Денис был гораздо моложе ребят, и Алексей покровительствовал ему. Как и все программисты, увлекающиеся компьютерами, он был немного не в себе, летал в своих цифрах и требовал порой элементарной заботы и контроля. Полноватый, среднего роста, с длинными светлыми кудряшками и выпученными глазами, он создавал образ этакого бесшабашного баловня судьбы, каковым, впрочем, и являлся.

Однако следует рассказать, о чем, собственно, была речь, в чем был их секрет. Дело в том, что ребята давно работали вместе. Они были химики по специальности и им чисто случайно, как Флемингу в своей неубранной лаборатории открылся секрет пенициллина, удалось создать такой уникальный продукт, который хотели бы иметь у себя многие ведущие лаборатории мира. Тогда Олег с Алексеем решили, что все должно оставаться в тайне до тех пор, пока они не удостоверятся в его побочной безвредности. «Так что же это была за тайна?» – спросите вы.

Это был некий иммунный модулятор или проще сказать универсальный эликсир здоровья! Как он работал и что запускало процесс лечения, Олег и Алексей толком так и не поняли, результат получился случайно. Во всем оказались виноваты их опыты с мышами. Созданный ими после окончания института химии кооператив, начал экспериментальный проект выработки пищевой добавки. Молодые специалисты были сами и инвесторами, и лаборантами. Деньги на исследования зарабатывали везде, где только было можно. Страна выживала, советский строй рушился на глазах, в моду входил дикий капитализм. Задержки зарплат, инфляция, митинги и толпы безработных стали привычными в стране явлениями. Хорошо еще, что с помещением для лаборатории им помог отец Алексея. Он работал начальником отдела в одном из первых совместных предприятий на территории ВДНХ. Там, в одном из павильонов, он и выделил им просторную комнату, ставшую позже их офисом. И вот, год назад, ребята случайно создали в своей лаборатории эликсир, который не сколько дополнял пищевые свойства, сколько включал на полную мощь иммунную систему организма и излечивал недуги. Этакий гомеостаз в действии. Это было и чудо, и прорыв одновременно. Со временем им понадобился и помощник, чтобы следить за опытами и вести записи на компьютере. И Алексей пригласил в проект своего знакомого Дениса, взяв с него слово держать все в тайне. Но теперь кто-то собирался шантажировать их и просил поделиться их успехами. И эти звонки были скорее всего предупреждением, от которого всем было не по себе.

Как только появился Денис и сел в джип, Олег резко выехал на Тверскую, еще недавно бывшую Горьковскую улицу. Он покрутился затем по безлюдным переулкам и свернул на бульварное кольцо, хвоста за ними не было. Подозрительность Олега несколько напугала ребят, которые тоже включились в процесс и крутили головами по сторонам в поисках слежки. Наконец, они решили остановиться в кафе «Остоженка» на Кропоткинской улице.

– Не нравится мне все это. Голос у типа такой серьезный и властный, – начал Денис и робко посмотрел на Олега.

– А мне не нравится, что ты это говоришь! – оборвал его тот. – Скажи Денис честно, ты никому не проболтался случаем, девушке там или приятелям? Нам лучше сразу об этом знать, – он в упор смотрел на него, отчего Денису стало не по себе.

– Да вы что, ребята! – он даже раскраснелся. – Я же все время в лабе работаю. Выхожу только за едой, давно никого не видел. Как засел за проект, так и потерялся для общества. Только пару вопросов уточнял у своих преподав. Но они были по нашей нейтральной теме, к проекту не относящимся. Могу дать их телефоны, они всего лишь безобидные стариканы! Компы у нас слабые, сейчас вон уже 486-ые вышли, на 2 процессорах, тактовая частота до 66 герц, а у нас старые 386-ые, не тянут программки. Мне по любому нужна новая техника! – Денис оправдывался как мог под недобрым взглядом Олега.

– Никто тебя и не обвиняет, мы просто пытаемся разобраться, – вставил свое слово Алексей.

– Короче так ребята, на нас наезд, это– раз. Они, кто бы они не были, в курсе нашего проекта, это-два. Просят рассказать формулу, а не требуют деньги, это-три. Знают наши телефоны и скорее всего адреса, это -четыре. Мы можем просто на время все закрыть и свалить куда-нибудь, но подвешен я – жена и ребенок. И еще, если это люди серьезные, на формуле они не остановятся. Будут нас доить, пока мы не выдохнемся. Радует только одно, что это не быки, иначе мы с вами сейчас сидели бы и разговаривали в другом месте, – размышлял вслух Олег.

– А что, если нас просто взяли на понт? – предположил Денис. – Думаю надо с ним встретиться. Он сказал, что перезвонит нам в час. Встретимся и увидим, с кем имеем дело. Пока же ничего страшного не произошло, Земля крутится, мы здоровы и проект еще не под угрозой. Может он нам и поможет, ведь не стал же он нас сдавать браткам. Те бы давно выбили из нас всю информацию, – добавил он. – Вон, одного моего приятеля свозили на карьеры, в проруби искупали, все отдал и все рассказал. Рад, что живой остался.

Все задумались. Принесли заказанный кофе.

– Предлагаю забить стрелку в нейтральном месте, где народу побольше, -заключил Олег. – И самим бы подстраховаться, есть у меня один друг. Если этот тип приведет кого-нибудь из серьезных, он поможет, разруливал и не такое.

Договорились встречу назначить в кафе «Помидор» на Ленинградском шоссе, там и жил друг Олега. Он позвонил ему и договорился с ним на 2 часа. Когда позвонил на мобильный их неприятель, Олег предложил ему встретиться там же в пол третьего. У ребят оставалось время на дорогу, они вышли из кафе, сели в машину и рванули на Ленинградку. Дороги были пустые и через пол часа они уже входили в кафе, где за столиками коротали время местные тусовщики. Многих из них Олег знал и кивал им в знак приветствия. Здесь были и фарцовщики, которых называли «утюгами», брейкеры, качки и спекулянты. Алексей с Олегом частенько наведывались сюда в прошлом сбыть у них добытые у иностранцев шмотки.

Так вышло, что первые деньги ребята зарабатывали на торговле одеждой сразу после армии. Как раз началась перестройка Горбачева и вся страна заторговала. Производство почти встало, СССР разваливался на радость всему капиталистическому миру. Да и кому были нужны товары низкого качества, когда границы открылись, и в Россию хлынул качественный импорт и поехали иностранцы смотреть на диковинных коммунистов и Красную площадь. Интерес к СССР был огромный. Американцы, немцы, японцы толпами бродили вокруг Кремля и глядя на них, ухоженных и ярко одетых, россияне чувствовали себя порой людьми второго сорта. Вот и стремилась молодежь выменять у них их пеструю одежду на любые возможные русские сувениры. А также подражали им во всем, порой обесценивая и осмеивая свое советское прошлое, ведь жили они по американским понятиям тогда кисло и убого. В Москве тогда было несколько мест для развлечения продвинутой молодежи: кафе «Авангард», «Дружба», «Ровесник» и «Абвгдейка», диско-бары в валютных гостиницах Москвы и еще несколько мест, где крутилась западная музыка и разливали модные коктейли. Там и собиралась вся прозападная молодежь. Обычный народ развлекался в рюмочных и пивных, реже в ресторанах. Московская интеллигенция, конечно, еще находила время на походы в театры и музеи, но все уже просто собирались на кухнях, бесконечно обсуждая политику за весьма скромным столом.