Эфирные масла – сложные смеси различных летучих веществ, главным образом терпеноидов и их производных. Эфирные масла обладают специфическими запахами, также они хорошо растворяются в спирте, жирных маслах и других органических растворителях, имея различный химический состав, оказывают различное действие: противомикробное, спазмолитическое, болеутоляющее, улучшающее работу сердца, усиливающее выделение пищеварительных соков и пр. Наиболее известны такие эфиромасличные растения, как шалфей, мята, мелисса, роза, тмин, душица, тимьян, полынь, анис, ромашка, лимон, мандарин, валериана и др.

Фитонциды – органические вещества, имеющие различный химический состав, которые обладают выраженным антимикробным действием. Используются чаще всего при инфекционных заболеваниях. В народной медицине применяются наружно как дезинфицирующее средство. В медицине широко используются фитонциды чеснока, лука, эвкалипта и других растений.

Лактоны – вещества, образующиеся из органических кислот. Кумарин, например, повышает чувствительность организма к свету, оказывает влияние на состав крови, проявляет рост опухоли.

Горечи – безазотистые горькие вещества, которые способны усиливать действие желудочных желез и улучшать пищеварение. Много горечи содержат полынь, вахта, одуванчик и др. Такие растения часто назначают для улучшения аппетита.

Флавоны – органические соединения гетероциклического ряда. Их производные называются флавоноидами. Флавоны и флавоноиды имеют желтый цвет («флавум» полатыни – «желтый»), плохо или совсем не растворяются в воде. Такие флавоноиды, как рутин, кверцетин, гесперидин, цитрин и другие, обладают капилляроукрепляющими свойствами, поэтому их используют при заболеваниях, которые сопровождаются нарушением проницаемости стенок кровеносных сосудов (аллергии, инфекции, лучевой болезни и др.). Флавоноиды также широко используются при спазмах сосудов, спазмах кишечника, гладкомышечных органов, язвах желудка и двенадцатиперстной кишки, при гепатитах и других болезнях. Флавоны и флавоноиды содержатся в спорыше, терне и других растениях.

Дубильные вещества, или танины, являются производными многоатомных фенолов, не содержащих азота, обладают вяжущим вкусом. Они не ядовиты, при соприкосновении с раненой поверхностью и слизистой оболочкой оказывают противоболевое и противовоспалительное действие. Важным качеством является качество сужать сосуды и уменьшать выделение влаги и слизи. Дубильные вещества широко применяют в медицине при желудочно-кишечных заболеваниях, воспалительных процессах слизистых оболочек полости рта и других органов, а также при кожных заболеваниях, ожогах и т. д. Содержатся в дубе, шалфее, ромашке, чернике, кровохлебке, зверобое и многих других растениях.

Органические кислоты содержатся в клеточном соке большинства растений как в виде солей, так и в свободном состоянии. Они обладают специфическим действием на организм (валериановая, изовалериановая, салициловая, бензойная и др.) и имеют ярко выраженный лечебный эффект. Самые распространенные (яблочная, лимонная, виннокаменная и некоторые другие) органические кислоты при попадании в организм участвуют в процессах обмена веществ и приводят к накоплению щелочей. Содержание органических кислот высоко в лимоне, клюкве, яблоках, смородине, шиповнике, облепихе, щавеле и многих других растениях.

Пектины – застудневающие межклеточные вещества, которые имеют свойство связывать образовавшиеся в кишечнике или попавшие туда ядовитые вещества в продуктах. Действуют противодиарейно и задерживают размножение болезнетворных микробов в кишечнике. Пектиновыми веществами богаты яблоки, свекла, клюква, шиповник, апельсин, лимон, черная смородина и др.

Слизи – безазотистые вещества различного химического происхождения и состава. В основном это полисахариды, которые обладают мягчительными и обволакивающими свойствами. Наибольшее количество слизи содержит алтей, который применяют в грудных сборах.

Смолы – вещества сложные по своему составу, обладающие различными запахами. Одни из них оказывают слабительное действие, другие – ранозаживляющее, третьи – мочегонное. Смолы находятся во многих хвойных растениях, березе, зверобое, алоэ и др.

Жирные масла и жироподобные вещества – сложные эфиры глицерина и высших жирных кислот. Наиболее распространенными маслами являются подсолнечное, оливковое, абрикосовое, миндальное и пр. Жирные масла в чистом виде используются как лекарственные средства (касторовое, иногда подсолнечное) или же служат растворителями для других лекарственных веществ (например, камфоры) при изготовлении лекарств. К жироподобным веществам относятся растительные воски, стерины и др. Растительные стерины, такие как фитостерины, широко распространены в растительном мире, потому что обладают выраженным лечебным действием на организм.

Минеральные соли тоже содержатся в растениях, в них входят химические элементы (калий, фосфор, железо, йод и др.). Соли играют важную роль в обмене веществ, потому что участвуют в образовании ферментов и гормонов в организме, а также в кроветворении. Многие растения, которые способны к избирательному накоплению определенных минеральных веществ из окружающей среды, содержат минеральные соли. Например, яблоки имеют в своем составе железо в его наиболее легкоусвояемой форме, что может быть использовано для восполнения дефицита железа при железодефицитной анемии.