— Да? — сказал я, — Как интересно… Нейди, ты большая умница!

— Я знала, что вы оцените, — с улыбкой сказала кибердевочка, разглядывая кактус в своих руках, — Все системы данного организма на первый взгляд функционируют как положено. Кактус не понес ущерба в отличие от мышей.

— Ага, — я кивнул, — Поставь его где-нибудь, ухаживай за ним и наблюдай. Если он без видимой причины начнет чахнуть — это повод поволноваться.

Нейди кивнула и поставила кактус в угол.

— Пора мне изучать кактусоводство, — вздохнула она, — А то потом, если с кактусом что-то случиться, хозяин скажет, что это я его сгубила.

— Не скажу, — хмыкнул я, — Главное, обеспечь ему правильные условия. Кактусы неприхотливы, им много не нужно. Расскажи подробнее, что ты делала, — добавил я.

Выяснилось следующее.

В наше отсутствие Нейди вплотную экспериментировала с порталом. Она купила мышей, кактусы и еще несколько нужных вещей, типа длинного металлического пинцета.

— Одну за другой я брала пинцетом мышей и совала их в портал, — сказала Нейди, — И после этого они умирали. Я фиксировала результаты и предпринимала новую попытку.

— Как именно умирали мыши? — уточнил я.

— На первый взгляд мышь выглядела невредимой. Но потом она начинала беспорядочно метаться из стороны в сторону, её писк становился оглушительным. У нее начались конвульсии, изо рта пошла пена. В конце концов она скрутилась в клубок и замерла

Я осторожно вытащил одно маленькое щупальце Отражения и изучил им тушки мышей. Зверьки были однозначно мертвы, но причину смерти понять было нереально. Просто у них без видимых причин… как будто один за другим отказали все органы.

Если бы у Отражения был опыт в сканировании мышей, возможно, оно бы предоставило больше информации. Оно работало как нейросеть — чем больше однотипных задач выполняло, тем лучше с ними справлялось в дальнейшем. Мне раньше с мышами работать не доводилось. И это была проблема.

— Потом я засунула в портал кактус, — сказала Нейди, — И он, как видите, живой и здоровый.

— На растения, как и на неживым предметы, портал не действует? — задумался я.

— Именно.

— Ухаживай за этим кактусом и наблюдай за ним, — повторил я, — Посмотрим, что с ним будет дальше. Может быть эффект со временем проявится.

— Хорошо. Дальнейшие эксперименты над мышами ситуацию не сделали яснее, — сказала Нейди, — Мыши продолжали умирать одна за другой. Я пробовала совать их под разными углами, на разные промежутки времени… результат был один. Сначала странное поведение, испуганный писк, затем отказ органов и смерть. Но потом мне повезло.

— Так-так?

— Последнюю мышь я сунула в портал… хвостом вперед. Как говорится, если эксперимент не выходит по-нормальному, то, возможно, он выйдет через жопку?

— Хм…

— Снаружи осталась только её голова. Мышь испуганно смотрела на меня, шевелила усами и блестела глазками-бусинками. Мне даже ее немного жалко стало, но что не сделаешь ради науки?

— И что в итоге?

— Мышь осталась жива. Она вела себя немного нервозно после всего, что с ней произошло, пищала, бегала по контейнеру. Но биться в предсмертных судорогах не спешила. Органы работали как часы.

Я задумчиво почесал подбородок. Что бы это всё значило? С той стороны воздух отравленный?

— Продолжай эксперименты, — сказал я Нейди, — Купи новых мышей, если надо, я тебе выделю деньги. Пока я не стану сильнее, твои эксперименты — единственный способ узнать больше о портале. Но будь осторожна, сама не думай в портал лезть!

— Я и не думала, хозяин.

— Других глупостей не делала?

— Нет… — Нейродевочка смотрела на меня с очень честным видом.

— Точно?

— Ну… Я в портал мешки с мусором выбросила, — признала она.

— За… зачем? — растерялся я.

— Идти намного короче, чем до помойки. Экономия времени. Ну и я подумала, что монстров, которые живут по ту сторону, было бы неплохо подкормить. Чтобы они сытые были и добрые. Одним телефоном не наешься.

Я тяжело вздохнул. Ох уж эта машинная логика.

— Не делай так больше.

— Почему?

— Они привыкнут, что у портала халявная еда и будут постоянно около него крутиться. Как вороны около помойки. Нам это не надо.

— Ой… простите хозяин, — произнесла Нейти. Но по ее пустым глазам трудно было что-либо прочитать, — Я больше так не буду.