— Это произошло случайно, мы прошли через пространственный проход и оказались в море. А корабль похитителей оказался поблизости. Мы попросту наткнулись на него, когда хотели попросить о помощи.

Не было смысла лгать Неспящему, я держал в голове, что члены культа Шаргана чувствуют куда больше, чем любая ведьма проницатель. Да и никто толком не знал, что именно они умеют. Неспящие свои тайны держат в строжайшем секрете.

— Они сами вам рассказали, что взяли в плен графиню? — спросил Ульвис.

— Нет, они вели себя враждебно, как только мы оказались на корабле. У нас завязалась драка, нам удалось их одолеть. От одного из преступников я узнал о пленнице. Так все произошло.

— А что произошло с баронессой Мари Дерей? — он внимательно уставился на меня.

— Она потратила слишком много магических сил во время битвы, — сказал я.

Нет, про проклятый артефакт рассказывать было не с руки. Я чувствовал, что он как-то связан с Неспящими, потому что именно при появлении Ульвиса он начал вести себя странным образом.

Неспящий кивнул, затем протянул мне руку:

— Отличная работа, Теодор Фел. Поздравляю.

Я покосился на его ладонь. Пожать — значит дать ему возможность узнать обо мне куда больше, чем мне хотелось бы, а не пожать — это будет выглядеть слишком подозрительно. Но из-за раненого сердца мне в какой-то мере повезло, Неспящий не сможет услышать стук двух сердец. Левое стучало слишком слабо и редко. И все же пауза вышла подозрительная, но я тут же нашелся как выкрутиться:

— Вы ведь не станете поглощать мою магическую энергию? — в шутку спросил я.

Ульвис холодно усмехнулся:

— Мы поглощаем исключительно энергию преступников и исключительно с разрешения Его величества Зейна Ворлиара.

Я усмехнулся, изобразил, что такой ответ меня устраивает, и взялся за его холодную твердую ладонь.

Ринго Ульвис слишком сильно ее сжал и не отпускал, когда я хотел убрать. Я не чувствовал воздействия, но знал, что он пытается ощутить силу или применить эмпатическую грань. Но у него так же, как и у Мари ничего не вышло.

Он резко отпустил мою руку и с внимательной придирчивостью уставился на меня.

— Я не почувствовал вашу силу, Теодор Фел. Я мог бы счесть, что вы вообще не имеете способностей к граням, но на вашей груди висит трехгранник.

Я расхохотался:

— Значит, ваша доблесть, вы все-таки пытались поглотить мою магию?

На лице Ирвинга возникла растерянность, наверное, он не мог ожидать, что кто-то так станет так говорить с офицером Неспящих.

— Нет, вы не правы, — спокойно ответил Неспящий, когда я перестал смеяться. — И все же, в чем ваш секрет? Где ваши грани? Вы ведь некро-мастер, верно? Это бы я уж наверняка ощутил.

— Я предпочитаю не показывать свою силу, — ответил я. — Это ведь не незаконно?

Какое-то время Ульвис молчал, сверля меня взглядом, затем сказал:

— Нет, вы правы, ничего не законного в этом нет. Но это странно. Обычно маги предпочитают демонстрировать силу. А прячут только преступники и те, кто скрывает грани теней и некромантии.

— Ну, насколько вы знаете, свою некро-грань я не скрываю, как и грани мироздания. А грани теней у меня нет. В общем, не берите в голову, это личное, просто мне не нравится бравировать магией. Не люблю внимание — вот и все.

Ульвис снова холодно улыбнулся — по этой улыбке нисколько не было ясно, поверил он мне или нет. Но мне было плевать — Неспящие уже не люди, это я вдруг понял, как ясный день. Эта информация появилась внезапно, словно бы ниоткуда, но несложно было догадаться, что эти знания принадлежат Ананду.

Сейчас я смотрел не на Ринго Ульвиса, нет, он был еще где-то там, но он ничуть не управлял своим телом. Я смотрел на демона. На конечную форму демона — разумную. На ту форму, которую изначально и задумывал Шарган. И по-хорошему, его нужно было незамедлительно уничтожить, потому что демоны не должны разгуливать по Виреборну и повелевать людьми. Но, как бы у меня ни чесались руки, сделать этого я не мог. И сейчас я думал только о том, чтобы вместо меня у всех на виду, этого не сделал Ананд.

— Я закончил, — холодно сообщил Ульвис Ирвингу, резко развернулся и зашагал обратно к поместью.

На этом мое знакомство с Неспящим было завершено. Заподозрил ли этот демон что-то — сложно было сказать. Но для меня, однозначно, это была полезная встреча. Теперь я знал о Неспящих куда больше, чем любой ныне живущий на Адаре, кроме, наверное, Зейна Ворлиара. И теперь паззл начал немного складываться — артефакт, который собирает Ворлиар — он наверняка как-то связан с культом Неспящих.

Глава 12