В группе же Софулиса, несомненно, задавал тон министр внутренних дел Рендис. Во время оккупации Греции немецко-фашистскими войсками он имел тесные связи с квислинговским министром Тавуларисом, а в рассматриваемое время представлял консервативное крыло либеральной партии. Эта группировка в правительстве, стремившаяся действовать в духе «пожеланий» британских правящих кругов, не меньше их была встревожена выступлением Советского правительства. Будучи заинтересована главным образом в том, чтобы не допустить победы левого блока, она видела такую возможность лишь в дальнейшем пребывании английских войск в Греции в качестве гарантии против «угрозы коммунизма».

Естественно, что эту группировку совершенно не устраивала позиция Софианопулоса, имевшая, по оценке заместителя премьер-министра Кафандариса, «смысл признания обвинений, выдвинутых (Советским Союзом. — Г. К.) против Великобритании». А так как и в целом разногласия внутри кабинета к этому времени достигли кульминации, то по существу встал вопрос об изменениях в его составе.

Однако в обстановке, когда фактически господство в Греции принадлежало Англии и покровительствуемый ею «черный фронт» уже не раз требовал отставки радикально настроенных министров, последние не могли одержать верх над группой Софулиса — Репдиса. Напротив, они потерпели поражение. И первой жертвой стал Софианопулос. По требованию английских властей он был отстранен от должности министра иностранных дел. Этот портфель Софулис вручил Рендису.

Одновременно правительство Софулиса, действуя по указке Лондона, выступило с официальным заявлением, в котором утверждало, что «британские войска находятся в Греции в полном согласии с греческим правительством и искренне сотрудничают с ним для восстановления порядка в стране». Тогда же греческий посол в Лондоне Агнидис направил Совету Безопасности заявление аналогичного содержания.

Это наглядно показало, что правительство Софулиса национальным интересам Греции предпочло продолжение английской интервенции как гарантию против «угрозы коммунизма». Его позиция способствовала тому, что Совет Безопасности на своем 10-м заседании 6 февраля 1946 г. завершил обсуждение греческого вопроса, отметив, вопреки решительному возражению советской делегации, что присутствие британских войск в Греции «не угрожает миру». Однако и после этого позиции Великобритании перед лицом мировой общественности, выступавшей в защиту греческого народа, оставались непрочными.

Тут-то и произошло событие, которое объективно способствовало их укреплению, а именно — отказ левого блока Греции участвовать в выборах. Но прежде чем показать, как он был использован британским правительством, следует обратиться к некоторым сопутствовавшим фактам.

22 февраля 1946 г. ЭАМ и ЭЛД заключили соглашение о бойкоте выборов. Они заявили, что будут в них участвовать лишь в том случае, если правительство отсрочит их на два месяца, в течение которых примет меры к обеспечению свободного волеизъявления народа. С аналогичным заявлением выступил «Союз левых республиканцев», возглавлявшийся Софианопулосом.

Так Софиапопулос первым показал, что понимает безнадежность позиций либералов и неизбежность победы монархистов на предстоящих выборах в случае неучастия в них левого блока. Вслед за ним начали обнаруживать такое понимание и другие группировки либеральной партии. Очень быстро почти вся она охладела к участию в выборах. Газета «Вима», обычно отражавшая точку зрения правительства, поместила статью «Участие республиканского центра в выборах становится проблематичным». Причем ее содержание оказалось В отличие от заголовка весьма определенным. В выборах, заявлялось в статье, «правительственные партии участвовать не будут».

Казалось бы, за этим должна была последовать от ставка кабинета Софулиса. Но премьер-министр был не только лидером греческих либералов, но и верным слугой британского империализма. Поэтому, будучи вынужден примириться с расколом центристов по вопросу о выборах, он продолжал выполнять возложенную на него Лондоном роль «демократической» маскировки курса на передачу власти монархистам. Газета' «Вима» так и заявляла, что хотя многие либералы не примут участия в выборах, однако, поскольку Англия не хочет смены кабинета, «правительство считает своим долгом остаться у власти и провести выборы…»

Двойственное положение Софулиса вынудило его к тщательно обдуманному маневрированию. Сделав вид, что он разделяет позицию левого блока, а также значительной части либералов относительно необходимости отсрочить выборы, он 2 марта телеграфно запросил на то разрешение Лондона. Однако вечером того же дня премьер-министр заявил в беседе с иностранными журналистами, что выборы будут проведены в назначенный срок даже в том случае, если в них не примут участие многие партии.

Кстати, тогда же он по существу раскрыл причину охлаждения многих либералов к участию в выборах. Продолжая беседу с журналистами, Софулис признал, что только левый блок, отказавшись от бойкота, мог способствовать «уменьшению террора» правых и помотать нм получить большинство на выборах.

Разлад внутри правительства усиливался с каждым днем. Начиная с 5 марта недовольные курсом Софулиса министры и их заместители стали уходить в отставку. К 29 марта вышли из состава кабинета 13 человек, в том числе заместитель премьер-министра Кафандарис, являвшийся лидером либерально-прогрессивной партии, Карталис, Милонас, Пелтекис и другие [22] . Греческая буржуазная пресса открыто заявила тогда, что их отставка вызвана требованиями Лондона, «настаивающего на проведении выборов 31 марта 1946 г., исходя из внешнеполитических соображений, а не из условий, существующих в Греции».