родственника приехал в замок, став Регентом — опекуном начал управлять герцогством, быстро заменив на своих людей все ключевые должности. И через месяц он “внезапно и очень сильно влюбился в свою племянницу”. Решив сыграть свадьбу, чтобы узаконить свои права, он даже не пытался как-то скрыть, что она ему живой не нужна. Открыто это обсуждая за столом, жить ей оставалось до того момента как пройдет свадьба, и подпишут его права на владения. И как может еще наивный ребенок, который жил окруженный заботой и любовью, противиться всесильной воле, злой и горькой как яд, расчетливой ненависти взрослого “родственника”, ведь некому было за нее заступиться кроме слуг. А что могут слуги против слова господина, ведь они всего лишь мебель, вещь которую можно легко заменить. Герцогства жили обособленно, по своим законам, и чтобы не упускать из рода свои владения, там часто случались кровосмесительные браки. Так что на все это безобразие соседи закрыли глаза, а скорее всего они были и замешаны в этом. Но ее выкрала няня, которая ее и воспитывала, набравшись храбрости и уличив момент, они успели сбежать за пару дней собственно до свадьбы. Как именно бедная женщина с ребенком пробиралась через пол континента, можно написать целую книгу. Но в итоге чудом добравшись до Райлегга, она сильно заболела и умерла, оставив Мари один на один с целым миром, так и получилось, что борясь за свою жизнь, одинокая маленькая девочка, которая никому больше не нужна, связалась с компанией Лукаса, став воровкой.

И добившись от нее близости физической, я ни на дюйм не смог приблизиться к ее душе. Между нами была пропасть. Она хочет вернуться туда, откуда начала свой путь. Общество задает тон и формирует личность. Пообщавшись с теми, кто нравственно выше, лучше и умнее тебя, приблизившись к ним и став таким, как они, ты добровольно не захочешь снова опуститься. Это не я придумал, такова сущность человеческая. Вынужденно — запросто, но вот принять это внутренне и по доброй воле… Она все ждала и надеялась, что найдется тот, кто сможет помочь ей, кто вернет ей родной дом, покарав злодея. Она ждала принца на белом коне, зачитывая до дыр наивные романы про любовь и справедливость, которые крала по ночам, взламывая книжные лавки. И именно это и являлось основной проблемой, она была из другого общества, из другого теста, а все что ее сейчас окружало включая меня, было совершенно из другого к которому она привыкла, но самое обидное я ее отлично понимал, как никто другой в этом мире, но я не мог ей ничего рассказать. Я слышал, как она беззвучно плачет по ночам, — такие детали начинаешь чувствовать даже спиной, когда достаточно хорошо узнаешь человека, который тебе дорог. Мне же лишь оставалось делать вид, что крепко сплю, потому что я абсолютно ничем не мог ей помочь, а утром надевать маску и “счастливо” улыбаться ей как ни в чем не бывало.

Как ни странно, но у меня вышло довольно хорошо сдружиться с Бешеным Братом. Она оказалась довольно принципиальной особой, четко распределяя всех на своих и чужих. Если ты преодолел рубеж доверия и дружбы, она будет за тебя стоять горой. И число людей перешедших за этот рубеж, можно было посчитать по пальцам одной руки. Удавка, который скончался там на столе, был ее близким другом, с которым они многое пережили, именно поэтому она так рьяно искала толстого Го. Для нее это было личное. И она не успокоиться пока не найдет его. Узнав ее поближе, мне стали понятны вся ее кровожадная жестокость и тот озлобленный оскал, который она демонстрирует окружающему миру. Карлотта оказалась наполовину костеродной, но кто ее мама и из какого она Рода, она не знала, как и не знала свое имя. Просто взяв случайно услышанное в порту. Корабль ее матери взяли на абордаж пираты, убив почти весь экипаж. Оставив в живых только ее мать для выкупа. И пока ждали выкупа, они развлекались с ней несколько месяцев.

