– О, а вот и сестричка твоя, дружок, – Тина расплылась в мягкой улыбке и потрепала Яна по макушке. – Александр, и ты тут, мальчик мой? Хочешь молочка с пончиками?

– Нет, спасибо, мне надо идти. К ректору, – отрывисто ответил тот и сразу испарился.

– Ну а ты-то съешь чего-нибудь, девочка? – обратилась Тина ко мне. – Голодная тоже небось.

– Я… Не очень хочу есть, спасибо, – ответила я, вспоминая о родителях. От мысли, что их больше нет, сжимался желудок и напрочь пропадал аппетит.

– Съешь, Ди, они такие вкусные! – воскликнул Ян, вгрызаясь в новый пончик, обильно посыпанный сахарной пудрой.

– Он дело говорит, – засмеялась Тина. – Давай, не отказывайся. На сытый желудок спится лучше. А завтра рано вставать. Занятия-то в девять начинаются, а завтрак и того раньше. С восьми уже в столовой накрываем, так что имей в виду.

– Хорошо, – я все же улыбнулась.

И передо мной тотчас появилась тарелка с пончиками и стакан молока. Я думала, что не смогу проглотить и кусочка, но стоило мне откусить от выпечки, как я тут же пропала, настолько было вкусно. Даже стыдно стало, что в такую горькую минуту могу наслаждаться едой.

– Роберт… То есть ректор сказал, что вы нас отведете в общежитие. И к коменданту, – вспомнила я.

– Отведу, конечно, отведу, – всплеснула женщина руками. – Вы, главное, ешьте, ешьте…

Тина не отстала от нас, пока тарелка и стаканы не стали пустыми, и только после этого мы пошли в общежитие.

– На первый взгляд все вам тут может показаться запутанным, – говорила она, когда мы вновь петляли по коридорам. – Замок старый… Но вы быстро разберетесь и привыкните. Через неделю уже будете здесь как дома.

Внезапно коридор расширился, а по обе стороны появились большие стрельчатые окна.

– Это переход между главным корпусом и общежитием, – пояснила Тина. – Через него ребята ходят на занятия, в столовую, к преподавателям в деканат… Есть еще с улицы вход в общежитие, найдешь его потом сама.

Коридор снова закончился лестницей, которая вела как вверх, так и вниз. Именно вниз нас и повела дальше Тина. Там оказался закуток с двумя дверями. Одну из них женщина толкнула плечом со словами:

– Арчибальд, принимай новеньких!

– Новенькие, старенькие… – забубнил оттуда кто-то. – Ну пусть заходят.

Я переступила порог. За старым столом сидел старик армейской выправки, с залихватскими усами и сверкающей лысиной на темечке.

– Здравствуйте, – тихо поприветствовала я коменданта.

– Диана Венедиктова? – тот свел лохматые брови на переносице и достал потрепанную тетрадь, похожую на книгу учета. – Да, мне ректор говорил о тебе. Форма твоя вот, – он показал на большой сверток, лежащий на табурете. – Там и летняя, и зимняя, и сезонная. Если надо будет укоротить или удлинить юбку, обращайся к Ларе, это наша швея и по совместительству кастелянша. Она сделает за вечер. А вот на мальчишку ничего нет, – брови Арчибальд сами собой пришли в движение.

– Ректор еще пока не знает, что с ним делать, – сказала я. – И пока он поживет со мной.

– Это, конечно, не положено, – нахмурился комендант. – Но раз ректор разрешил… Только не шумите.

– Ян не шумный, – заверила я.

– Посмотрим, – важно заявил Арчибальд. – Вот ключи. Третий этаж. Женский. Комната двадцать четыре. Отбой через тридцать минут. Ровно в двадцать три ноль-ноль. С этой минуты и до шести утра – комендантский час. Покидать в этот время общежитие можно только с письменного разрешения ректора или преподавателей. Все остальные причины считаются не вескими и влекут за собой наказание. Раз в неделю я устраиваю обход в это время и проверяю, кто есть на местах, кого нет. Это тебе к сведению. Распишись вот здесь, – он подвинул ко мне свою тетрадь, – что инструкцию о правилах пребывания в общежитии получила. Все, теперь можешь идти. Добро пожаловать в Академию Хронос.

Тина провела нас на нужный этаж, пожелала спокойной ночи, и мы остались одни у двери под номером двадцать четыре.

– Мы здесь будем жить? – подергал меня за руку Ян.

– Пока да, – кивнула я.

– А мама с папой?..

– Они сказали, подождать их тут, – лгать было невыносимо, но и правду говорить пока не следовало. Для этого, наверное, стоило найти подходящий момент. И слова.

Я нажала на ручку двери и вошла. На широком подоконнике сидела девушка в кружевной пижаме, читала какую-то книгу и болтала ногой. Ее лицо показалось мне знакомым. Кажется, я видела эту симпатичную брюнетку на спортплощадке.

Девушка подняла на меня миндалевидные, как у олененка, глаза и вопросительно изогнула бровь.

– Привет. Я – Диана, меня направил сюда комендант, – представилась я. – А это мой брат Ян.

– Вы будете жить здесь оба? – в ее тоне проскользнуло возмущение.

– Пока, во всяком случае, да, – ответила я.

Я пробежалась взглядом по комнате. Кровать у одной стены застелена пурпурным бархатом, над ней мягко светом горит золотистый торшер. На спинку кровати брошен алый пеньюар, на полу – пушистый коврик, прикроватная тумбочка заставлена всякими флакончиками и безделушками. А вот вторая кровать была заправлена скромным зеленым покрывалом, тумбочка пуста, бра самое простенькое.