— Говори. Убить меня хотел? — прорычал виконт, его голос был низким и угрожающим, — Ты ведь знал, что у меня есть младшая сестра. И что кроме меня о ней некому позаботиться…

Филипп смотрел на него со страхом, чувствуя, как пот стекает по лбу.

— Я… я н-не хотел тебя убивать, клянусь, — заикаясь, произнес он, — Я не убийца! Я… я просто…

— Не лги мне, — холодно сказал Булгаков, крепче сжимая его воротник, — Что «просто»?

Филипп заговорил быстро, часто проглатывая окончания слов:

— Я хотел унизить т-тебя… не дать победить Аномалию… выставить в плохом свете перед руководством училища… Что… чтобы они отозвали свое разрешение…

Булгаков приподнял бровь. Кажется, он не особо верил баронетту.

— Как ты узнал, что я отправляюсь на индивидуальное задание? — спросил он.

— Я п-подкупил человека из технического персонала, — ответил Филипп, — Он имел доступ к базе данных училища и видел все данные о тебе… в том числе, что ты сегодня отправляешься на индивидуальное задание. Он слил эту информацию…

Виконт сузил глаза. Как будто пытался понять, правду ли Филипп говорит.

— Хорошо. Допустим, я тебе поверю, — сказал он, ослабляя свою хватку. Филлип с облегчением вдохнул полные легкие холодного воздуха, — Но если я узнаю, что ты мне лжешь… Ты пожалеешь об этом.

Виконт нажал пару кнопок на телефоне. Экран зажегся. На нем начало проигрываться какое-то видео. Раздались человеческие голоса.

— Ты не только гордец, но и глупец. Связался с таким отребьем. Это телефон командира наемников. Смотри, — виконт поднес экран телефона к лицу Филиппа, — Оказывается, твои партнеры тайком сделали записи твоих с ними переговоров. Где вы подробно обсуждаете все детали вашей операции. Слышны голоса, лица видны. Особенно ты и твой голос хорошо узнаваемы. Отличный компромат. Видимо, твои «друзья» таким образом решили подстраховаться.

Глядя на видеозапись, Филипп похолодел. Он понял, что попал.

— Значит так, Филя, поступим следующим образом, — виконт отключил запись и убрал телефон в карман, — Мы сейчас расходимся, а в училище ведем себя друг с другом как хорошие знакомые. Как будто ничего и не было. Никакой вражды. Ты забываешь обо всех претензиях ко мне, признаешь результаты дуэли и отказываешься ото всех претензий на нейродевочку.

Филипп сглотнул и молча кивнул. Сейчас он был готов принять любые условия.

— В противном случае, — медленно произнес виконт, — Якуб Курцевич узнает, что его сын яшкается с головорезами и душегубами, участвует в сомнительных делишках, тратит капитал рода, ставит честное имя панов Курцевичей под угрозу. Можешь ему потом сколько угодно доказывать, что это дипфейки и ничего такого на самом деле не было. Мы поняли друг друга?

Филипп судорожно закивал, готовый на всё, лишь бы этот жуткий Булгаков ничего с ним не сделал. Почему-то во мраке ночи обычный с виду человек нагонял на пана какой-то паранормальный ужас… Особенно когда смотрел на него своими внимательными блестящими глазами.

— Да, кстати, — добавил виконт, — В будущем также будешь мне услугу по моему усмотрению. В качестве компенсации за покушение. Согласен?

Филипп, конечно же, был согласен.

* * *

Я вернулся в родовой особняк лишь под утро. Уставший, измученный… но довольный.

Ох… ну и ночка. Ну самое главное, я жив, здоров. И с Курцевичем вопрос решен.

По моим венам до сих пор хлестал адреналин, я чувствовал сильное возбуждение. Ох… и жесткий же замес выдался! Сначала монстры, потом наемники… Ну Курцевич, какая же… Курва. Ни за что не поверю, что он собирался меня отпустить миром. Ну да ладно. Я знаю, что гнева своего отца он боится больше всего. С этого момента гордый пан должен вести себя как шёлковый.

Не знаю пока, что я у него попрошу, что за услугу. Пусть пока ходит с мыслью, что он мне что-то должен.

— Здравствуйте, господин, — поприветствовала меня моя горничная-нейродевочка. Она как всегда была прекрасна — черные шелковые волосы, огромные пустые зеленые глаза без блеска, идеально выглаженная черно-белая форма, — Рада вашему возвращению. Пусть оно и произошло в пять часов утра… Опять кутили допоздна в обществе развратных куртизанок?

— Привет, Нейди, — сказал я ей с удивлением. Когда это я в последний раз… гм… кутил с куртизанками? — Смотри, что у меня есть.

Я достал из кармана и показал ей золотую жемчужину размером с кулак — Ядро Аномалии. Я извлек его из самой большой твари, спрятавшейся на верхнем этаже проклятого дома. Теперь, когда оно в моих руках, строение со временем само по себе придет в норму. Искаженные животные, даже если кто-то выживет, без подпитки от ядра долго не протянут.

Это будет моим доказательством победы над Аномалией. Покажу его завтра в училище. Ну а после… сделаю с ним кое-что интересное. У Ядра Аномалии есть ряд особенностей, отличающие его от обычных духовных кристаллов.