Она в недоумении поморщилась, нахмурилась и настороженно произнесла:

— Не думала, что это так сильно тебя разозлит.

— Я не зол, просто если я сказал, что эта вещь останется у меня, значит, так и будет.

— Иногда ты меня пугаешь, — еще больше нахмурилась Мари, а затем резко сменила и тон, и тему: — Ты не рассказал, как тебе удалось убить всех на «Спруте».

— Всех я и не убил. Некоторые попрыгали за борт.

— И как тебе это удалось? — пытливо уставилась она на меня.

— Я разгадал секрет меча, — загадочно улыбнулся я.

— Да? Покажи! — Мари аж на месте подскочила, с восхищением уставившись на мой пояс с ножнами.

Черт, я ведь думал, она знает, как его активировать. И сейчас Мари буквально загоняла меня в угол. Я понятия не имел, как его активировать, да и меч выключился в тот же миг, когда я почувствовал себя в безопасности. Хотя, может в этом дело? И все же раз такая идея пришла, я решил ее использовать и обмануть Мари.

— Здесь не выйдет, — сказал я. — Он работает только тогда, когда я ощущаю опасность.

Мари вмиг вскочила на ноги и выхватила из-за пояса кинжалы.

— Что ж! Вот она — опасность! — игриво усмехнулась она.

Она сделала выпад, едва не полоснув меня по лицу, я увернулся и из сидячего положения вмиг встал на ноги.

— Поразительная ловкость, Тео!

— Ничего не выйдет, — нехотя доставая меч, сказал я. — От тебя не исходит никакой опасности, я знаю, что ты не причинишь мне вреда.

— Так прямо и знаешь, — нехорошо усмехнулась Мари, резко прокрутившись на месте и едва не полоснув меня по животу.

Я отскочил, покосился на меч — он, конечно же, и не думал включаться.

Мари снова замахнулась, и я отбил ее удар мечом. Я так надеялся, что меч вспыхнет разрушением, но ничего не получилось. А Мари тем временем снова замахнулась, на этот раз задев мое предплечье и оцарапав руку. Из места пореза тут же хлынула кровь.

— Что же ты, Тео? Сумел сразиться с целой командой обученных убийц-негодяев и не можешь дать мне отпор?

Мне казалось, что это было чистой воды ребячество, но теперь я видел, что Мари возбудилась не на шутку и, кажется, слишком поверила в мой обман. И теперь готова была на все, чтобы я всерьез поверил, что от нее исходит угроза. Это нужно было прекращать.

— Хватит! — я бросил меч на землю.

На какое-то время на ее лице возникло разочарование, затем она помрачнела, нахмурилась, убрала кинжал в ножны.

— Знаешь, что, Тео. А я вижу, что ты что-то скрываешь. И замечаю это уже давно. Я наделась, что хотя бы это задание поможет тебе открыться и начать мне доверять. Но теперь вижу, что очень ошибалась. Думаю, тебе не место в нашем отряде. У нас нет секретов друг от друга. А ты... ты скрываешь возможно что-то такое, что может навредить всем нам.

Всего несколько секунд меня подмывало сознаться ей, кто я такой. Но я отмел эту мысль, я и вправду не настолько ей доверял, чтобы так глупо подставляться.

— Может быть так, а может — наоборот, — неопределенно протянул я. — Но — я ведь помог тебе получить награду, спас тебя от банды Дигайро, не бросил, не предал. Я был не просто полезен, я был жизненно необходим.

— Может и так, — Мари нахмурилась и отвернулась, о чем-то глубоко призадумавшись.

Ну что за женщина? Никакой благодарности от нее не дождешься.

В общем-то, возможно, я уже мог оставить отряд Мари и двигаться дальше. Но с другой стороны — пока что я не собирался распрощаться с ними. Мне нужен их опыт, знания, даже логово, в котором куда надежнее, чем в любом городе. И тера-демон, над которым мне натерпелось провести эксперимент и выяснить, смогу ли я создать демоническую армию. А если и смогу — где проще всего собирать демонов, как не в отряде демоноборцев? А еще скоро мне предстоит принести обет присяги, и вероятно, без помощи Мари мне создать поглощающий артефакт.

— Может, наконец, осмотримся? — предложил я.

Мари только кивнула и приготовилась.

Я создал воздушную подушку, поднял ее потоком ветра, оторвал от земли на три метра, и она тут же крикнула:

— Я вижу Масскар, опускай!

К счастью, в отличие от Риты Осфильд, пространственная ведьма из Бартенси переправила нас довольно близко к месту назначения. Уже через пару часов мы были в городе. Мы забрали ветробег из таверны, Мари не хотела задерживаться, но я решил, что пока не хочу возвращаться в отряд. У меня было важное дело, которое не хотелось откладывать в дальний ящик.