— Морриган! — улыбается девушка, — она — чудо! Такая тихая и спокойная! В деревне постоянно говорили, что дети вечно кричат, но моя доченька совершенно иная! Она будто бы понимает всё, о чём я говорю!

Мягко улыбаюсь ей в ответ и киваю, сделав ещё один глоток.

Риана подробно и обстоятельно рассказывала мне про дочь, потом я плавно направил её на тему Нэда, понемногу собирая историю в единую картинку. Точную и целую. Ситуация оказалась достаточно простой и понятной. Что же, Старк, проблем нет, девушка кажется вполне себе хорошей и неглупой, хоть и скромной чрез меры. Но это даже хорошо… Я дам ей шанс. Но вот твоё отношение… честно — удивлён.

Представляю себя на его месте и… А я ведь и был на его месте! Почти что! Исана именно так и появилась. Стал бы я её кому-то пристраивать?! Вот ещё чего! Моя одиннадцатилетняя дочь сейчас живёт в Новиграде и я дал ей право самой решать, где ей больше нравится. Ни в чём ей не отказываю, в разумных пределах, не забываю регулярно общаться и наставлять. Теперь девочка катается туда-сюда с завидным постоянством. Иногда мне кажется, что она больше времени проводит на корабле, чем в «Небесном Щите» или на Медвежьем острове. Зато отлично нашла общий язык с Ашей Грейджой, которая сейчас проживает в Утёсе Кастерли. Они и по возрасту схожи, Исана всего на год старше.

Квеллон до сих пор, наверно, не нарадуется такому событию! Я имею в виду будущую свадьбу его внучки на Джейме. Угу, это единственное, что его сейчас «спасает», ибо «Железный Флот» не успел дать бой Таргариенскому флоту. Последние попросту сбежали. И по итогу острова остались единственным регионом, который не сражался ни на чьей стороне.

Придётся взыскать с них за это. Как бы Квеллон не стучал себя кулаком в грудь, что дескать он всегда был готов, только вот, за всё время войны не было никаких морских битв, но это ничего не меняло. Да и были эти битвы. Точнее — могли быть. «Железный Флот» вполне себе был способен прорвать осаду Штормового Предела, спасая Станниса от голодной смерти. Но спохватились «кракены» лишь на этапе нашей победы над Рейгаром, когда уже стал чётко и явно виден победитель. А ведь Тайвин заранее им письмо отправил! Ублюдки морские…

Грейджой был вызван в столицу, на присягу Роберту, вместе со всеми остальными лордами. Тут он уже и будет придумывать, как скостить свои долги, что на него навешают за «нейтралитет». По моему настоянию и одобрению десницы, со всех «нейтральных» или враждебных лордов было решено взыскать сумму, как минимум в размере их пятилетнего налога. Более точно в зависимости от того, какое участие лорд принимал в войне.

Надеюсь только, что Аррен не подведёт и вдоволь поимеет Дорн. Эх, хоть Тайвина вместо него посылай… Но да ладно, Джон старик умный, хоть и вредный, надеюсь, сработает как должно. Тем более, что в этот раз мы Мартеллам даже родичей сохранили, кроме Ливена, но он всё равно был Королевским Гвардейцем, так что никак и ничем не претендовал на политическую обстановку. А Эйриса дорнийцам причины защищать не было, особенно если вспомнить, как он гнал их «на баррикады» — путём шантажа Элией.

Хотя, так или иначе, когда все соберутся в столице, будем решать по дальнейшим действиям и политической обстановке.

Пока, правда, конкретной даты возврата Аррена, как и короля, не было, но шпионы доложили следующее:

Старк и Баратеон разделились, когда уезжали от Башни Радости. Вроде как северянин даже не станет заезжать в столицу, а сразу отправляется на Север, а потому клятвы дал прямо по дороге, как и преклонил колено.

Такой себе вариант, ведь по хорошему надо было брать его за шкирку и тащить в Королевскую Гавань, но это же «друг Роберта»! Наверняка Штормовой лорд дал ему послабление.

Эддард даже не смог заехать в «Звездопад» — замок Дейнов, чтобы вернуть вернуть меч Эртура Дейна — «Рассвет». А потому Баратеон сам взвалил на себя эту обязанность. Пришлось ему сделать крюк, но на данный момент, как мне сообщали, уже держит путь обратно. Скоро прибудет, а там и все остальные лорды подтянутся.

Пока же… У нас ещё есть время наладить государственные дела, хе-хе.

Конечно до идеала было ещё очень далеко. Лично я даже Новиград не считаю самым идеальным городом. Там целая прорва дел, благо, что Арон должен подойти к проблеме ответственно. Я же сейчас разгребаю «Авгиевы конюшни» Королевской Гавани. К сожалению, часть вопросов можно будет решить только после появления короля. Но даже так, текущий результат, на мой скромный взгляд, был весьма пристойным. Удалось действительно неплохо «почистить» столицу, во всех смыслах, и благополучно закрыть вопрос с множеством Таргариеновских «нововведений». Законов за последние годы он, оказывается, вывалил целую кучу. О большинстве мало кто знал, уж больно узкоспециализированными они были. Так что — разгрёб, да поотменял.

Сейчас вспоминаю, как разгребал эти дела и аж вздрагиваю. И это лишь начало! Только то, что лежит на поверхности. А сколько тут запрятано более глубоких и глобальных проблем..?

Только приступив к делам, пришлось задействовать «старые инструменты» — придворных Эйриса, отчего они очень быстро принялись наглеть. Ощутили себя незаменимыми и самыми нужными. Когда один из них, некий лорд Финч, чуть ли не открыто принялся ставить мне палки в колёса и откровенно мешать вести дела, начав игнорировать приказы и подрывать устои, то… пошло «закручивание гаек». Я попросту ввёл в Красный Замок солдат. Под шумок собрал всех придворных, на кого поступали жалобы, а также тех людей, на кого мне доносили многочисленные столичные шпионы. Благо, что моя сеть, после смерти Вариса, вздохнула с очень большим облегчением. Забавный феномен, но чуть ли не половина шпионов Паука «попросились на работу» именно ко мне.

Кхм, так вот, речь шла о Финче и ему подобных. Все эти «небожители» дружно отправились в казематы Красного Замка, а оттуда вскоре и на казнь. Двенадцать человек за день были вздёрнуты на петле. Это ещё мягко, по моим-то меркам. Вообще бы на каменоломни направил, но нужна была демонстрация. Потому я даже не откатывал последствия их жёсткого допроса, чтобы каждый горожанин и каждый человек, мнящий себя пупом земли, мог наглядно увидеть, до чего доводит наглость и самомнение.

Это произвело впечатление! Местные жители одновременно и радовались и боялись. Но вводить «власть страха», как делал Эйрис при поддержке Паука я не желал. Нет-нет, это так не работает. Нужно знать баланс — кнут и пряник.