Я чуть не подавился своим молоком. Уж очень резко произошла смена темы разговора. От «Эти аристократы совсем охамели» к «Мы в смертельной опасности!» у Нейди один шаг.

— Ты это серьезно? — переспросил я, поставив чашку на стол.

— Совершенно серьезно, хозяин. У нас в подвале какая-то в высшей степени странная штука. Я случайно наткнулась на нее во время уборки.

— А почему сразу не сказала?

— А вы не спрашивали, — ответила она, не моргнув и глазом, — Я решила, что вам после разгульной ночи разврата сначала важнее покушать и восстановить силы. Я расслабила вас разговором и только после этого решила раскрыть всю правду. Чтобы вас не сильно травмировать.

По-моему получилось как раз наоборот… ну ладно. Откуда в особняке Булгаковых… «странная штука»?

— Ты трогала этот объект?

— Нет.

— Точно?

— Ну-у-у… я пыль с него вытерла. Он после этого начал светиться заметно ярче…

Глава 16. Нечто в подвале…

— В целом оно просто находится на одном месте и ничего не делает, — сказала горничная, — И выглядит как яркое сияние.

— Хорошо, я пойду проверю, — сказал я, вставая из-за стола. Молоко осталось недопитым, — Но ты должна была сказать мне об этом раньше.

— Прошу прощения, хозяин, — ответила Нейди, тоже вставая, — Я хотела убедиться, что вы спокойны и собраны. И только потом выложить правду-матку.

Я покачал головой и последовал за ней в подвал.

Коридор, ведущий в подвал особняка, был тускло освещен. Его стены были сложены из старого серого камня. Половицы скрипели под ногами, а в воздухе витал запах сырости. Единственным источником света служили несколько тусклых ламп, беспорядочно мигающих вдоль стен.

Тут тоже надо будет навести порядок. В выходные займусь.

Пока мы шли по коридору, я не мог избавиться от чувства тревоги, поселившегося в глубине моего живота. Я не мог точно определить причину… Быть может это шестое чувство сигнализирует мне об опасности, нависшей над всем родом Булгаковых?

Или просто Нейди приготовила для меня не очень свежее яйцо. Надо водички попить.

Мы начали спускаться по лестнице в подвал. Затхлый запах становился все сильнее, а воздух — все холоднее. Лестница скрипела при каждом шаге.

Мы спускались по спирали в темноту, и я не мог разглядеть пол и стены. Наши шаги отдавались гулкими звуками. Единственным источником света были лампы, оставшиеся за нашими спинами.

Меня не покидало глупое, но настойчивое ощущение, что мы с нейродевочкой спускаемся в какое-то древнее подземелье. Чем ниже, тем сильнее обострялась клаустрофобия. Я не мог избавиться от навязчивой мысли, что кто-то ждет нас у подножия лестницы.

— Тут с проводкой проблемы? — спросил я, подсвечивая нам дорогу с телефона.

— Да, хозяин.

— А как ты убиралась тут?

— Фонариком подсвечивала. Я не нашла, где лежат запасные лампы. А проводку чинить не умею.

Надо будет проверить освещение в подвале. В ближайшие дни.

— Если это реально какая-то Аномалия, — сказал я, осторожно ступив на бетонный пол, — Я скорей всего останусь дома и не пойду в училище.

— Это ваш особняк, — сказала Нейди, приподняв бровь, — И вы не знаете, что у вас в подвале?

Я пожал плечами.

— Я не так давно получил по голове и потерял часть воспоминаний.

— Кошмар, — Нейди покачала головой, — Это же ужасно!

— Да я в порядке, не волнуйся.

— Да я не об этом… мой хозяин — сумасшедший! — она всплеснула руками, — Что теперь со мной будет?

— Только хорошее, — я вздохнул, — Не переживай.

Воздух в подвале был ещё более затхлым и сырым. Бетонный пол потрескался и покрылся пятнами. Стены были уставлены полками и стеллажами, заполненными множеством предметов. Старая мебель, сломанные инструменты, стопки пыльных книг, коробки с различными безделушками и многое-многое другое. В целом создавалось ощущение запустения и заброшенности, как будто эту часть дома никто не посещал много лет.

Но пыли почти не было. Тут Нейди поработала от души.

Когда я шел по узкому проходу между полками, меня не покидало чувство тревоги. Тени в углах, казалось, были живые и вели собственную игру. Я мог поклясться, что откуда-то вреди долетал слабый звук, как будто что-то тихо гудело в темноте. Типа трансформатора.

Дойдя до конца прохода, я увидел большой старый шкаф с распахнутыми настежь дверьми. В его задней стене было отверстие, за которым я увидел металлическую дверь в стене подвала. Она была чуть приоткрыта, из-за щели вырывался слабый свет.