— Ничего страшного, — я махнул рукой, — Есть ещё что-нибудь?

— Нет, хозяин, это всё.

— Хорошо. Можешь возвращаться к своим обязанностям.

Когда Нейди ушла, я достал телефон и набрал номер торговца-ветерана. Того самого, о котором говорил мне князь Омутов. Олега Шаравина. После нескольких гудков в трубке раздался низкий и хрипловатый, сильно прокуренный голос:

— Да?

— Здравствуйте, это Александр Булгаков, — сказал я, стараясь говорить как можно более дружелюбно и без угрозы.

— Кто? — ответил он, его голос звучал с оттенком подозрительности.

Интересно, князь Омутов успел созвониться со своим старым сослуживцем и поведать обо мне? Мог и запамятовать. Дел после нападения у него скорей всего невпроворот.

— Князь Омутов дал мне ваш номер, — сказал я, надеясь, что этого будет достаточно, — Он сказал, что вы можете помочь начинающему истребителю Аномалий в сбыте товара и приобретении снаряжения.

— Хм-м-м… пу-пу-пу… — сказал голос, все еще настороженно, — Старина Омутов, значит… Ну допустим, могу помочь.

— Я просто хотел спросить, можем ли мы назначить встречу на завтра. Мне интересно, что вы можете предложить.

На другом конце линии повисла долгая пауза. Я даже начал беспокоиться, что он повесил трубку. Наконец, он заговорил снова, его голос стал звучать ещё ниже и тише. Как будто мой собеседник прикрыл динамик рукой.

— Я не знаю, могу ли я тебе доверять, парень, — сказал он, — Я уже обжигался. Ты можешь работать на Них…

— На кого? — уточнил я.

— На Них… — последовал мрачный ответ. Последнее слово было произнесено явно с большой буквы.

— Я ни на кого не работаю, — сказал я, стараясь сохранить ровный тон, — Я курсант Кутузовского училища, начинающий истребитель Аномалий. Я просто хочу поговорить с вами о делах.

— Это ты сейчас так говоришь, — сказал он, — Но откуда мне знать, что ты не продашь меня?

Капец, как же все запущено. Князь Омутов говорил, что его старый сослуживец со странностями… Но тут походу целый вагон тараканов. Или даже твари покрупнее, которые уже давно всех тараканов сожрали.

— Я гарантирую вам, что не шпион, — сказал я. Блин, ну а что еще можно было сказать в такой ситуации? — Я просто обычный курсант, будущий истребитель Аномалий, который заинтересован в заключении сделки. Можем мы, пожалуйста, просто встретиться и поговорить об этом?

Глава 24. Подмкадье

Голос замешкался на мгновение, затем сказал:

— Хорошо. Встретимся завтра в полдень. Но убедись, что за тобой не следят. Мне не нужно больше проблем, чем у меня уже есть. Они… Они везде, понимаешь? Везде Их уши и глаза.

— Я прослежу, — сказал я, благодарный за то, что он наконец согласился встретиться со мной, — Спасибо.

— Ага. Увидимся завтра. Следи за хвостами.

В трубке послышались гудки.

Во что я ввязался? Странный типок, конечно. Но меня очень радовала перспектива заключить сделку и получить в свои руки действительно что-то уникальное.

У него может быть такой товар, которого не достать на поверхности ни за какие деньги.

Субботу я провел дома — заживлял сердце. А когда настало воскресенье, я отправился в Подмкадье на встречу с торговцем. Выздоровление шло ударными темпами. Понемножку я уже мог начинать пользоваться Отражением. Тем не менее про автоматический режим его работы пока стоило забыть.

* * *

Подземная столица Российской Империи — невероятное место, где все строения и инфраструктура находятся под землей. Свет здесь исключительно искусственный, но живой, напоминая натуральное дневное освещение. В ночное время улицы освещаются светодиодными фонарями, делая их яркими и живыми.

По сути, Подмкадье — это протяженное исполинское метро, с бесконечными эскалаторами, лифтами и узкими улочками, освещенным тусклым светом фонарей и рекламных вывесок.

Пока я стоял на станции, дожидаясь своего поезда, над головой непрерывно звучал приятный женский голос из динамиков:

Подземная Москва живет своей собственной жизнью, независимо от того, что происходит на поверхности. Наши жители успешно справляются со всеми задачами и препятствиями, с которыми сталкиваются на своем пути. Они учатся и работают, отдыхают и развлекаются, делясь своими мыслями и чувствами с друзьями и семьей.

Мимо меня двигались потоки людей. Они были одеты похуже, чем на поверхности. Их лица казались более осунувшимися и уставшими.

Подземная столица также является местом встречи различных народов и культур. Здесь живут представители разных религий и этнических групп, которые уважают друг друга и спокойно сосуществуют. Это место, где можно найти уважение, теплоту и понимание, независимо от того, кем ты являешься.

Наблюдая за окружающими меня людьми, я вижу, как разнообразен состав пассажиров. Здесь есть студенты с рюкзаками, несущие свои книги и ноутбуки, спешащие вовремя попасть на занятия. Я вижу бизнесменов, вижу женщин средних лет в костюмах и на высоких каблуках. Есть также семьи с маленькими детьми, они крепко держатся за руки, пробираясь сквозь толпу.