А большего не было! Оставлять же город с замком недостроенными — ну очень плохая идея.

Дохода как нового владельца земли Рейнов мне более чем хватало, если бы просто жил, не имея глобальных целей. Но вот на мои проекты… хе-хе… уже нет. Ни добываемых ресурсов, ни налогов от многочисленных вассалов, ни дохода от выкупленных в Ланниспорте предприятий… Мне по прежнему было мало!

Эх, деньги-деньги… наверно можно было бы занять у Ланнистеров и не мучиться, благо, что с моей помощью, за прошедшее время, им почти все лорды успешно всё вернули, некоторые даже с процентами. Да и под разрушенным Кастамере, вытащив разбухшие от воды трупы и разный мусор, мы откопали неплохие золотые запасы, припрятанные Роджером, но этого хватит лишь чтобы продлить агонию! А занимать я не хочу. Пойду на это в крайнем случае. Тайвин, конечно, не откажет, но переводить наши, с трудом выстроенные хорошие отношения в категорию долгов я не желаю. Сам разберусь со всеми делами.

Слишком на многое замахнулся за раз, но как иначе! Ограничусь я одним замком, отстрою его и что дальше?

Бесконечно доить крестьян с вассалами и наживаться на разной ерунде, как делал это Рейн я не желаю. Да и не вникал я в его дела, знаю только, было у мужика, в дополнение к шахтам, что-то связанное с торговлей. В общем, вся знать, так или иначе, по одной и той же схеме работает: с купцами или разными ремёслами. А потом громогласно объявляют, что «лорду не пристало торговать». Ну-ну, поганые лицемеры. Вот только на «вершину» поднимаются лишь самые богатые. Исключения, безусловно есть, но они редки.

В такие моменты я начинаю строить планы, прикидывать разные варианты и с каждым днём меня всё чаще посещает одна интересная мысль… причём с ней, главное, не упустить момент…

Собрав своих ближников и самых доверенных лиц, большая часть которых так и осталось представителями «Ступеней», на территории которых сейчас идёт кровопролитная гражданская война, развязанная Ульфгаром Гуинаном, я ещё раз поведал им о уже знакомой ситуации и рассказал свой план:

— Пентос, — мягко начал я, улыбнувшись и разложив карту, — богатейший город, даже более впечатляющий, чем был Тирош, ведь его, в своё время, никто не грабил. И жили бы они и дальше, в своё удовольствие, ведь как раз смогли победить в своей затяжной войне с «Бандой Девяти», окончательно загнав пиратов, бандитов и наёмников обратно в свои норы, как случилась новая проблема.

Провожу пальцем линию, от «Дотракийского моря» и «Пёстрых гор» до границы Вольных городов.

— И проблему эту зовут кхал Бхарбо, который, по слухам, что сообщил мне Талберг, встречался с хорошо известным нам Алекво Адарисом, «Златоустом». После переговоров он видимо понял, что силы Вольных городов крайне оскудели. А если быть точнее, то его натолкнули на эту мысль. И как итог, его орда в шестьдесят тысяч человек уже приближается к обезлюдевшему Квохору, оставшемуся без своих «Безупречных». Неподалёку, как спелый персик, дрожит Волантис, уже подготовивший настоящие тонны золота, а дальше… Мирр и Пентос. Не исключаю такого, что дотракийцы дойдут до Браавоса, Норвоса и Лората. Все они близки друг к другу, а для мобильной орды такое расстояние попросту смешно.

Складываю пальцы в замок.

— Наёмников там, банально, не осталось. А те, которые ещё живы, боятся и нос высунуть. Готовые сражаться стекаются в новую армию. Точно известно, что вольные города объединяют свои войска. В очередной раз.

Коротко усмехаюсь.

— Но далеко не все. Некоторые надеются откупиться. Вот только они забывают, что сам по себе Бхарбо не додумался бы до этого шага. Его навел Адарис. Следовательно, у него есть какой-то план. А потому, орду надо уничтожить. И здесь, на передний план, выходим мы. Вестерос, непобедимый и показавший свою силу. Лишь благодаря нам были сокрушёны Мейлис Блэкфайр и Ксобах Кхокуа. Именно мы прогнали Алекво Адариса и это на наших плечах была сокрушена основа всей мощи «Банды Девяти».

Советники переглянулись, уже понимая, куда я клоню. Но моя речь ещё не была завершена.

— Разумеется, одной нашей армии будет мало. Хоть мы и немного «подросли», как в численности, так и в мастерстве, но мы не боги, — улыбаюсь, видя как они вскинулись, — по большей части, — даю им право сохранить свою «веру», не перебивая меня, — а потому не сможем, лишь своими силами сокрушить дикарей. Но вот если получится заинтересовать остальных… а также заручиться поддержкой принца, на которого у меня есть в этой войне собственный план, то в таком случае, мы одержим победу.

Я закончил и встал на ноги.

— Поддержат ли меня мои солдаты? Мои преданные воины? Готовы ли они к новой войне? За славу, золото и трофеи? Наша добыча будет даже больше, чем можно было увезти в Тироше.

— Мы готовы, «Небесный Клинок», — поклонился Демей, — приказывайте и покажите цель. Под вашим командованием, даже не обученные крестьяне способны побеждать закованных в железо рыцарей. Что нам эти кочевники?

Остальные поддержали его довольным гулом и словами, что уже слишком давно не участвовали в «настоящей войне».

— Значит решено, — хмыкаю я, — осталось лишь обсудить этот вопрос с магистром Пентоса — Вотаном Хаасом. Сейчас именно к нему стекаются свободные силы, собирая армию.

После этого разговора, я развил новую активность. Отправился договариваться с лордами, теми, кто был не против попробовать свои силы в очередной заварушке. Благо, что земли успели немного восстановиться. Да и не требовал я снимать крестьян с полей, лишь собственных рыцарей, да обученных, постоянных солдат.

У меня было что им предложить, а красноречиво говорить я умел не хуже того же Адариса. А даже если нет… что же, откат и новая попытка. Мне нужна эта война, мне нужно это золото!