— Отец решил усилить меры безопасности. Никаких исключений, даже для самих Омутовых, — сказал мне Гриша, раскинув руки в стороны, чтобы охранники делали свою работу быстрее, — Слишком часто на нас стали покушаться.

— Слишком часто? — переспросил я.

— Недавнее покушение на Свету было третьим покушением на нашу семью в этом месяце, — равнодушно произнес Гриша, — Дело для аристо житейское. Но всё же немного сверх нормы.

Без комментариев.

Только после того, как охранники убедились, что мы не представляем угрозы, они разрешили нам пройти в особняк. Атмосфера после обыска сгустилась слегка напряженная. Я чувствовал себя не совсем в своей тарелке, зная, что за нами так пристально наблюдают.

Теперь во всю варежку так просто не зевнуть. Везде секут камеры.

Я быстро огляделся по сторонам, осматривая прихожую особняка Омутовых. Высокий потолок, украшенный затейливой резьбой, возвышается над нами, как купол собора. Солнечный свет проникает через витражные окна, отбрасывая калейдоскоп красок на сверкающий мраморный пол. Слева от нас — широкая лестница, ведущая на верхние уровни особняка. Её балюстрада искусно украшена сценами из классической мифологии.

Справа от нас пара массивных деревянных дверей слегка распахнуты, словно приглашая нас в просторную гостиную. В прихожей выделяется камин, достаточно большой, чтобы зажарить быка. Его основа вырезана из цельного куска мрамора. Стены заставлены книжными шкафами с томами в кожаных переплетах, а мебель обита богатой парчой.

— А вот и наши гости!

Нас встречал сам князь, человек крупного телосложения в зеленом камзоле. Он протянул руку в знак приветствия, на его лице с мощными, слегка грубоватыми чертами, играла теплая улыбка. Как я впоследствии убедился, она почти никогда не сходила с его лица.

— Привет, па, — заулыбался в ответ Гриша.

Мы обменялись рукопожатиями с князем. Наташа присела в реверансе.

— Добрый день вам, дорогие гости, — сказал Омутов, его голос был ровным и низким, — Пожалуйста, проходите и чувствуйте себя как дома. Не пугайтесь нашей роскошной обстановки. Пусть вас не смущает вся эта помпезность — это всего лишь отражение долгой и богатой истории нашего рода.

— Как скажете, князь, — улыбнулся я.

— Прошу за мной, — он указал рукой в сторону гостиной.

Устроившись в мягких креслах, мы в ожидании основного мероприятие потягивали прохладительные напитки. Наташа пробовала изысканные пирожные, лежащие перед ней в вазочке.

Князь сердечно поблагодарил меня за спасение своей дочери. Он также добавил, что по окончанию вечера он хотел бы поговорить со мной с глазу на глаз по одному деликатному вопросу.

Как интересно.

Далее мы коротали время за разговорами. Князь Омутов рассказывал нам истории о своих путешествиях и приключениях. Он оказался весьма интересным рассказчиком и собеседником. Я к своему удивлению оказался полностью поглощен нашим разговором. А ведь и сам повидал за прошлую жизнь немало и мог многое рассказать.

— …ну и как-то так род Омутовых навел порядок в этой маленькой африканской стране, — закончил свой рассказ князь, — Боевики, устраивавшие теракты в мирных городах, были оттеснены за границу. Правительство той страны благодарно нам до сих пор.

— Полагаю, после вашей помощи правительство той страны разрешило роду Омутовых совместное освоение их ресурсной базы? — как бы невзначай уточнил я.

— Аха-ха-ха, а вы, юноша, знаете, как работают хорошие сделки, — князь Омутов подмигнул мне, — Кое-какие приятные преференции мы и правда получили.

— Но подобное предприятие выглядит довольно рискованно, — задумчиво произнёс я, — Многим это может не понравится. Особенно тем, кто очень хочет сам наложить лапу на ресурсы той страны.

— Не бойтесь рисковать и встречаться с неизвестным, — сказал князь, его глаза сияли, — Ведь только выйдя из зоны комфорта, мы по-настоящему растем. Только рискуя можно узнать, на что ты в самом деле способен. И кто ты на деле есть — человек или тварь.

Князь Омутов мне однозначно нравился.

По мере того как длился вечер, в особняк прибывало все больше гостей. Князь откланялся, желая одарить каждого из своих гостей своим вниманием. Я наблюдал, как его мощная фигура двигается сквозь толпу. Казалось, он прокладывает себе путь от одного человека к другому одной лишь теплой улыбкой.

Что-то мне подсказывало, что это не последняя наша встреча с князем за этот вечер.

Несмотря на количество гостей, которые продолжали вливаться в двери, князь оставался невозмутимым. Заразительная улыбка ни разу не сошла с его лица.

— Леди, не составите ли мне компанию? — Гриша подставил Наташе локоть, — Я с удовольствием покажу вам самые красивые места нашего особняка.

Наташа, казалось, была слегка ошеломлена предложением Гриши. Она заметно смутилась, опустила глаза и стала нервно теребить край своего платья. Щечки ее слегка порозовели.

— Конечно, — Наташа мило улыбнулась, принимая предложение. Она осторожно взяла Григория за локоть.

— Ты не против, если я украду твою сестренку на этот вечер? — Гриша перевел взгляд на меня.

— Главное, потом верни, — усмехнулся я.

Я смотрел им вслед. Гриша что-то сказал Наташе, и они оба засмеялись.

Смех и музыка постепенно наполняли комнаты, смешиваясь с шелестом листьев за открытыми окнами. Ощущение, словно мы попали в сказку, лишь усиливалось.