Стемнело. Старик Шенгерей стал переживать: где же Карим? Собрав все силы, чтобы казаться спокойной, Саида сказала Шенгерею: «Ты не жди его, отец. Он ушёл жить к Зульфии. Теперь пришла очередь онеметь от удивления Шенгерею. Что это за люди рядом с ним живут? Тот, будучи отцом трёх детей, ведёт себя как неразумный мальчишка. Никакой ответственности и серьёзности, которые должны быть у главы семейства! А эта хоть бы ахнула, ведь только что её муж бросил и ушёл к другой! Или она переживает внутри, и, будучи очень сильной, не показывает, или же она такой человек, что ни о чём не переживает! Вот уже без малого шесть лет живёт старик с этой женщиной в одном доме, бок о бок, но до сих пор часто удивляется, глядя на неё. Не понимает! Даже про себя кличку ей придумал. Саида – это загадка без отгадки! И сейчас вот – хоть бы слезинку уронила! Хоть бы голос дрогнул! Нет! Могла бы ругать, проклинать, обзывать Карима! А она молчит! Какая сильная воля у этой женщины! Если б умер в семьдесят лет, Шенгерей так бы никогда и не узнал, что на свете бывают такие женщины! Невольно начнёшь испытывать больше уважения к женскому полу! Каким глупым и незрелым человеком кажется, наверное, этому мудрому существу его сын Карим! От таких мыслей Шенгерею стало неловко перед невесткой. Стыдно было за сына. Весь сгорбился, поник. Посидев довольно долго на лавке в раздумьях, подошёл к возившейся возле печки Саиде и сказал: « Ушёл, так ушёл, доченька. Что делать, если у человека нет разума? Ты, Саида, не огорчайся. У тебя, слава Аллаху, есть жильё, дети растут, есть работа. Пока я буду жив, я тебя всегда поддержу и помогу. Обещаю – хуже других жить не будешь!»

Рано утром Саида с детьми пошла на работу. Ночью ей уснуть не удалось. Надеялась, что днём будет легче. Давно заметила Саида: когда чем-то занят, намного легче держать себя в руках. Хуже всего ночью. Чего только не вспоминается, о чём только не думается! День – спасение для Саиды.

Только первую ночь не спала Саида. В следующий вечер, набегавшаяся за день и не спавшая прошлую ночь Саида тут же уснула, как только дотронулась головой до подушки. Усталость своё берёт!

Через два-три дня Саида смирилась в душе с тем, что она – брошенная жена. Проходил день за днём, в доме опять стало тихо и спокойно. Деревенские люди, возможно, судачили про Саиду и Карима, но с ней самой никто об уходе Карима не заговаривал. Саида сама ни с кем этот вопрос не обсуждала. Она, как и раньше, очень старательно, очень вкусно готовила детям еду, на работе – садиковским, дома – своим. Сыновья, привыкшие, что отец бывает дома редко, не спрашивали, почему его нет. Но был один неприятный случай. Старшая дочь Зульфии в садике ходит в одну группу с Рахимом. Она сказала как-то Рахиму: «Твой папа живёт теперь у нас. Теперь он не твой папа, а мой!» Когда возвращались втроём из садика домой, Рахим рассказал маме про это. Недоумённо спросил у матери: «Мама, почему теперь наш папа живёт у них?» Саида совсем не была готова к такому разговору. Растерялась, замедлила шаги. Потом и вовсе остановилась и сказала: «Ваш папа решил жить у них. Но оттого, что он живёт теперь в их доме, ничего не меняется. Он по-прежнему ваш папа!» Но неугомонный Рахим стал допытываться: « А почему она называет нашего папу своим? Он разве её папа?» « У этой девочки свой папа умер. Пусть ваш папа будет отцом и ей!» – ответила Саида. Фу, слава Аллаху, выкрутилась! Рахим больше вопросов не задавал. Сабир ничего не спрашивал, молча слушал разговор. Саида тяжело вздохнула: вот теперь и дети знают!

Зацвела черёмуха. Вся деревня стоит в благоухании. Очень много в деревне черёмухи. От приятного аромата аж голова кружится, когда проходишь мимо деревьев перед домами. Сабиру исполнилось пять лет. В день рождения внука Сабира Шенгерей с двумя внуками посадил в саду две яблони. Решил оставить память внукам о себе. Кто его знает, сколько ему осталось ещё жить?