Так и родилась Карлотта. Получив выкуп, они отпустили свою заложницу, но ради издевательства над бедной женщиной оставили ребенка себе. Но никому из этих нелюдей не была нужна маленькая девочка. Они со смехом закрывали ее в клетках рядом с дикими зверями, которых возили для продажи. Кидая ей объедки и кости. И будучи одним из тех ублюдков с омертвевшими сердцами, кто зарабатывает себе на жизнь торгуя чужими, капитан не терпел слез и слабости, даже если это были детские слезы. И беспощадно бил ее, если видел их. А Карлотта умная девочка, ей пришлось быстро учиться и приспосабливаться, она быстро поняла, что вслед за слезами и плачем следовала боль. Так что она стиснув зубы, терпела и кидалась на прутья клетки, рыча словно дикий зверь, которые сидели в соседних клетках. Ей даже имя не дали. Все что она знает и помнит, это то что у капитана деревянный протез вместо правой ноги и он цыкает при разговоре. А как его зовут и где его искать, понятия не имеет. Ее продали как животное в ошейнике и клетке с партией рабов, как только она подросла и в клетке ее стало держать уже неудобно. Ее неоднократно насиловали в детстве, именно поэтому она не воспринимает мужчин. Так она и выросла на улице, зубами и ногтями выгрызая себе место под солнцем. Пока не попала в поле зрения людей гильдии десять лет назад. Обо всем этом, она безразлично рассказывала, будто описывала поход в продуктовую лавку. Став полностью хладнокровной и к себе и к другим. Она переставала напоминать драка с ледяной кровью и мертвыми глазами, что обитали в изобилии в заливе неподалеку, лишь когда у нее было хорошее настроение. Видя, как я начинаю дурачиться и смешить ее препираясь с Полночью, или слушая мою неказистую музыку глядя на ночное небо. А мне было это не в тягость, я старался развлекать ее как только выпадала возможность. Несмотря ни на что она оказалась хорошим другом и просто очень красивой девушкой.

И на Карлотту можно было положиться в любом вопросе, она не будет задавать тебе вопросов, что да почему, если тебе нужна помощь, то она незамедлительно придет на помощь, независимо от того, что ты сделал или собираешься сделать, без всяких колебаний и оговорок, а это очень многого стоит. Да и вообще, именно это чувство плеча рядом, по-моему, и есть тот стержень, который держит криминальный мир. Это самое чувство, это негласное братство, семья. Все мы были повязаны кровью, зачастую собственной, и нерушимыми обязательствами друг перед другом. Чувство, что тебе помогут и ты не один, независимо от того чем ты занимаешься. Так что все мы, включая Клето, меня, Карлотту и Мари, были заложники обстоятельств. Нас всех по разному, но все же побила жизнь, отколов куски тяжелым молотом судьбы, оставив бритвенно-острые края. И этими острыми краями мы пытались притереться к друг другу, поддерживая друг друга как могли. Еще в своем мире, занимаясь мотоциклом и общаясь с мотоциклистами я неоднократно слышал выражение “гнать на красный”, что означает езду на такой скорости, что стрелка спидометра все время зашкаливает, не покидая закрашенной красным цветом зоны. Мы все жили точно так же. Гнали по полной, по извилистой дороге своей жизни, держа стрелку в опасной зоне, и стараясь взять от жизни все. Четко осознавая, что любой из крутых поворотов может стать последним. Но я и не подозревал, что один из поворотов моей жизни уже настал, и будет ли там прямая дорога или гранитная скала еще предстоит узнать.

— Я ни за что это не надену!

— Ну кто-то же должен? Ты же сама слышала, этот хрен, голова которого нам нужна очень любит сиськи.

— А мне все равно, мы просто так зайдем и всех порубим, а изображать из себя шлюху я не буду!

— Карлотта, ну что ты как маленькая?

— Еще одно слово, и сам пойдешь в этом наряде шлюхи.

— Да я бы и пошел, но есть маленький нюанс, грудь то у тебя, а не у меня.

— Да что нам мешает просто всех убить? А не выдумывать всякую херню.