— На сегодня прием окончен. Завтра начну после полудня.

— Ась? — спросил старик, пришедший последним. В обмен на зелье он принес целый мешок крупных, каждое размером с пятирублевую монету, жареных семечек.

— Пока солнце в зенит не выйдет, завтра принимать никого не буду! Держите ваше зелье!

— Благодарствую! Передам соседям, чтоб рано не беспокоили уважаемую ведунью!

Дверь захлопнулась, закрылся засов на калитке. В печи скворчит гусик, сытный аромат потихоньку заполнил избу. Морс, ягоды, варенье из фиалок и меда, красивый лепной пирог. Как мало, оказывается, мне нужно для счастья.

— Пантелеймон, а зима тут бывает?

— Нет. Круглый год лето.

— Врешь?

— Хочешь, сама посмотри. Вон там, в углу, видишь таз ржавый?

— Вижу. Он тут такой один, еще и с дыркой на дне. Выкинуть, может?

— Дура совсем? Ты такого в жизни не наворожишь! Он, знаешь, сколько стоит?

— Ну?

— Как стадо коров! С пастухом вместе! Воду в него налей из колодца, да вон, зелья из красного флакона капни, и пока все через дыру вытекает, сможешь картинки посмотреть. Первая — будущее, твое или чужое, неважно, как попросишь. Вторая — прошлое, а третья — то, чего надлежит опасаться.

— А из пруда вода подойдёт?

— Не гарантирую результат! Но колодец давно обвалился, так что иди-иди, пробуй.

— Без меня гусика не жрать!

— Ой! Можно подумать, я ем много! Вон, даже в парадный ярмарочный костюм и в тот влез! Столько лет побирался по злым людям, никуда не ушел, избёнку берег, а ты? Ведьма! Все вы такие!

До пруда долетела в два шага. До дрожи в руках любопытно узнать, что будет! Какой еще сюрприз приготовила жизнь! Хоть бы хороший. Может, я вообще решу здесь остаться, почему бы и нет. Климат отличный, соседи прекрасные, котик вон есть, так чего еще мне хотеть? Разве что принца и лучше без лошади, с ней будет слишком много хлопот. Или зря я так? Наверняка и здесь есть свои сложности и проблемы, просто я пока не знаю о них? А в Питере тоже найдется работа для ведьмы. Алла как-то жила, да и остальные ведьмы поселка тоже. Они же не захотели здесь остаться, вот только узнать бы, почему? Каких проблем я пока не смогла обнаружить.

Бережок скользкий, но воду я всё-таки зачерпнула. Смотреть самой страшно, а вода через дырку течёт весьма бодро.

Первая картинка — моя квартира.

Только она вся в дыму, а за кухонным столом сидит мужчина в костюме, опустив голову низко и закрыв руками лицо. Стоило мне войти, а ведь это, несомненно, я, да еще и с черными волосами, мужчина подскочил, дёрнулся и взялся рукой за лом. Черт, и ведь лом-то мой собственный! Купила специально, чтоб подпирать летом оконную раму враспор, всё остальное ломалось. Понятно. Вернусь обратно, и меня прибьют взломщики у меня же в квартире. Что-то мне еще больше понравилось здесь.

Вода потемнела, словно захлопнулась невидимая дверь, и на смену моей кухне пришёл лес. Прекрасные эльфы стоят на коленях, а я обещаю ведьмам что? Какую дорогу я обещаю вызнать у пленных?!! Почему я вообще поклялась? Да еще и собственным даром?! Кому я здесь без ведовского умения нужна? Черт, я и думать об этом забыла.

— Доставай! Иначе найдешь труп фамильяра, когда вернешься! Гусик точно готов! Я сейчас слюной захлебнусь!

— Цыц! Погоди.

Третья картинка еще хуже двух первых. Андрей стоит посреди темного леса в центре огромной чуть светящейся паутины и дергает за тонкие нити, а те в ответ звенят и роняют на землю капли росы. Андрей — сын ведьмы, выходит, он и сам колдун? Или нет? Дар-то от Аллы мне достался. Бррр! Картинка отвратительная до жути, еще и паучки побежали, некоторые к Андрею, другие в разные стороны по тонким нитям. Фу! И еще раз фу. Вода вытекла, и в руках остался все тот же дырявый ржавый таз. Воистину драгоценный!

— А как часто можно смотреть? — крикнула я коту.

— Да хоть каждый месяц после полнолуния. Ну, чего там? Надеюсь, принца не видела? Замуж не собралась?

— Держи карман шире. Так просто ты теперь от меня не избавишься!

— Так это — просто чудесная новость. А хочешь, я для тебя шерсть собирать буду? Лет за десять сможешь накопить на носки.

— Отстань. А будущее обязательно должно сбыться?

— Ну, с учетом мутности воды и погодных условий… Вероятность его наступления весьма высока.

— Меня там убить хотели. Ломом. Прямо у меня дома. Ну, там, где я раньше жила.

— Так не возвращайся, и дело с концом! Что, тут плохо живется?

— А еще я поклялась своим даром, что вызнаю дорогу во дворец у пленных эльфов, а потом сама же их бросила посреди леса и убежала с тобой.

— Дела! Предлагаю, как следует, поужинать и потом все обсудить!

— Цвет волос долго держится?

— Кто ж его знает? Думаю, очень долго, мы же в этом снадобье почти искупались. Но, видимо, со временем сползет весь эффект.

Энтель

Проснулся глубоко за полночь. Убывающая луна выкатилась в зенит, кругом нее россыпь ярчайших звёзд и небо черное-черное без намека на вуаль легковесного облачка. Не сразу понял, что случилось и где я вообще нахожусь. Почему под спиной ничем не прикрытая колкая трава и пахнет чем-то странным. Будто бы молоком, а вроде и зверем. Заозирался, кругом частокол рогов. Я окружен, Лорина вовсе не видно. Друг не мог меня бросить! Неужели он погиб этой ночью, покуда я спал. Ночные звуки разрезал девичий хохот, русалка, должно быть, не зря же я ее призывал. Хохот, бархатный голос Лорина, грубая, почти пошлая шутка, произнесенная, несомненно, его губами, плюханье воды под звериным носом. Я осторожно встал и позволил себе оглядеться. Вокруг меня, куда ни взгляни, коровьи рога и спины, я в центре деревенского стада. Уф. А вот на том бережочке ручья горит костерок. Крошечный, почти незаметный, но в то же время достаточно яркий, чтоб различить влюбленную пару. Мне бы глаза от них отвести, скрыться во тьме ночной, отойти, мало ли, кто эти люди. А никак не выходит. Лорина все так и нет нигде, при этом голос его я отчетливо слышу, звонкий колокольчик сменился мягким рокочущим бархатом и идет он от этой пары. Быть такого не может. Лорин и девушка? Он ее обнимает? Эльфийские губы касаются запястья чужачки, той, что не жена ему вовсе? И не невеста даже.