– Замечательный напиток, Иван Петрович, ни разу не пробовал такого, – честно сказал он.

– Да, это пили только на самом верху. Любимый коньяк Сталина! – он передал Алексею бутылку.

– Надо же, выдержка 25 лет, думаю он еще старее, – сказал он, осмотрев бутылку.

– Признаюсь честно, ребята, я бы не стал вас тревожить и попытался бы сам достичь успеха в исследованиях, но мои врачи сказали, что я долго не протяну, если буду так работать, – продолжил хозяин. – Здоровье мое подорвано, помощника нет, сын далеко и не интересуется стариком. Простите, что напугал вас, но вы единственные, кто может мне помочь. За это я готов дать вам в распоряжение все, что имею здесь. Уверен, что вместе мы сможем усовершенствовать то, что вам удалось создать, – выговорившись, Иван Петрович сел в кресло и ожидал их ответа.

– Раз такое дело, то мы бы и так помогли вам, незачем было пугать нас, -ответил Алексей. – Но наш модулятор еще не испытан даже на собаках. Только на мышах. Он вылечивает их, мобилизует их иммунную систему, но будет ли он так работать с людьми, мы не знаем, – уклончиво добавил он. – Не знаю, чем вы больны, мы не доктора, а химики, и нам тоже, как и всей науке, нужна помощь в исследованиях, -Алексей посмотрел на Олега. – А ты что думаешь? – спросил он.

– Я согласен показать Иван Петровичу то, что мы сделали. Уверен, что мы будем полезны друг другу, – ответил осторожно тот.

Он присматривался к приборам на столах, и обстановка нравилась ему все больше и больше. Иван Петрович улыбнулся и налил еще по рюмке.

– Я был уверен, что вы согласитесь, – обрадовался он. – Давайте же выпьем за успех нашего будущего предприятия. Поверьте, мне уже не нужны деньги и прочие регалии, в свои годы я видел этого достаточно. Выпьем лучше за науку!
– восторженно предложил он второй тост.

Дальше пошли детальные разговоры об опытах, и о том, что отличает специалиста от дилетанта. Иван Петрович оказался в курсе всех последних технологий как в органической химии, так и современной физике, и генной инженерии. Они уточняли, спорили, обменивались записями. Когда время было уже за полночь и бутылка была пуста, Алексей предложил все же продолжить разговор завтра на ясную голову. Иван Петрович согласился и проводил молодых людей до двери. Они пожали друг другу руки и попрощались. Договорились, что он приедет к ним в офис на ВДНХ к 11 утра. Выйдя из дома и подходя к своей машине, ребята облегченно вздохнули.

– Вот это да, вместо проблем, получили партнера и поддержку, – восторженно воскликнул Алексей.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнул, – ответил Олег, но похлопал Алексея по плечу и добавил уже добрее, – мужик он правильный и искренний. Я уверен, что он нас не обманывает.

Алексей посоветовал Олегу ехать домой на такси, сказав, что штрафы за алкоголь за рулем еще никто не отменял. Но Олег упрямо решил ехать на свой страх и риск. Чувствовал он себя почти трезвым. Да и права инспекторы ГАИ не сколько отбирали, как требовал того закон, сколько требовали взятку. С любым из них можно было договориться, стоило это 100 долларов. А за 200 они могли и сопроводить до дома с мигалками.

– Отмажусь, 4 рюмки, это немного, – пошутил он, – но каких! А так Наталья приставать будет, спросит, где машина? Да и неохота здесь ее бросать, угонят еще, почти новая, сам знаешь какие времена сейчас.

– Вечно ты рискуешь, – Алексей махнул рукой и пошел ловить такси. Ему не нравилась бесшабашность Олега, но поделать с этим он ничего не мог. Пошел снег и стало заметно теплее. Такси он поймал быстро, как только протянул руку. Улицы были пустые и ехать по ночной Москве было одним удовольствием. Они проехали Манежную площадь, где у гостиницы «Националь» на углу у таксистов можно было купить импортные сигареты и алкоголь, затем проскочили Лубянку и выехали на Покровку, недавно переименованную из улицы Чернышевского. Переехали садовое кольцо и покатили в сторону Измайлово. Снег перестал идти, дорога была свободной, но было скользко. Щелкал таксометр 24-ой волги, быстро набирая копейки к первому рублю, потом к другому.

Всю дорогу Алексей думал об их новом компаньоне. Не похоже было, чтобы он обманывал их. Он видел семейные фотографии на стенах, почетные грамоты, дипломы, свидетельства изобретений. Этот человек был успешен во всем, общался с видными государственными деятелями и только с эликсиром им удалось обогнать его.

«Надо же, он так надеется на наш продукт», – подумал он. «Удастся ли нам усовершенствовать его? В любом случае нам не помешает его помощь», – решил он.

Дома он осторожно открыл дверь, чтобы не разбудить мать. Она привыкла к его свободным передвижениям и не лезла в его личную жизнь. Отношения у них были хорошие и доверительные. Мама работала детским терапевтом и с вечернего приема возвратилась поздно. На кухне, как всегда, стоял ужин, но есть не хотелось, и Алексей убрал тарелку в холодильник.

«Утро вечера мудренее», – подумал он и тихо прошел в свою комнату.

Денис всю ночь работал в лаборатории и не заметил, как уснул. Надев наушники и слушая свой любимый тяжелый рок, он не услышал и телефонных звонков. Когда утром приехали ребята, он так и спал в наушниках.

– Почему не брал трубку? – со входа спросил его Олег. Он привык, что Денис частенько не отвечал на звонки из-за пристрастия к музыке. – Надо поставить автоответчик в офисе, чтобы определял и записывал разговоры, – заключил он.

– А который сейчас час? – спросил спросонья Денис.

– Вставай, уже десять! – Алексей включил электрочайник на импровизированной мини кухне. – Мы вчера были у Иван Петровича дома, не стали тебя беспокоить, неплохой мужик оказался. Квартира у него огромная и лаборатория там же. Дом у него не простой, с милицейской охраной. Мы подружились и даже пили коньяк из сталинских запасов. В общем, договорились работать вместе, и он обещал приехать к нам сегодня в 11. Надо убраться и показать ему то, что мы сделали. Он гарантирует нам помощь и поддержку. Так что поднимайся и составляй свой список необходимого! – Алексей потрепал по голове сонного Дениса.