Из-за этого они с Готалом никак не могли придумать, что же всё-таки с ним делать.

Слишком мало у них земли, чтобы дробить её ещё сильнее, да и лорд Лидден такого бы не допустил. А помощник у Оллина уже был… только в последнее время, что она, что её муж, всё больше склонялись к тому, чтобы «отдать в оруженосцы» именно Гейба. Он был гораздо менее способным, а также плохо владел оружием. Бегал от грамоты, оставшись единственным их ребёнком, не умеющим читать, писать и считать. А всё свободное время проводил среди крестьянских детей, отрывая их от труда. В общем, скорее вредил, чем помогал.

И это не считая того, что как управляющий, «на все руки мастер» Арвинд принесёт на порядок больше пользы, чем их средний сын. А Гейб… ну что поделать, такова жизнь. В крайнем случае, если ни в какую не будет соглашаться, всегда можно отправить в Ночной Дозор.

— Пожалуй, это будет лучше для всех, — вздохнула женщина, уже понимая, что их «слабое звено» и сейчас не справится.

Тем временем, Гейб быстро спускался вниз, выйдя из усадьбы и опять оказываясь на тренировочной площадке. Кроме его младшего брата, здесь были несколько солдат отца, которые уже успели посмеяться, наблюдая, как Арвинд проходит по нему деревяшкой.

«Будь я готов, этого бы не случилось», — мысленно произнёс мальчик сам для себя, отгоняя думы, что тогда облажался бы только пуще.

«Гвардейцы», как с лёгкой руки Арвинда их стали называть, тоже не стояли без дела, отрабатывая удары холодного оружия. Его младший брат же, кажется только что закончил с тренировкой стрельбы, так как стрелы уже отсутствовали в колчане, а с лука была снята тетива. Сейчас он стоял с деревянным мечом, отрабатывая удары из какой-то стойки.

Деревянные мечи были выструганы деревенским плотником, опять же по просьбе его младшего брата, который уже долгое время грезил обучаться владению оружием и, к его удаче, подходящий учитель нашёлся. Один из стражников-ветеранов лорда Лиддена получил сильную травму ноги, упав с лошади, и больше не мог выполнять своих обязанностей, поэтому хромой калека вернулся в родную деревню, где Арвинд уговорил отца взять его наставником для своей гвардии.

«Нашим людям пригодится получше научиться владеть оружием!», — говорил он тогда.

Гейб отчётливо помнил, что вся их семья обсуждала эту новую трату. Ведь Деррека нужно было содержать.

Да и ситуация с разбойным людом по-прежнему была под вопросом. Но всё же, Готал тогда согласился, найдя мысли Арвинда разумными.

— Ополчению действительно не помешают тренировки, — задумчиво сказал отец, — хоть руки и ноги друг другу не поотрубают.

Это было не простое решение, в переговорах над ним, они просидели пол вечера. Арвинд и тогда отличился, ведь Гейб никогда не слышал такого красноречия и стольких положительных моментов от приёма на службу этого стражника.

А дальше малец как-то смог втереться в процесс обучения ополченцев, став чуть ли не единолично занимать большую часть времени Деррека. А хромой ветеран был и не против. Когда же Арвинд подобрал для него хороший набор трав, снимающих боль с раненой ноги, так мужчина был готов обучать его и днём, и ночью, делясь всеми своими знаниями.

Гейб не хотел признавать, что завидовал брату. А ведь он старше! Это он должен был быть любим простыми людьми, это он должен получать похвалу родителей и Оллина! А также быть сильнее и умнее!

Мало того, видя отношение среднего брата, Арвинд и сам стал меньше проводить с ним времени. А Гейб всё больше отдалялся от семьи, пытаясь выпендриваться перед деревенскими мальчишками, подражая Оллину и отцу. За что по итогу и был бит. А потом, за него ходил разбираться Арвинд… Позору тогда было…

Накрутив себя этими мыслями и зарядившись злостью, Гейб смело подошёл к площадке.

— Арвинд! Мать говорит, чтобы ты прекратил тренировки, — он поймал взгляд брата и добавил, — на сегодня, — смелость его стала медленно, но верно улетучиваться.

— Братец, — несмотря на то, что мальчик был младше на три года, он умудрялся подавлять. Причём не только Гейба, но и Оллина, а тот был старше самого Гейба уже на четыре года! — то, что сказал тот скудоумный старик, которого почему-то называют «мейстером», — выделили он последнее слово так, что засмеялись отрабатывающие удары воины, — полная брехня. Я занимаюсь не силовыми нагрузками, что действительно могут привести к задержке роста или травмам мышц, а общеукрепляющими, которые, наоборот, будут полезны. Разумных пределов не превышаю, — мальчик хмыкает, — тебе бы тоже не помешало. Ладно ещё Олли, он будет управлять землями и может позволить себе надеяться на гвардию и стражу, — на это окружающие бойцы ехидно заулыбались, — а вот тебе, мускулатуру надо бы нарастить, — младший брат, перебросив меч через плечо, подошёл ближе, — или считаешь иначе?

Разумное зерно в его словах конечно прослеживалось, ведь Арвинд даже внешне выглядел старше своего возраста и почти сравнялся ростом с Гейбом.

«Вот как он умудряется одной фразой загнать меня в угол, обосрать приезжего мейстера и одновременно получить признание отцовских стражников?!», — подумал Гейб и заскрежетал зубами.

— Я всё сказал, — постаравшись изобразить серьёзность, как делает отец, ответил он.

— Ты был услышан, — оставил Арвинд за собой последнее слово.