Мишень через тридцать метров, — ну это просто смешно! — однако метка уже стояла, на всякий случай.

Выстрел.

Попадание точно в центр цели.

Пятьдесят метров. Тоже элементарно. Делаю столь же меткий выстрел, аналогично попадая.

Кстати говоря, на пятидесяти метрах один из стоящих рядом со мной претендентов промахнулся и покинул нас.

Сто метров. Выстрел. Попадаю, но не в центр, хоть и достаточно близко к нему. Ладно, принимается.

Вообще, обычно я тренируюсь на дистанции стрельбы в районе пятидесяти-семидесяти метров, этого более чем достаточно для боя или диверсий. Чаще всего расстояния идут даже меньше. Вот на таком я по-настоящему мастер: на ходу, на бегу, на коне, в движущиеся мишени или неподвижные… а вот так, как «снайпер» работал редко. В этом просто не было нужды.

Вместе со мной, в финал, из моей группы прошёл всего один человек. Ну-с, вот пока и всё. Не считая ожидания, процесс занял буквально пятнадцать минут времени, большую часть которого фиксировали наши результаты и выдёргивали стрелы, готовя мишени к новым претендентам. Скучно!

— Поздравляю! — сразу выскочил Демей, — как вы и говорили, сейчас я не делал ставки, уж больно маленькие они были, на этом этапе, хотя кое-где и доходило почти до сотни драконов…

— В данный момент мы оперируем серьёзными суммами, а потому не будем привлекать внимание, выигрывая на мелочи.

— Безусловно…

Мне было неинтересно, но всё же поднялся на трибуны, прошёл между знакомыми лордами и рыцарями, перебросившись парой фраз, а потом немного прогулялся среди солдат. Когда состязание лучников наконец-то завершилось, что произошло ближе к обеду, пошёл перекусить, а арену тем временем подготавливали для конных сшибок. Сегодня они также будут скорее «примерочными», дабы выбить откровенный сброд среди знати или межевиков. Вот завтра уже будет интереснее!

Кста-ати, глупо думать, что людей там ставят «наугад». Информацию про это я узнал достаточно быстро: сильных бойцов держат на самый конец, дабы выставить друг против друга и добиться максимальной зрелищности. Но оно и логично, всё же турнир — это соревнование, где интерес зрителей, в число которых входит и король, играет ключевую роль.

Подготовка арены завершилась и я сразу поставил метку.

— Первые несколько пар мы пропустим, — озвучил я Демею и группе его помощников, что как раз и будут бегать со ставками.

Организатор, тем временем, вытащил огромный свиток и начал зачитывать:

— Сир Бернард Роуланд, по прозвищу «Удильщик», против лорда Драйкдара Байгарда!

Первый был мужчиной уже за тридцать. Доспехи не новые, но в хорошем состоянии. Мой острый взгляд заметил, что они были приталены по фигуре и он уверенно держался в седле своего коня. Конь, кстати, тоже был не лучшего качества, однако про таких говорят «добротный». На глаз, я бы дал ему цену не меньше трёх золотых. Похож на «хорошо стоящего на ногах» рыцаря, возможно земельного или на службе доброго лорда, не скупящегося на оплату его услуг.

Его соперник был молод. Доспехи были новенькими, а также украшенными разными висюльками, бантами, лентами и прочей мишурой. Конь, однако, был хорош. Золотых двадцать, а может и больше: большой и сильный. Правда… Байгард не очень-то спокойно сидел на нём. Было заметно, как парень крутится, время от времени пытаясь занять более удобное положение. А этот, судя по виду, на Ступенях не был, иначе «лоск» слез бы на раз-два. «Домашний» боец…

Хех, я бы поставил на победу «Удильщика», но… не в этот раз.

Пока мы запоминаем.

Что же, итог оказался предсказуем, рыцарь сбил лорда на третьем заезде. Победителю досталось снаряжение и конь проигравшего. Всё по правилам. Впрочем не думаю, что Байгард не сумеет их выкупить. Деньги у юнца явно есть.

Так я и сидел, запоминая победителей, пока после трёх часов не объявили перерыв. Угу, я участвую позже, но для начала…

Откат к началу сшибок.

— Итак, Демей, — присаживаюсь на лавку, — пора делать ставки…

Сообщив ему всех победителей, принялся по второму кругу смотреть на не слишком уже интересное зрелище. Зато подмечал детали: как двигались победители, на кого смотрели, как себя вели… это было не менее интересно и иногда давало пищу для размышлений.

До перерыва уже получилось выиграть тринадцать тысяч драконов. Каждый наш победитель был новым человеком, дабы не затирать глаз и не привлекать внимание. Система была налажена и работала как часы. Единственное, что их выделяло — максимально возможные ставки. Однако… под конец дня этот самый «максимум» ощутимо опустили. Хах, даже пробовали проследить за одним моим «агентом», но «топтун» был перехвачен в соседнем квартале и с проткнутой печенью выброшен в канал Черноводной.

Похвалил своего помощника, который, после войны, старается уделять внимание даже самой незначительной, на первый взгляд, детали, как например те же пути отхода курьеров с деньгами. Очень правильно сделал, как оказалось — пригодилось.

Причём проследить человека послали не от нелегального букмекера, как я ожидал, а от королевского двора! Вот кто-то там явно поверил в себя… Вообще, доход от ставок должен идти в казну, но кажется мне, что как оно всегда и бывает, к рукам липнет солидный такой кусок, на который я нагло посягнул.

Впрочем… пойман я не буду, не с контролем Демея и не с моими способностями, а потому плевать, черпаем это золотое болото до самого дна.

Когда объявили час «отдыха», отправился готовиться: надевать свои доспехи со Ступеней, специально подогнанные по фигуре и тщательно доработанные лучшими кузнецами, которых там можно было найти. На них также был красиво нарисован мой герб. Разумеется не забыл оружие, лошадь и заранее занять очередь, дабы успеть среагировать на любые возможные происшествия.