— Злюсь, — призналась я со вздохом. — Точнее, злилась. И ненавидела… Наверное. Но сейчас оставила все это в прошлом, потому что… Мы теперь в одной лодке. И зависим друг от друга. Наши жизни зависят. И будущее… многих. Но ты ведь сама все понимаешь, разве надо объяснять, зачем мы тут? Ты стала частью нашей команды, а это уже причина, чтобы вести себя с тобой так, а не иначе… И не думать об обидах прошлого.

— Извини, — донеслось до меня едва слышное. — За все, что я сделала. Простишь меня?

Я усмехнулась и посмотрела на нее:

— Прощу.

Рита мотнула волосами и тоже усмехнулась:

— И все же ты меня бесишь… Вот за это все.

Я тихо засмеялась и поднялась:

— Пойдем. Там шоколадку делят. Как бы наши дольки не съели. Марк, знаешь, какой сладкоежка?

Шоколад нам все же оставили, и когда мы с ним расправились, пустились в дальнейший путь.

Скалы становились все выше и отвеснее, а дорога уже и монотоннее. Местами приходилось идти гуськом и держаться за выступы, чтобы не потерять равновесие.

— Долго еще? — тяжело дыша, спросила Чарли.

— Долго, — не оборачиваясь, отозвался Александр. — Судя по карте, еще треть пути осталось. Не меньше.

— О боже, — простонала подруга. — Да мы полуживые придем к тому проклятому замку.

— Что-то ты совсем слабенькая, — хмыкнул Марк. — На тренировках, вроде, пободрее была…

— Между прочим, я тоже уже выбилась из сил, — сообщила я, становясь на защиту Чарли. — Мы идем почти два часа без перерыва.

— Поддерживаю, — вставила Рита.

— Вот уж эти девчонки, — Марк с досадой прищелкнул языком. — Совсем хлипкие…

— Если бы я была рядом, то задала бы тебе, — процедила Чарли. — Герой наш…

— Потерпите еще немного, — сказал Александр. — Скоро сделаем небольшой привал. Скай, как там обстановка?

— Все спокойно, — отчитался парень.

Алекс кивнул.

Когда нашлось подходящее место, мы снова взяли передышку, чтобы отдышаться. Марк забрал у Александра карту:

— Скалистый участок скоро закончится.

— Вот здесь еще будет опасный переход, — Александр показал пальцем. — Над морем. Пройдем его, и можно расслабиться.

— Смешно, — криво улыбнулась Рита. — Я про твое «расслабиться». Еще скажи, что отдохнем, выспимся… Можно сразу в спальне Властителя, чтоб далеко не ходить. А потом приступим к делу…

Чарли на это нервно хохотнула. Потом добавила:

— Хорошо, что назад не придется идти этим же путем.

— Не зарекайся, — Скай устало потер глаза. — Мы не можем знать, как все обернется…

Вскоре Алекс поторопил нас идти дальше.

— И все же, не могли нам открыть портал поближе? — ворчала Рита. — Почему мы должны идти еще столько часов, тратя свои силы? На карте выглядело все куда ближе.

— Да уж, терпения тебе не хватает, — осадил ее Александр, и она ненадолго притихла.

А потом мы оказались за очередным поворотом, и теперь уже все дружно потеряли дар речи. Перед нами раскинулась Бездна. Если быть точнее, она виднелась отсюда вдалеке, но ее присутствие кожей ощущалось даже на таком расстоянии. Какой она была? Трудно описать… Словно море, превратившееся в туман. Живая и безжизненная одновременно. Она клубилась и текла, бурлила и в то же время казалась застывшей во времени. Такая устрашающая, и такая притягивающая… От нее хотелось бежать. И хотелось стать ее частью…

— Идемте! — будто из небытия выдернул нас всех голос Александра. — Я вижу замок. Осталось немного.

Глава 15

Замок Властителя не имел четких форм, словно был построен из мокрого песка или глины. Лишь достаточно приблизившись, удалось разглядеть отдельные башни, одну из которых венчало знамя, то ли серого, то ли черного цвета — в этом вечном сумраке все оттенки сливались в один.

— Нам надо подойти как можно ближе, — сказал Алекс. — Там есть овраг, спрячемся в него, пока не появится подходящий момент для проникновения внутрь. Нужно оценить обстановку. Рита, ты готова?

— Да, уже, — Рита настроилась использовать свою способность.

Я тоже достала свои часы, чтобы с помощью Сердца помочь ей. В ближайшее время мне придется делать это без остановки…

Остаток пути мы прошли через остановленное время. Для обитателей замка это был всего лишь миг, который они навряд ли ощутили. Зато мы который раз убедились, насколько тяжело использовать магию времени в этом месте. Нужно прилагать в разы больше сил, чтобы добиться среднего результата, как в обычном пространстве.