– Спасибо, а я как раз хотела к нему заглянуть, – сказала я, невольно любуясь ее красотой. Изящная, белокожая, точно фарфоровая куколка. Интересно, сколько ей лет? На вид чуть старше меня.

– Теперь в этом нет нужды. Да и ты бы с ректором не встретилась, его до вечера не будет в Академии, – объяснила Каролина. – Идем. К слову, я еще и куратор вашего первого курса.

– Значит, все-таки первый… – протянула я, следуя за ней к лестнице.

– Ну конечно, – преподавательница снова улыбнулась. – Тебе ведь предстоит всему научиться.

– А расписание? Где я могу его узнать? – поинтересовалась я.

– Во-первых, расписание всех курсов есть в вашей комнате отдыха. Во-вторых, твой гаджет… У тебя ведь есть телефон, планшет или что-то вроде него?

– Да, смартфон, – кивнула я.

– Так вот, гаджеты студентов, у кого они есть, автоматически подключаются к сети внутри Академии, – продолжила Каролина. – Там можно узнавать все новости, расписание, мероприятия, общаться с другими студентами и преподавателями. Эта же информация дублируется на доске объявлений. На всякий случай.

– А звонки, интернет? Я могу связаться с кем-то из своего мира? – уточнила я.

– Нет, увы, – покачала головой преподавательница. – Гаджет ловит только сеть внутри Академии, а также в совмещенных во Вневременьи пространствах. Это город Эллиос и Вечный остров.

– Какая красота, – я только сейчас заметила, что стены лестничных пролетов украшены картинами из цветной мозаики. Причудливые животные, пышные цветы, пиры богов…

– Да, это работа нашего студента Марка Джонсона, – улыбнулась Каролина. – Он сам вызвался украсить все мозаикой, посвятил ей все летние каникулы в позапрошлом году.

– Марк? – удивилась я. – Если это тот, о ком я думаю…

– Марк у нас в Академии один, – с усмешкой ответила преподавательница. – Так что можешь быть уверена, что это он. Марк вообще очень талантливый парень.

Надо же… Кто бы мог подумать? А сразу так и не скажешь.

– Ой, а это же… ректор! – я чуть не назвала его по имени, вовремя спохватившись. А увидела я Роберта на одной из мозаичных картин в роли воина на коне.

– Да, – Каролина засмеялась. – Здесь можно найти лица и других преподавателей.

– И вас?

– Нет, я тогда еще не работала в Академии, как раз пришла прошлой осенью. Так что мне не повезло и меня не запечатлели в вечности, – улыбка Каролины все же была тоже очень располагающей. – А вот и нужная нам аудитория. Запоминай.

Аудитория оказалась небольшой и под завязку забита студентами. Здесь было человек сорок, не меньше. Для первого курса моего бывшего университета это пол патока, но тут и факультетов нет, и групп, как я поняла, только курсы.

– Эта наша новая студентка, – громко представила меня Каролина, – Диана Венедиктова. Прошу любить и жаловать.

– Привет, – глухо поздоровалась я со своими новыми одногруппниками и поспешила на свободное место на заднем ряду.

Меня провожали заинтересованные, оценивающие взгляды, кто-то тоже здоровался и даже улыбался, но большинство молчало.

– Так, на чем мы остановились прошлый раз? – начала Каролина, открывая свою папку. – Кажется, на третьем параграфе. Да, Диана, – обратилась она вдруг снова ко мне. – Учебники можешь получить после занятий в библиотеке. Она на первом этаже. А пока пусть с тобой кто-нибудь поделится.

Я кивнула и оглянулась в поисках того самого, кто бы мог со мной разделить свой учебник, но, увы, на заднем ряду больше никто не сидел.

Преподавательница заметила мою растерянность и предложила:

– Можешь пересесть вперед, к Кристиану.

Кристианом оказался худенький невзрачный очкарик, сидящий в одиночестве на первой парте. По всем признакам это был местный ботаник и, возможно, изгой. Но у меня на этой счет не было никаких предрассудков, поэтому я спокойно пересела к нему. На редкие смешки, летящие мне в спину, тоже не обращала внимания. Сам Кристиан на меня даже не посмотрел, лишь нехотя подвинул учебник на середину стола.

– Итак, сегодня у нас тема «Связь времени и пространства», – заговорила между тем Каролина. – Пока по-прежнему лишь общие понятия, потому что в следующем году у вас будет отдельный курс по этой теме. Итак… Время и пространство… Как думаете, есть ли между ними связь?

– Если вы спрашиваете, – отозвался рыженький парень с веселой улыбкой, – значит, точно есть.

– Хорошо, – преподавательница усмехнулась и переплела руки на груди. – Тогда какая это связь? Прямо пропорциональная или обратно пропорциональная? Или вообще между ними иная зависимость?