Около выхода с арены, спрыгиваю с лошади и снимаю шлем, утирая вспотевший лоб. Это было тяжко. Как я узнал позже, было четверо погибших, затоптанных конями рыцарей, ещё с полсотни человек получили серьёзные травмы и почти две сотни более лёгкие. Да-а… самое травмоопасное испытание, зато сократило количество претендентов на победу в сшибках.

Вокруг меня засуетились слуги, но Демея не было. Надеюсь, это не значит проблемы со ставками? Загружаться и тем самым заново проходить эту схватку не хотелось. Ладно… вылезет ещё.

Сейчас был перерыв, так что успеваю умыться, хотя неплохо бы принять душ… был бы он ещё, а то воняю как последняя уличная шваль. Но ощутить горячую воду на своём теле светит мне ещё не скоро, ведь вот-вот начнутся новые соревнования.

Впрочем, отдохнуть я успею.

Оп-па, а вот и Кайлесса, что с важным видом поздравила меня, а я сказал, что всё лишь благодаря её ленте. Хе-хе. Это, правда, ни к чему не привело, кроме очередной порции лёгкого флирта. Возможно дело было в смеси запахов моего и лошадиного пота? Возможно, но девушка умудрилась не показать этого. Ну и ладно, пора идти, искать Демея.

— Бейро, что слышно о нашем общем друге? Куда пропал, чем занимается?

— Возникли проблемы с получением выигрыша, разбирается…

Ожидаемо. Посмотрим, к чему это приведёт.

Моя правая рука подошла уже к самому концу перерыва. По выражению лица понять ситуацию было нельзя.

— «Небесный Клинок», — быстрый поклон, — пытались не дать золото, причём сразу в двух из трёх мест. В одном сказали, что нужной суммы нет, но при этом забрали значок ставки, отказываясь возвращать, а во втором сообщили, что мы жулики.

— Итог? — прищурился я.

— В первом пригодились люди, что дежурили поблизости, сразу подошли ближе и пригрозили поджогом. Они были нелегальным заведением, к тому же наших было больше и Сигвальд, командующий, смог вдобавок замотивировать ещё и простых людей…

— Сигвальд? Что-то о нём слышал. Он фигурировал в одном из дел, которые мы проводили ранее, — попытался вспомнить я, — защитился от нападения на корабль в Тироше, верно?

— Да, господин, в Тироше. Под его командованием солдаты смогли отбить попытку кражи трофеев. Сейчас точно также. Решив не создавать проблем, владельцы вынуждены были всё выплатить.

— Хорошо, повысь его в звании, такой человек может понадобиться, — киваю я. — А что по второй точке?

— Там работал уже я. Пришлось ожидать одного из курирующих всю процедуру лордов. Когда он узнал, что я командующий над отрядом более чем в три тысячи мечей, пришедший со Ступеней и ветеран войны, то быстро всё выдал. Но, боюсь, это наведёт на вас след.

— В любом случае они бы узнали это, — пожимаю плечами, — сегодня больше ставки делать не будем. А завтра… попробуй только в той точке, которая не вызвала проблем.

Трибуны сильно шумели, а рыцари вылетали на сшибках один за другим. Мой черёд был двенадцатым, а потому после пяти выбитых из седла, отравился готовиться. Привычно облачившись в доспехи, выехал на поле.

Противник из Речных Земель. Грёбаный речник. Что же, посмотрим, что ты умеешь.

Первая же сшибка показала, что он был хорош. Крепко сидел на коне, умело попадал в цель и так просто подловить его, как предыдущего, не получалось.

Четыре раза мы сходились и ломали копья, пока он не попал мне прямо в шлем. Удержался… вот только отчётливо ощутил языком выбитые зубы. Кровь и дыры. Сука! Возврат!

Не собираюсь я ходить беззубым.

Так-так, попробуем слегка схитрить. Я знаю как ты будешь ехать, как будешь бить и как отводить копьё, а поэтому…

Это было действительно забавно. Он перевёл щит в другое положение, но я не поменял направление своего копья, а потому в первом же раунде сильно покачнув его, едва не выбив из седла. Его же удар прошёл вскользь и не причинил мне никакого неудобства. Копьё речника даже не треснуло.

Второй заход. Метка поставлена и я максимально серьёзен.

Мы проехали… обычно. Оба копья сломаны, оба удара прошли в щиты. Мне это не нужно, пора выбивать его. Возврат.

Итак, я вновь знаю, как ты себя поведёшь, а потому…

Копьё вильнуло. Рыцарь попытался этому помешать, но не успел, за что поплатился и теперь уже не я, а он будет плеваться своими зубами.

Нет уж, не для того я за ними ухаживаю и чищу, чтобы терять настолько глупо!

Ожидая, пока с меня снимут доспехи, успел подумать, что турнирные сшибки не так просты, как мне показалось на первый взгляд. Тут есть где хитрить и что отрабатывать. Да и риск травм достаточно велик. Собака речная! До сих пор по инерции провожу языком по целым и ровным зубам.