Усмешка появляется на губах. Да и не только с Иными. Уверен, будут и другие войны, даже если я предотвращу канонные. Но эти события уже пройдут мимо меня…

Да. Я стану стариком, хоть и всё ещё способным гениально управлять войском. Наверняка буду жутко богатым и влиятельным, но не более. В этом моё предназначение? Словно локомотив, обеспечить «успешное» будущее для представителей канона? Чтобы на пару с Тайвином смести все преграды в будущем восстании Баратеона?! А потом Джон Сноу со своими друзьями будет радостно жить, не испытывая никаких проблем?!

Ха-а…

Ладно… я научился «возвращать» предметы в прошлое, так почему бы не научиться отматывать время для живых людей?

Мысленно хмыкаю, откладываю письмо и начинаю читать второе.

Малый совет, — ещё не полностью собранный и функционирующий, — множеством красивых слов сообщал тоже самое, что и Ланнистер, но предлагал отправить корабли, которые будут перевозить мои деньги по частям. Ну-ну, чтобы они прилипли к чьим-то жуликоватым рукам?! Тем более, пока в столице всем не до меня? Будто я не знаю, как это работает! Да половина чиновников Ланниспорта на таких махинациях состояние подняло. Знаю, наверно, пару десятков схем, как мои сокровища могут испариться в неизвестном направлении, особенно, если не будет пригляда.

Нет уж, все средства и люди пойдут как один, чтобы я лично мог проконтролировать делёжку добычи при дворе. Не думаю, что король, тем более ещё не сошедший с ума, будет нагло отбирать сверх оговорённую долю у своих подданных. Тем более таких, как Ланнистер, который мало того, что друг Эйриса, так ещё и стал сейчас десницей.

Прикрываю ладонями глаза и напряжённо думаю. Нужно будет подготовить ответы по письмам, а потом сообщить лордам из командующего состава, что придётся здесь задержаться. Надеюсь, что не слишком надолго. Ладно если будет всего неделя или две, но вот пара месяцев станет проблемой. Не говоря о большем…

Придётся начать работать с магистрами Пентоса сильнее, чем мне этого хотелось. Влезать во внутреннюю политику города, вновь впрягаться и разбираться в очередной горе дерьма. Хочу ли я этого? Нет! Буду ли делать? Да.

— Сука Эйрис, — раздражение держится в узде, но признаться возникали мыслишки, как всем подгадить. Без исключения. Останавливало лишь то, что этим я мало чего добьюсь, к тому же и сам окажусь в не очень хорошем положении. В общем, оно того не стоит.

Третье письмо заставило нахмуриться. Почерк был не Джит, а Тиры. Они писала, что… мой ребёнок не пережил роды, которые начались раньше срока. У меня был мальчик, как я и хотел… наследник… но он погиб.

Откладываю недочитанное письмо и складываю руки в замок. В голове пусто. Я сижу и просто смотрю в стену.

Понемногу, в мозгах прокладывают свой путь мерзкие шепотки:

«За успех надо платить. Ты получил золото кхаласара и блистательную победу. Что-то нужно отдать взамен. Жизнь близких. Как тогда, на войне «Девятигрошовых королей», когда погибла Лирна, Болдрик и Ярмак. Когда погибли рыцари из Пограничного отряда. Они оплатили своими жизнями твою дорогу».

— Я шагаю по трупам, — тихо усмехаюсь, посмотрев на свою ладонь, — чем больше гора мертвецов, по которой я взбираюсь, тем выше я становлюсь. Что будет, когда я окажусь на самой вершине и достигну всего..? Своей мечты..?

«Смерть Оллина и жизнь Тиры в дешёвом борделе. Вот что стало платой за Кастамере, очередную твою победу».

Мотаю головой.

«Теперь смерть сына. Разве не стоила столь знаменательная победа такой мелочи?!».

Нет!

Чувства полны противоречий. Тут и гнев, и горечь, и злость.

— Мои силы не работают «так»! — выкрикнул я, — они не требуют жертв! Это бессмысленная случайность!

На шум забегает бдительная стража.

— Пошли прочь! — махнул на них рукой, после чего бойцы стремительно удалились.

Она просто была слаба, — мечутся мысли в голове, — младшая дочь купца, простолюдинка. Что с такой взять? У крестьян вообще умирает больше половины детей. Для них это норма. Почему же я так переживаю? Для этого времени — один из пяти, считается, ха-ха, неплохим результатом!

Нервный смешок вырвался сам собой.

Стремительно подхожу к столу и дочитываю письмо. Но больше плохих сведений, к счастью, в нём не нахожу. Стройка идёт просто прекрасно, никаких нарушений или завалов нет, золота хватит, минимум, на пару лет вперёд. Количество новых горожан тоже постепенно растёт и даже недостройки наполняются жизнью.

— Хорошо, — вздыхаю я и откатываюсь назад. Не нужно, чтобы о моём нервном срыве узнали другие. Мне просто… нужно проветрить голову.

Следующие несколько дней я был погружён в дела и тренировки, а также занимался сбором сведений. Магистры, разумеется, имели на меня свои планы, надеясь разыграть втёмную. Этого я допустить не мог, поэтому, благодаря силе, неизбежно раскалывал орешек за орешком, узнавая тайны каждого из влиятельнейших людей города.

Ни один из них не отказался от ужина в моём дворце! А потому, по одиночке, я колол их, пополняя сведения и собирая компромат. О, всё это пойдёт в дело. Если уж мы тут застряли, то я обеспечу себя всем необходимым для комфортного проживания.