А значит, будет ещё одна война. И восстановление региона после неё ляжет именно на его управляющего. Вот поэтому я и не продавливал решение о получении контроля над Застеньем и не стремился посадить туда своего человека. В таком случае восстановление пришлось бы делать за счёт казны Запада.

Тайвин же, узнав о будущих проблемах, и вовсе открестился от земель, переложив контроль сугубо на мои плечи. Ну и ладно, справлюсь.

Таким образом получилось, что у нас «отжали» то, что и не было нужно. Правда не нужно именно сейчас. Зато позднее, после уничтожения Ходоков и восстановления региона… Не зря я так стараюсь развивать свою религию, даже открыто принуждая к этому людей. Пусть сейчас часть взрослого населения будет верить «из-под палки», но вот уже их дети… Их приучат к этому с детства. А недовольными займётся инквизиция.

Вот и считайте. Земли, формально, не мои, но всё население на них принадлежит мне. В таких условиях перехватить власть не будет стоить мне ничего.

В этом преимущество бессмертного. Зачем убивать врага, если можно его пережить? Что мне король, принц, власть или отнятый, хоть и формально, регион? Всё рано или поздно окажется в моих руках… А уж когда я полноценно исцелюсь…

А пока пусть глупцы радуются. Если бы не я, то нового региона вообще бы не было. Край бы так и остался, диким и пустым, населённым злобными дикарями, великанами, мамонтами, грамкинами и снарками. Кого там ещё припоминают, когда придумывают сказки?

— Вель, — спрашиваю я девушку, которая собирала посуду после вечернего ужина, — в кого верят одичалые? Есть у вас какие-то свои сказки, мифы и легенды?

— Сказки — это для вас, поклонщиков, — фыркнула девица, — у Вольного Народа нет такого. Мы восхваляем героев, вождей, подвиги, совершённые людьми, а не выдумки, которые придумывают важные люди в каменных замках.

— Тогда что вы рассказываете друг другу у костра? — стало по настоящему мне интересно, — кто сколько перерезал южан? Как здорово получилось угнать скот у соседнего племени? Как зарубили очередного бедолагу, заблудившегося в лесу?

— Иногда, — Вель обернулась ко мне и упёрлась руками в бока. — Это «страшные сказки», но наш народ к ним привычен. Потому и… — она запнулась, — был непокорённым. До твоего прихода.

Невольно я залюбовался ей. Девушка преобразилась, стоило только привести себя в порядок. Густые, длинные светлые волосы, сейчас заплетённые в аккуратную косу, бледно-серые глаза, высокие острые скулы, выражение упрямства на лице и нахмуренные брови. Ух! Очень, очень достойно…

Недавно к ней подкатывал Сандор. Младший брат Горы, избавившись от шрама и скинув десяток лет, стал редкостным ловеласом. Женщин он полюбил и они отвечали ему взаимностью. Но не в этот раз. Вместо ответа на заигрывания, Вель как следует треснула Клигана древком метлы — проводила уборку внутри шатра, а потом вызвала на бой. От удивления тот согласился, но потом стал насмехаться над ней.

Схватку хотели провести почти сразу, чуть ли не на месте, но вмешалась Морриган. Не слушая никого и ничего, погнала Вель заниматься работой, а все бои «оставить на свободное время».

И ладно Сандор, который уже неоднократно сталкивался с моей служанкой и давно сумевший уяснить, что с ней «что-то очень сильно не так», особенно, когда стал свидетелем некоторых её… действий, но вот ответственное отношение «принцессы» одичалых…

На третий день её становления моей новой подчинённой, я спросил Вель об этом напрямую.

— Почему ты её слушаешься? — как и сейчас, это происходило после приёма пищи, — зачем служишь мне, это понятно. «Горе побеждённым» — как говорят в более цивилизованных местах. Но Морриган?

— Она… пугает меня, — сказала тогда блондинка, — что-то в её глазах… словно она мертва изнутри. Не хочется даже проверять, какая реакция будет, если сделаешь иначе, чем сказала эта девочка. Что тогда произойдёт?

Я рассмеялся.

— Знаешь, мне иногда тоже не хочется этого проверять!

Потому что знаю. Не будет ничего хорошего. Мы достигли с Морри определённого взаимопонимания. Я не мешаю божественной сущности заниматься своими делами, а она взамен помогает мне. Пока что её помощь принесла мне гораздо больше пользы, чем вреда.

Так вот, по поводу схватки. Даже я сам пришёл посмотреть на это зрелище.

Они стояли в кругу. Ухмыляющийся Клиган, высокий, но ещё не успевший набрать достаточно большую мышечную массу, как показывал в каноне. Там он был махиной, немногим уступающий брату и одним из лучших бойцов Вестероса, включая Королевскую Гвардию. Здесь… после отката возраста, первое время от был буквально на седьмом небе от счастья, а потом провёл тренировку и весь вечер ругался, да так, что схлопотал подзатыльник от Хоча.

В общем, вернулся в прошлое, став тем, кем был до получения злосчастного ожога. Мальчишкой, толком не умеющим владеть мечом. Это его озлобленность и ненависть потом превратила в того несокрушимого и безжалостного убийцу, который рискнул всем, в одиночку отправившись в Эссос и добыв мне настоящего, живого мага, а потом приволок его, связанного, в мешке за спиной, словно дед Мороз подарки.

И подарку я был очень рад.

За прошедшие годы Сандор успел частично подрасти и нарастить мышцы. Но двадцатилетний парень всё ещё не вошёл в полную силу.