Прошло три недели, как Карим ушёл из семьи. Саиде, с одной стороны, было очень тяжело, с другой – жить стало намного легче. Нет скандалов, нет крика, придирок, выпивок. Тихо дома. Иногда только Рахим криками проявляет недовольство или братом, или маленькой сестрёнкой, или даже самой мамой. Точь в точь, как папа. Подражает отцу, что ли? Почему тогда старший не подражает? «Как много непонятного в этой жизни! – думает Саида. – Это, наверное, оттого, что образования у меня не хватает». Саида решила, что она очень постарается, чтобы её дети получили хорошее образование в городе. Аллах ей в этом поможет!

За эти три недели Саида не встретила ни разу ни Карима, ни Зульфию. Что бы, интересно, было, если б встретились? Карим, что, прошёл бы мимо, не поздоровавшись с Саидой? Интересно! Очень хотела бы знать Саида, неужели он не скучает по своим детям? Особенно по Альфии? Казалось, что он её просто обожает. Альфия – девочка, что надо. Хоть ей ещё только полтора годика, не хочет отставать от братьев ни в чём. Не зря ей Шенгерей дал кличку «Огонёк».

Опять платье, опять зелёное!

Старик Шенгерей, покормив и одев маленькую внучку, с ней на руках вышел на улицу и сел, по своему обыкновению, на скамью возле калитки. Они целыми днями сидят на этой скамье! Альфия с палкой гоняет кур и гусей, что вылезают со двора на улицу, или играет на траве со своими тряпичными куклами, что смастерила ей мама, или просто сидит на коленях у дедушки, не шелохнувшись. А Шенгерей здорововается с проходящими односельчанами, справляется об их здоровье. Некоторые подходят к старику и подолгу сидят возле него, разговаривают.

Был солнечный, ясный день. Самое время гулять на улице! Старик с малышкой были на улице. По той стороне улицы проходил продавец Райпотребсоюза Хабибджан. Увидев Шенгерея, подошёд к нему. Справившись о его здоровье, Хабибджан спросил: «Шенгерей абзый, а тебе Саида про платье говорила?» Шенгерей удивился. Про какое ещё платье? Саида ему ничего не говорила. Шенгерей ничего не знает! Тогда Хабибждан всё рассказал.

Оказывается, Хабибджан увидел в райпотребсоюзе в райцентре очень красивое платье. Ну, очень красивое! Не сдержался, привёз в свой магазин в деревню, подумав, что платье подойдёт какой-нибудь учительнице. Благо, что у них водятся деньжонки, да и платья красивые им нужнее, чем кому-либо. А платье никому из них не подошло! Стало висеть в магазине.

Вчера в магазин зачем-то зашла Саида. Стоило ей появиться в дверях, Хабибджан тут же понял: вот кому это платье будет как раз! «Ты бы видел, как я её уговаривал померить это платье. Просто померить. Так долго умолял, чуть на колени не встал! – смеясь, рассказывал Хабибджан. – Уговорил-таки. Зато, как надела, так я дар речи потерял – до чего оно ей к лицу!»

« И что?» – спросил Шенгерей, слегка раздражаясь. «Ничего! Сняла, повесила обратно. Сказала, что у неё нет денег на такое дорогое платье. Развернулась и ушла», – совершенно с другим настроением продолжил свой рассказ Хабибджан. Он как будто даже сейчас немного расстраивался. Потом вдруг оживился, как будто вспомнил, по какому вопросу он подошёл к Шенгерею, и с жаром проговорил: «Шенгерей абзый, все знают, ты человек предусмотрительный, у тебя должны быть сбережения! Дай, пожалуйста, ей денег, пусть купит она это платье!» Хабибджан после этих слов резко встал и пошёл в сторону магазина.

Старик Шенгерей задумался. Конечно же, у него есть деньги. Но собирал он их не для того, чтобы купить невестке платье. Будь это другое время, он бы возмутился: «Какое там ещё платье?» Он бы вспух от гнева, как шея у индюка. Но в этот раз он заколебался: может быть, дать деньги Саиде на платье? Очень жалеет Шенгерей невестку. Прошло больше двух недель, как ушёл Карим. Уже почти три недели бедная женщина считается брошенной мужем женой с тремя детьми! Какие радости и удовольствия в её жизни? Возможно, красивое платье её бы порадовало и немного утешило. Для Саиды Шенгерею не жалко денег! Вот она придёт сегодня вечером с работы, и Шенгерей даст денег! Не-ет, ничего не получится – она ни за что не возьмёт деньги. Чего-чего, вот это Шенгерей знает точно. Не первый год с ней в одной семье живёт! Ну и что же тогда делать? Что делать, что делать, пойти в магазин и выкупить платье! Сказал же Хабибджан, что платье Саида мерила, что оно ей как раз! Если платье для Саиды окажется неожиданностью, наверное, ещё больше обрадуется.